ヘリオット・ワット大学、醸造・蒸留センター新設でスコットランド経済に年5,340万ポンドの効果と試算

ヘリオット・ワット大学は月曜日、エディンバラ・キャンパスに3,500万ポンドを投じて先端醸造・蒸留センター（Centre for Advanced Brewing and Distilling、CABD）を新設すれば、スコットランド経済に年間5,340万ポンドをもたらす可能性があると発表した。大学が計画への政府および業界の支援を求めるなか、BiGGAR Economicsによる新たな経済効果評価を根拠に示した。

CABDと呼ばれるこの施設は、醸造・蒸留分野における同大学の長年にわたる教育、研究、イノベーションの取り組みを拡充するものとなる。報告書によると、センターは10年以内にスコットランド全体で年間総額3億2,480万ポンドの粗付加価値（GVA）を生み、1,570人の雇用を支える可能性がある。また、公共投資1ポンドにつき20.80ポンドの経済効果が生まれると評価した。

この計画には、まだ資金が確保されていない。ヘリオット・ワット大学は計画を進めるため、業界から2,530万ポンド、公共投資から970万ポンドを集めようとしていると説明した。新施設には、醸造・蒸留および関連サプライチェーンの企業との研究、研修、共同作業に向けたスペースと設備を拡充する狙いがあるという。

この評価が公表された背景には、スコットランドの醸造・蒸留業界が、ネットゼロへの移行、水の利用、投入コストの上昇、熟練人材の不足など、複数の長期的課題に直面していることがある。そうした状況のなか、このセンターは学術分野の拡充にとどまらず、飲料メーカーが低炭素プロセスを試し、生産方法を改善し、将来の人材を育成するための共同研究開発拠点としても位置付けられている。実現すれば、単一のキャンパスを超えた広い範囲に影響を及ぼす可能性がある。とりわけ、新技術を独自に開発するためのリソースが不足しがちな中小企業にとって重要となり得る。

BiGGAR Economicsによると、この施設には、すぐに稼働できる醸造・蒸留設備、高度な研究室、低炭素技術の開発スペース、原材料ラボ、製品の品質・イノベーションラボ、官能評価施設、炭素回収や再生可能エネルギー導入を支援するインフラが設けられる可能性がある。報告書は、こうした設備により研究活動が活発化し、業界全体で幅広い連携が進みやすくなるとした。

ヘリオット・ワット大学は、新センターの必要性を、既存の国際醸造・蒸留センター（International Centre for Brewing and Distilling、ICBD）の実績と結び付けている。同センターは約40年にわたり運営されてきた。BiGGAR Economicsは、2024/25年度に現センターがスコットランド経済に2億4,010万ポンドのGVAをもたらし、1,180人の雇用を支えたと推計した。また同大学によると、ICBDの卒業生はスコットランドで現在も活動する醸造・蒸留関連事業を30社近く立ち上げている。ヘリオット・ワット大学が示した数字では、これらの事業は2024/25年度に推定7,940万ポンドを経済に加え、520人の雇用を支えた。

ヘリオット・ワット大学で研究・イノベーション担当副学長を務めるChris Turney教授は、今回の調査結果は、より規模が大きく近代的なセンターによって、すでに上げている成果をさらに発展させられるという大学の主張を裏付けるものだと述べた。次の段階では、スコットランドの醸造・蒸留分野における地位を維持するとともに、持続可能性に重点を置くとした。

業界幹部も資金調達への取り組みを支援している。Diageoでグローバル・サプライチェーン・調達部門の責任者兼最高サステナビリティ責任者を務め、同プロジェクトのヘリオット・ワット大学資金調達委員会の共同委員長でもあるEwan Andrew氏は、政府の支援が得られれば、この報告書は施設がスコットランドと英国全体にもたらし得る価値を示すものだと述べた。民間投資、慈善寄付、公共資金、学術的専門知識を組み合わせれば、単独の組織では実現できない速さと規模で業界の課題に対応できると語った。

BiGGAR Economicsのディレクター、Shona Glenn氏は、既存のICBDが熟練人材の供給を維持し、業界で新たな事業が生まれるのを後押しするうえで重要な役割を果たしてきたと述べた。新センターは現在の研究開発ニーズにより直接応え、業界が共通の課題について連携する場となるよう設計されるという。

同大学は、学生と業界の需要が現有施設の受け入れ能力を上回りつつあるため、計画の実現に向けた時期は重要だと説明した。この受け入れ能力の問題は、新センター設置を求める主張の中心にある。ヘリオット・ワット大学によると、新施設ができれば、醸造・蒸留企業が排出削減、資源の効率的な管理、コスト抑制と高品質の維持を迫られるなか、教育、応用研究、技術支援を拡充できる。