La patronal del whisky escocés recurre la aprobación de English Whisky

La Scotch Whisky Association (SWA) presentó este jueves, 8 de octubre, un recurso contra la reciente aprobación de la indicación geográfica English Whisky. El paso abre una nueva fase en la disputa sobre las normas que deben regir esa protección y, en particular, sobre la definición de la categoría single malt.

La organización escocesa hizo público el recurso con el apoyo de la Irish Whiskey Association y la Welsh Whisky Association. Las tres entidades difundieron una declaración conjunta en la que explican que habían intentado encontrar una salida que permitiera seguir adelante con la indicación geográfica inglesa y, al mismo tiempo, preservar lo que consideran la integridad de la categoría single malt.

Las asociaciones aseguran que mantuvieron contactos con la English Whisky Guild y que incluso plantearon fórmulas de compromiso. Pese a ello, sostienen que siguen viendo incoherencias en la aprobación de la indicación geográfica English Whisky, tanto en el procedimiento seguido como en la forma en que esa protección podría aplicarse en el futuro.

El núcleo del conflicto está en una categoría con un fuerte peso comercial dentro del whisky. En términos generales, una indicación geográfica vincula un producto a un origen y a unas reglas de elaboración y presentación. En bebidas espirituosas, ese marco no solo protege el nombre del producto, sino también la manera en que pueden usarse menciones de gran valor para el consumidor, como single malt.

Las entidades de Escocia, Irlanda y Gales afirman que los productores a los que representan tienen una tradición larga en la elaboración de whisky y que quieren definiciones exigentes para esa categoría. En su declaración, sostienen que ese nivel de exigencia es la base de una oferta de alta calidad que consumen millones de personas en todo el mundo.

Con la presentación del recurso, la discusión pasa de los contactos entre asociaciones a una impugnación formal. Ese movimiento no supone por sí solo que la protección aprobada para English Whisky quede anulada de forma automática, ya que ahora se abre una tramitación en la que deberá resolverse la validez de la aprobación recurrida.

La decisión tiene interés para el mercado del Reino Unido e Irlanda porque afecta a un término con una fuerte carga comercial y de identidad para varias tradiciones productoras. El debate no se limita al uso de un nombre geográfico, sino también a la interpretación de una categoría que ocupa un lugar central en el segmento de whisky de alta gama.

Por ahora, la posición pública de las tres asociaciones gira en torno a dos ideas. La primera es que intentaron cerrar un acuerdo con los productores ingleses. La segunda es que consideran que la aprobación final de la indicación geográfica inglesa no resuelve sus objeciones de fondo. A partir de este jueves, 8 de octubre, esa diferencia queda ya trasladada al terreno regulatorio.