La cerveza artesanal del centro de Ohio encadena cierres en al menos cuatro establecimientos

La oleada de cierres en la cerveza artesanal del centro de Ohio ha sumado un nuevo tramo entre agosto y el pasado 18 de septiembre. Tres operadores han clausurado locales o han comunicado que dejarán de operar en la zona: Nocterra ha cerrado dos establecimientos, Outerbelt Brewing ha anunciado el cese de su actividad y Fifty West cerrará su local de Chillicothe. En total, son al menos cuatro establecimientos afectados en un mercado que ya venía dando señales de ajuste.

La sucesión de cierres tiene peso por el momento en el que llega. Septiembre suele coincidir con la campaña del Oktoberfest, una etapa de alta rotación para muchas cerveceras y taprooms en Estados Unidos. Aun así, varias empresas del área han optado por recortar presencia o salir del negocio. Por ahora no han trascendido cifras de producción, ventas, empleo o deuda de las compañías afectadas.

Lo que ocurre en Ohio encaja con una corrección más amplia del sector artesanal en Estados Unidos. La Brewers Association informó de que en 2025 cerraron 481 cerveceras artesanales y abrieron 300. Eso dejó un saldo negativo de 181 establecimientos. La caída de nuevas aperturas fue especialmente intensa: bajaron en 218 respecto a 2024, lo que equivale a un 42,1% menos frente a las 518 del año anterior. Los cierres también retrocedieron, en este caso en 110, un 18,6% menos que los 591 de 2024, pero siguieron por encima de las aperturas.

El ajuste no se limita al número de locales. La producción artesanal total cayó un 4% en 2025, hasta 22.034.000 barriles, en un mercado de cerveza más débil en conjunto. La propia Brewers Association señala que el descenso fue menor que el del conjunto de la cerveza, que bajó un 5,7% por volumen. En ese escenario, la cuota de la cerveza artesanal subió ligeramente del 13,2% al 13,4%.

La caída no fue igual para todos los modelos de negocio. Los brewpubs bajaron un 1,7%, los taprooms un 3,9%, las microcerveceras un 8,9% y las cerveceras regionales un 4,1%. Esa diferencia ayuda a entender por qué el cierre de locales tiene tanta relevancia en esta fase del mercado: buena parte de la venta artesanal depende de espacios propios de hostelería, donde el margen por unidad suele ser mayor que en la distribución minorista.

La factura también llegó al empleo. La plantilla del sector bajó a 191.000 puestos de trabajo en 2025, 6.000 menos que un año antes, lo que supone un recorte del 3%. Al mismo tiempo, el valor de las ventas minoristas de cerveza artesanal descendió un 2,8%, hasta 28.000 millones de dólares, con una cuota del 24,8% sobre el total del gasto minorista en cerveza.

La reducción del censo de cerveceras siguió en 2026. La Brewers Association situó en 9.344 el número de cerveceras artesanales operativas en junio, frente a 9.515 un año antes. Son 171 menos, un 1,8% de descenso interanual. En ese mismo primer semestre, el volumen artesanal retrocedió otro 4%. Es decir, el sector no solo cerró 2025 con menos empresas, sino que continuó perdiendo operadores y producción en la primera mitad de 2026.

Ohio ofrece una imagen mixta dentro de ese escenario. La división censal East North Central, en la que se integra el estado, fue la que registró el mejor comportamiento regional en 2025, con una variación del +0,4%, por encima del dato nacional. Además, varias compañías de Ohio aparecen entre las 50 mayores cerveceras artesanales del país, como Garage Beer Co., Rhinegeist Brewery, Great Lakes Brewing Company, BrewDog Brewing Co. y Fat Head’s Brewery. Sin embargo, esa presencia no ha evitado que los cierres lleguen a establecimientos concretos del centro del estado.

La presión sobre los márgenes es uno de los factores que pesan sobre el negocio. Columbus Brewing ha asegurado que el aluminio se ha encarecido un 30%, aunque no ha detallado el periodo de referencia de esa subida. Para fabricantes y envasadores, un aumento de ese tipo afecta al precio de latas y materiales, una partida sensible en un momento de ventas más lentas.

La Brewers Association interpreta que el mercado artesanal está entrando en una fase más madura, con menos espacio para nuevas aperturas y con el consumo más repartido entre marcas y formatos. También observa que las empresas con identidad de marca clara y los modelos centrados en la experiencia del cliente aguantan mejor. Aun así, la combinación de menos aperturas, menos producción y una base operativa más pequeña sigue traduciéndose en cierres sobre el terreno.

En Ohio, ese ajuste ya se ha hecho visible en cuestión de semanas. La clausura de dos locales de Nocterra, el anuncio de cierre de Outerbelt Brewing y la salida de Fifty West en Chillicothe muestran cómo la contracción nacional termina reflejándose en puntos de venta concretos, incluso en una etapa del año que tradicionalmente empuja el consumo de cerveza artesanal.