Viernes 24 de Abril de 2026
Santiago Ijalba presentó este jueves, 23 de abril, en Haro su libro Memorias del futuro. De la calle de las Cuevas al gran sueño para Haro, una obra que une autobiografía, memoria empresarial y una propuesta para recuperar una parte del casco histórico de la ciudad. La cita tuvo lugar en el Hotel Palacio de los Ángeles, coincidiendo con el Día del Libro.
Ijalba, fundador de Bodegas Santalba y una de las figuras más conocidas en la evolución reciente del Rioja, plantea el libro como un recorrido personal y profesional por más de medio siglo de historia del vino en la zona. La obra, editada por Tolosa Wine Books, se presenta en formato bilingüe, en español e inglés, con 272 páginas y un precio de 20 euros.
La publicación tiene tres lecturas, según la nota difundida por la bodega. La primera es la autobiografía de Ijalba, nacido en Haro en abril de 1948. La segunda es la de su trayectoria empresarial, marcada por más de tres décadas al frente de Bodegas Ramón Bilbao y por la fundación de Bodegas Santalba en 1998. La tercera, y la que el autor considera más importante, es la recuperación de la actividad de la calle de las Cuevas y del Barrio de las Cuevas de Haro.
El libro sitúa esa zona como un espacio con tres o cuatro siglos de historia vinculada al vino, con actividad documentada al menos desde el siglo XVIII. La nota de prensa recuerda que en la calle de las Cuevas llegó a haber hasta una veintena de bodegas y que allí se elaboraba lo que el autor denomina El Vino antes del Tren.
La trayectoria de Ijalba comenzó muy pronto. Con 14 años inició prácticas en la bodega Enrique Bilbao Ellauri, en esa misma calle de las Cuevas. Dos años después asumió la dirección de la bodega y, cuando pasó a constituirse en Bodegas Ramón Bilbao, fue nombrado director gerente. Tras 35 años de trabajo, en 1998 fundó su propia bodega, Bodegas Santalba.
En 2018, según la información remitida por la empresa, supo que la bodega en la que empezó a trabajar siendo adolescente estaba vacía y en venta. Entonces compró el edificio para rehabilitarlo y tratar de devolver actividad a la calle de las Cuevas. Desde esa iniciativa preside la Asociación del Barrio de las Cuevas de Haro, que busca recuperar este patrimonio del centro histórico de la ciudad.
La asociación señala que en ese entorno hay olvidadas más de un centenar de cuevas subterráneas de los siglos XVIII, XIX y XX. El proyecto que acompaña al libro se apoya en esa memoria material y en la idea de devolver uso y presencia a un espacio que, según la nota, ha quedado silenciado durante años.
La obra se vende en librerías y también a través de internet. La editorial indica que el precio es de 20 euros y que el envío a toda España no tiene coste añadido.