Arranca un proyecto para mejorar la calidad de la granada Mollar de Elche

El Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), la Denominación de Origen Protegida (DOP) Granada Mollar de Elche y la empresa Hermanos Fuentes han puesto en marcha el proyecto de investigación GRAMOLA. Esta iniciativa, que se desarrollará durante dos años, tiene como objetivo analizar y reducir el pardeamiento del arilo en la granada Mollar de Elche, una alteración que afecta a la calidad comercial de este fruto. El proyecto cuenta con la colaboración de la Estación Experimental Agraria de Elche y está cofinanciado por la Unión Europea, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Conselleria d’Agricultura, Aigua, Ramaderia i Pesca de la Generalitat Valenciana a través de fondos FEADER.

La investigadora Belén Martínez Alcántara, de la Unidad de Agricultura Sostenible del IVIA y co-responsable del proyecto junto con Ana Quiñones Oliver, ha explicado que la iniciativa surge tras detectar en los últimos años distintos desórdenes fisiológicos en el fruto, especialmente el pardeamiento del arilo. Este fenómeno se ha visto agravado por el cambio climático, que repercute directamente en la calidad de la granada. Por este motivo, entidades públicas y privadas han unido esfuerzos para avanzar en el estudio de estas alteraciones, identificar su origen y establecer medidas sostenibles que permitan reducir su aparición y minimizar su impacto.

El proyecto GRAMOLA combinará el análisis científico con la aplicación de prácticas agrarias sostenibles en campo. Entre las estrategias que se ensayarán se encuentran el uso de mallas de sombreado para reducir el impacto del sol y la aplicación de caolín, una arcilla natural utilizada en agricultura para proteger el fruto frente al estrés térmico y la radiación solar. Estas técnicas buscan modificar las condiciones de temperatura y humedad en las que se desarrolla la granada.

El estudio realizará un seguimiento exhaustivo desde la floración hasta la recolección, analizando diferentes parcelas y comparando distintos manejos agronómicos. Se instalarán sensores para registrar variables como la temperatura y la humedad tanto en el ambiente y el suelo, como en el interior de la copa del árbol. Esto permitirá obtener información precisa sobre el microclima en el que se desarrolla el fruto. Además, se incorporarán análisis avanzados del perfil nutricional, hormonal y metabolómico de la granada, así como el seguimiento de su evolución en diferentes momentos del ciclo productivo.

Otro aspecto relevante será la evaluación del comportamiento de la fruta tras la recolección. Se analizará cómo influyen las prácticas aplicadas en campo durante el proceso de conservación en frío y en la posterior comercialización, con el objetivo de comprobar la evolución postcosecha del fruto. Según la investigadora Martínez Alcántara, se trata de entender cuándo y por qué aparecen estas alteraciones para poder actuar con mayor precisión y ofrecer soluciones eficaces al sector.

El presidente de la Denominación de Origen Protegida Granada Mollar de Elche, Francisco Oliva, ha señalado la importancia de este tipo de iniciativas para el futuro del cultivo. Oliva ha afirmado que apoyar proyectos como GRAMOLA permite conocer mejor el producto, poner remedio a los problemas y seguir garantizando la calidad de una fruta única en el mundo. Además, ha recordado que la granada Mollar de Elche forma parte del paisaje, la economía y la identidad de la zona, y que desde la Denominación de Origen se trabaja de forma constante para mejorar su calidad y proteger su valor diferencial.

Oliva ha insistido en que invertir en investigación es invertir en el futuro del sector, en la rentabilidad de los agricultores y en la confianza del consumidor. Con el desarrollo de este proyecto, el grupo de cooperación espera avanzar en la identificación de las causas de estas alteraciones y establecer estrategias sostenibles que permitan reducir su incidencia, reforzando así la competitividad y la calidad de la granada Mollar de Elche.