Industrie wehrt sich gegen Anti-Alkohol-Trends

Die Weinindustrie sieht sich mit einer wachsenden Bedrohung konfrontiert, die man als moderne Version der Prohibitionszeit bezeichnen könnte, wobei weltweit 353 Milliarden Dollar auf dem Spiel stehen. Es handelt sich zwar nicht um ein totales Verbot wie in den Vereinigten Staaten vor einem Jahrhundert, aber der Alkoholkonsum wird von der jüngeren Generation und den Gesundheitsbehörden immer stärker unter die Lupe genommen, was sich negativ auf die Wahrnehmung von Wein auswirkt. Bewegungen wie "Dry January" und "Sober October" haben in Ländern wie den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich an Popularität gewonnen, indem sie die Menschen ermutigen, in den Monaten Januar und Oktober ganz auf Alkohol zu verzichten. Dieser Trend hat begonnen, die öffentliche Politik und das Image des Weins als sicheres und angenehmes Getränk zu beeinflussen.

Dieser Wandel zeigt sich auch bei der Überarbeitung der Ernährungsrichtlinien der Vereinigten Staaten für den Zeitraum 2025-2030. Verbände der Alkoholindustrie, wie das Wine Institute und die Brewers Association, haben ihre Besorgnis über die mögliche Reduzierung der Empfehlungen für moderaten Alkoholkonsum auf nur zwei Getränke pro Woche geäußert, was eine erhebliche Veränderung gegenüber der derzeitigen Richtlinie von einem Getränk pro Tag für Frauen und zwei für Männer darstellt. Die Anwesenheit von Wissenschaftlern mit alkoholfeindlichen Ansichten in den Überprüfungsausschüssen hat den Verdacht der Voreingenommenheit geweckt und Zweifel an der Objektivität der Bewertung der gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol aufkommen lassen.

Diese Frage stellt sich vor dem Hintergrund, dass die Wahrnehmung alkoholbedingter Risiken deutlich zugenommen hat. Seit 2015 hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ihre Bemühungen zur Verringerung des weltweiten Alkoholkonsums verstärkt und stuft Alkohol als Karzinogen der Gruppe 1 ein, gleichauf mit Tabak und Asbest. Jüngste Studien deuten darauf hin, dass es kein völlig unbedenkliches Maß an Alkoholkonsum gibt, was die Einstellung der Verbraucher, insbesondere jüngerer Menschen, verändert hat. Laut einer Umfrage von Wine Opinions und der Agentur Colangelo & Partners halten 25 % der Personen zwischen 21 und 39 Jahren bereits ein Glas Wein pro Tag für problematisch. Wenn die neuen US-Richtlinien die Empfehlung auf zwei Drinks pro Woche reduzieren, wird erwartet, dass zwei Drittel der jungen Leute diesem Standard folgen werden, was der Weinindustrie einen schweren Schlag versetzen würde.

Karen MacNeil, Weinjournalistin und Autorin von The Wine Bible, war eine der ersten, die diesen kulturellen Wandel bemerkte, als ihr Video mit dem Titel "Why I Hate Dry January" (Warum ich den trockenen Januar hasse) in den sozialen Medien eine Welle von Gegenreaktionen auslöste. MacNeil war der Meinung, dass der moralisierende Ton der Reaktionen einen bedeutenden Wandel in der Darstellung signalisierte, der Wein eher als Gesundheitsrisiko denn als Symbol für Kultur und sozialen Genuss darstellte. Auf die veränderte öffentliche Wahrnehmung hat die Branche auf verschiedene Weise reagiert. Im Juni dieses Jahres sandte eine Gruppe von Verbänden alkoholischer Getränke einen Brief an den US-Gesundheitsminister Xavier Becerra und den Landwirtschaftsminister Thomas Vilsack, in dem sie ihre Besorgnis über die mangelnde Transparenz bei der Auswahl der Ausschüsse zum Ausdruck brachten, die die Ernährungsrichtlinien überwachen.

Die argentinische Winzerin und Ärztin Laura Catena hat einen anderen Ansatz gewählt und die Plattform "In Defense of Wine" (Zur Verteidigung des Weins) ins Leben gerufen, um den Wein mit wissenschaftlichen Beweisen zu verteidigen, die die Vorteile eines moderaten Konsums für die kardiovaskuläre Gesundheit und seine Fähigkeit, das Risiko von Schlaganfällen und Diabetes bei Menschen über 40 zu verringern, belegen. Catena räumt ein, dass übermäßiger Alkoholkonsum gefährlich ist, aber sie argumentiert, dass Studien, die jede Art von Konsum verteufeln, auf geringfügig erhöhten Risikodaten beruhen, wie im Fall von Brustkrebs.

Als Reaktion auf Initiativen wie den "Dry January" haben MacNeil und andere Fachleute aus der Branche die Kulturkampagne "Come Over October" ins Leben gerufen, die die Idee fördert, ein Glas Wein mit anderen zu teilen, um die Rolle des Weins als Symbol der Freundschaft und Gastfreundschaft zu betonen. Die Kampagne wurde von großen Weingütern und Unternehmen unterstützt, darunter Jackson Family Wines, J. Lohr und Lyft.

Der Konflikt zwischen der Weinindustrie und der Anti-Alkohol-Bewegung verschärft sich. Im weiteren Verlauf der Debatte wird es für die Zukunft der Branche, die allein in den Vereinigten Staaten 1,84 Millionen Arbeitsplätze bietet und einen wirtschaftlichen Beitrag von 276 Milliarden Dollar leistet, entscheidend sein, wie die wahre Rolle des Weins im Leben der Menschen kommuniziert wird. Vorerst gibt die Branche nicht auf und sucht weiter nach Möglichkeiten, ihre Botschaft an einen zunehmend feindseligen kulturellen Kontext anzupassen.