麦卡伦计划于2027年第一季度在西班牙赫雷斯-德拉弗龙特拉启用新的雪莉桶综合设施。这标志着这家苏格兰威士忌生产商在掌控供应链关键环节方面迈出重要一步。
新设施建在原瓜达尔卡辛糖厂旧址，可容纳8万只酒桶。项目第一阶段预计将从养桶开始，为麦卡伦威士忌准备3万只橡木桶。该项目是公司计划在赫雷斯管理雪莉酒养桶生产的核心部分，而雪莉桶正是其单一麦芽苏格兰威士忌的重要特色。
据公司高管介绍，这项由麦卡伦与Grupo Estévez共同实施的投资金额超过6500万欧元，涵盖土地、建设以及用于养桶的葡萄酒。酒桶本身的费用由麦卡伦母公司Edrington另行承担。
此次启用是Edrington于2023年3月启动的一项战略的延续，旨在更全面地掌控雪莉桶生产流程，从木材采购、锯木加工，到制桶以及在桶中使用雪莉酒。赫雷斯的新综合设施将补齐这一布局。
麦卡伦不会将其他地方正在养桶的酒桶转移过来，而是会随着与赫雷斯其他酒窖签订的现有合同到期，逐步把新的养桶业务转入瓜达尔卡辛。据公司高管表示，转移过程将循序渐进，并与生产需求相匹配。
这意味着，在新设施准备的首批酒桶必须从头开始，在当地完成整个养桶流程。公司表示，这一过程需要18至24个月。因此，综合设施投运至少一年半后，首批酒桶才会从瓜达尔卡辛运往苏格兰。
麦卡伦西班牙桶务总监Jane Graham表示，该项目旨在把控生产各个阶段的品质。她说，相关工作远在威士忌注入酒桶之前就已开始，包括选择美国橡木和欧洲橡木、木材切割与干燥、制桶，以及为养桶做准备的烘烤工序。
Graham表示，雪莉酒养桶为麦卡伦威士忌提供了100%的色泽和80%的香气。她称，麦卡伦的做法在单一麦芽苏格兰威士忌行业并不多见，因为公司通过长期工业合作，力求直接监管每个生产环节。
赫雷斯项目是麦卡伦一系列企业交易中的最新一步。2023年3月，Edrington收购了Grupo Estévez 50%的股份。该赫雷斯葡萄酒集团旗下品牌包括Valdespino，并拥有近1,000公顷葡萄园。这笔交易加强了公司获取用于酒桶养桶的雪莉酒的能力。
2023年9月，Edrington收购了赫雷斯制桶厂Vasyma，该厂长期为麦卡伦供货。同年，Edrington还与俄亥俄州锯木厂Coopers Oak成立合资企业，后者与该品牌合作已逾40年。2024年9月，Edrington收购了Tevasa Forestal Group 50%的股份；该集团包括赫雷斯制桶厂Tevasa，以及位于卢戈和坎塔布里亚的锯木厂。
公司高管表示，这些举措不仅旨在保障供应，也希望提升酒桶生产全流程的可追溯性、可持续性和环境管理水平。
麦卡伦还成立了专门公司The Macallan Sherry Cask Company，现有员工20人。瓜达尔卡辛综合设施全面投产后，员工人数预计将超过30人。
这项战略的规模，反映出麦卡伦对赫雷斯酒桶贸易的重要性。据公司提供的数据，麦卡伦业务约占部分合作制桶厂业务的80%。如此高的依赖度，使木材和葡萄酒的长期供应保障成为双方的战略议题。
麦卡伦坚持使用雪莉酒养桶橡木桶，这在行业中颇为突出。此前，许多雪莉酒生产商从散装酒销售转向原产地装瓶，行业也因此大多转向使用波本威士忌旧桶。麦卡伦则继续采用赫雷斯葡萄酒养桶，并将这一选择打造成品牌的主要差异化特色之一，尽管成本更高。
Grupo Estévez董事长José Ramón Estévez表示，雪莉桶的价格是波本威士忌桶的13倍。尽管如此，麦卡伦仍继续使用以精选Valdespino葡萄酒养桶的美国橡木桶和欧洲橡木桶。公司称，用于养桶的葡萄酒风格是专为满足品牌要求而开发的，类似于oloroso风格。
Graham表示，整个流程耗时很长。从橡木采伐到酒桶注入威士忌，大约需要五年，其中约两年用于养桶。此后，麦卡伦威士忌还要陈酿至少12年。按这一时间表，首批在瓜达尔卡辛综合设施酒桶中陈酿的单一麦芽威士忌要到2040年才会上市。
公司表示，品质检查一直持续到成品阶段。Graham称，每款威士忌在装瓶前都要经过600多项检测和品鉴，此外，葡萄酒、木材和酒桶在生产过程中也会接受质量管控。
此次扩张正值全球酒类市场承压之际，但麦卡伦仍坚持超高端战略。Graham表示，这一市场定位帮助品牌在美国等市场提升了份额，同时无需依靠降价。
据公司高管介绍，在最近一个财年，麦卡伦通过扩大分销范围并在部分市场推出新品，提高了销售量。他们表示，12年陈酿系列实现了两位数增长。Edrington首席执行官Scott McCroskie在公布公司业绩时表示，麦卡伦继续保持强劲表现，并在多个关键市场扩大了份额。
公司还负责Grupo Estévez旗下Valdespino葡萄酒的商业化，并在100多个国家销售其产品。赫雷斯新综合设施进一步加强了西班牙南部与苏格兰知名威士忌品牌之间的业务联系，使赫雷斯从外部供应商所在地转变为麦卡伦工业网络的直接组成部分。