Maioria dos responsáveis por pubs em Inglaterra apoia restrições ao álcool barato dos supermercados, conclui relatório

Uma maioria dos operadores de pubs inquiridos em Inglaterra apoia uma ação mais dura contra o álcool de baixo custo vendido por supermercados, lojas de conveniência e serviços de entrega, segundo um novo relatório que poderá dar mais peso aos apelos a alterações na política de preços e na regulação do retalho de bebidas alcoólicas.

O relatório, publicado em 15 de setembro pelo Institute of Alcohol Studies, baseia-se em entrevistas com 200 responsáveis por pubs em Inglaterra. Concluiu que muitos titulares de licença apoiam políticas frequentemente associadas a grupos de saúde pública, incluindo o preço mínimo por unidade, controlos mais apertados sobre as vendas fora do local de consumo e um limite legal mais baixo para condução sob o efeito do álcool.

Os resultados contrariam a suposição comum de que os proprietários de pubs resistem de forma generalizada a uma regulação mais apertada do álcool. Em vez disso, o inquérito sugere que muitos veem o álcool barato vendido para consumo doméstico tanto como um problema de saúde pública como uma ameaça comercial para os pubs.

Segundo o relatório, 62% dos responsáveis por pubs disseram que o álcool vendido nos supermercados é demasiado barato. Uma proporção semelhante, 60%, afirmou apoiar uma ação governamental para reduzir a diferença de preço entre o álcool vendido nos pubs e o álcool vendido em lojas de retalho. Quanto ao preço mínimo por unidade em Inglaterra, 58% disseram apoiá-lo, enquanto 14% disseram opor-se.

O relatório também encontrou apoio para regras de licenciamento mais rigorosas que afetem o off-trade, termo usado para o álcool vendido para consumo fora de estabelecimentos licenciados. Isso inclui supermercados, lojas de conveniência e serviços rápidos de entrega ao domicílio. No inquérito, 56% dos inquiridos disseram que apoiariam controlos de licenciamento mais estritos para essa parte do mercado, enquanto 20% disseram opor-se.

Os investigadores disseram que a preocupação com a transferência do consumo de álcool dos pubs para casa atravessou muitas respostas. O relatório argumenta que o aumento das vendas off-trade tem aumentado a pressão sobre os pubs numa altura em que os operadores enfrentam também uma pressão financeira mais ampla. Afirma ainda que a expansão das vendas de álcool por supermercados e serviços de entrega contribuiu para danos relacionados com o álcool.

Embora as questões de política tenham gerado opiniões fortes, os inquiridos disseram que os seus problemas mais imediatos eram económicos. A renda, os custos de energia e os custos com pessoal foram cada um apontados por 43% dos responsáveis por pubs como desafios principais. Os custos com fornecedores foram referidos por 41%, e 33% apontaram as taxas comerciais.

O inquérito encontrou apoio para várias outras medidas de política sobre álcool. Mais de metade dos entrevistados disse apoiar rótulos de advertência sanitária nas bebidas alcoólicas. Outros 46% disseram que as restrições ao marketing do álcool deveriam ser alinhadas com as regras aplicadas aos alimentos pouco saudáveis.

Uma das conclusões mais fortes dizia respeito à segurança rodoviária. Três quartos dos inquiridos disseram que apoiariam um limite legal mais baixo para condução sob o efeito do álcool. O relatório referiu que esse apoio se estendia aos operadores rurais, um grupo frequentemente descrito como especialmente exposto a regras mais rigorosas sobre condução alcoolizada porque muitos clientes viajam de carro.

Os responsáveis por pubs também apoiaram mais investimento no tratamento e na informação pública. O relatório concluiu que 67% apoiam um maior investimento em serviços de tratamento do alcoolismo, e a mesma percentagem apoia campanhas de educação pública.

O Institute of Alcohol Studies afirmou que os resultados mostram que os decisores políticos devem fazer uma distinção mais clara entre o álcool vendido em contextos de hospitalidade supervisionados e o álcool barato comprado para consumo doméstico. Entre as recomendações do relatório estão um aumento do imposto especial sobre o álcool off-trade, o alargamento do alívio fiscal para bebidas à pressão, a introdução do preço mínimo por unidade em Inglaterra, mais poderes para as autoridades locais sobre as vendas e entregas de álcool e mais apoio aos pubs através da redução de custos e do alívio das taxas empresariais.

Os resultados podem ter implicações para além dos pubs. Se entrarem no debate regulatório em Inglaterra, poderão afetar as regras de preços, impostos e rotulagem para cerveja, vinho e bebidas espirituosas, especialmente nos canais de retalho e entrega onde se concentra grande parte da preocupação. Qualquer medida para reduzir a diferença entre os preços nos pubs e os preços nas lojas seria provavelmente acompanhada de perto por produtores de bebidas, supermercados e empresas de entregas sob pedido.

O relatório foi noticiado pelo Institute of Licensing, que disse que a investigação desafia as suposições sobre a posição do setor dos pubs em matéria de política do álcool. O termo “publicans” no estudo refere-se a operadores de pubs e titulares de licença.

O estudo não representa as opiniões de todos os operadores em Inglaterra, mas oferece uma fotografia da opinião de uma parte do setor numa altura em que o governo continua sob pressão devido ao encerramento das ruas comerciais, aos danos para a saúde pública associados ao álcool e à viabilidade financeira dos pubs. O inquérito sugere que, para muitos responsáveis por pubs, estas questões estão cada vez mais interligadas, sendo o álcool barato vendido fora do local visto como uma parte central do problema.