Paare, die zusammen trinken, leben länger zusammen

Eine aktuelle Studie der Universität Michigan, die im Februar in der Zeitschrift The Gerontologist veröffentlicht wurde, hat ergeben, dass Paare, die ähnliche Trinkgewohnheiten haben, nicht nur länger zusammenbleiben, sondern auch ein längeres Leben führen. Die Studie zeigt, dass ein mäßiger Alkoholkonsum beider Partner erhebliche Vorteile für die Gesundheit und die Langlebigkeit mit sich bringt.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Paare mit ähnlichen Trinkgewohnheiten eine höhere Qualität und eine längere Lebensdauer ihrer Ehen aufweisen als Paare mit unterschiedlichen Trinkgewohnheiten. Bislang war jedoch nicht klar, ob diese gemeinsamen Gewohnheiten auch gesundheitliche Vorteile mit sich bringen. Diese neue Studie ist die erste, die einen direkten Zusammenhang zwischen gemeinsamen Trinkgewohnheiten und einem längeren, gesünderen Leben herstellt.

Für die Studie wurden Daten aus der Health and Retirement Study ausgewertet, einer landesweit repräsentativen Studie, in der seit 1996 alle zwei Jahre Personen über 50 Jahre befragt werden. Die Forscher untersuchten fast 10 000 Personen über 50 Jahre, die verheiratet waren oder in einer Lebensgemeinschaft lebten, und zwar in verschiedengeschlechtlichen Paaren. Beim Vergleich der Trinkgewohnheiten dieser Paare mit der Sterblichkeitsrate im Laufe der Zeit stellten die Autoren deutliche Vorteile bei übereinstimmendem Trinkverhalten fest.

Insbesondere lebten Paare, die angaben, dass beide Mitglieder in den letzten drei Monaten getrunken hatten, länger als Paare, bei denen keiner oder nur einer trank. Leichter bis mäßiger Alkoholkonsum, in der Studie definiert als acht Getränke pro Woche oder weniger, erwies sich als besser als starker Alkoholkonsum und Abstinenz. Die Vorteile waren bei Paaren größer, bei denen beide Mitglieder eine ähnliche Menge tranken, wobei dieser Effekt bei Frauen besonders ausgeprägt war. Paare, bei denen ein Mitglied trank und das andere nicht, hatten die schlechtesten Überlebenschancen.

Diese Ergebnisse überraschten die Forscher, die ursprünglich die Hypothese aufgestellt hatten, dass Paare mit gleichem Trinkverhalten eine höhere Sterblichkeitsrate haben würden, insbesondere bei Männern. Diese Vorhersage stützte sich auf eine Studie des gleichen Teams aus dem Jahr 2022, in der gemeinsame Trinkgewohnheiten bei Paaren mit höherem Blutdruck, insbesondere bei Männern, in Verbindung gebracht wurden.

Die Autoren betonen, dass sich die Studie auf ältere Erwachsene konzentrierte, die besonders anfällig für die schädlichen Auswirkungen von Alkohol sind, insbesondere in Bezug auf Wechselwirkungen mit Medikamenten und bestimmte Krankheiten. Ältere Erwachsene können jedoch auch von den schützenden Wirkungen des Alkohols profitieren, insbesondere gegen Gebrechlichkeit und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Andere Studien haben ergeben, dass leichter bis mäßiger Alkoholkonsum die Sozialisierung und das geistige und emotionale Wohlbefinden verbessern kann, was wiederum für Beziehungen von Vorteil sein kann. Die Autoren stellen fest, dass "mit zunehmendem Alter der Paare die Ehegatten oder Partner ein größeres Interesse an einem kompatiblen Trinkverhalten haben, das ihre Beziehung fördert, was wiederum ihrer Gesundheit im Alter zugute kommen kann".

Trotz der Ergebnisse räumen die Forscher gewisse Einschränkungen ein. Obwohl sie Variablen wie Rasse, Bildungsniveau und chronische Gesundheitszustände kontrollierten, könnten andere Faktoren die Ergebnisse beeinflusst haben, die keine Kausalität begründen. Sie weisen auch darauf hin, dass ein übereinstimmender Alkoholkonsum zwar mit einem besseren Gesundheitszustand verbunden ist, ein höherer Alkoholkonsum aber dennoch schädlich sein kann.

In der Studie wurde nicht zwischen den verschiedenen Alkoholarten unterschieden, und sie stützte sich auf den selbstberichteten Alkoholkonsum. Sie untersuchte auch keine gleichgeschlechtlichen Paare oder die Aktivitäten, denen die Personen während des Trinkens nachgingen, unabhängig davon, ob sie gemeinsam oder getrennt tranken. Die Autoren weisen auf die Notwendigkeit weiterer Forschung hin. "Künftige Forschungen sollten die Zusammenhänge zwischen dem Trinkverhalten von Paaren und der täglichen Gesundheit und den ehelichen Abläufen untersuchen, ebenso wie die täglichen Berichte über Aktivitäten und die Frage, ob Paare allein oder mit anderen trinken.