買い手が見つからず、Belgian Owl Distilleryが資産をオンラインオークションで売却へ

Belgian Owlシングルモルトウイスキーを手がけるベルギーの生産者、The Owl Distilleryの資産が、事業全体の買い手が見つからなかったことを受け、複数回のオンラインオークションで売却されると、競売会社Auctimが金曜日に発表した。

アントワープに本社を置くAuctimによると、売却対象には蒸留所の製造設備、ウイスキー約2万600本、3,500樽超が含まれる。資産は、ベルギー産大麦とHesbaye地方をブランドの柱に据え、2004年から操業してきたウイスキーメーカーのものだ。

出品される品のなかでも特に知られるのが、1898年製の銅製ポットスチル2基だ。Auctimによると、これらはもともとスコットランドのSpeysideにあった旧Caperdonich Distilleryのものだという。容量はそれぞれ約11,000リットルと8,000リットル。旧Caperdonichのスピリットセーフも出品される。蒸留所の製造設備の中核をなすこれらの品には、酒類業界の買い手だけでなく、蒸留設備のコレクターからも関心が集まると見込まれる。

Auctimによると、設備のオークションにはウイスキー製造工程の大部分をカバーする機械類も含まれる。カタログには、モルト貯蔵サイロ、ローラーミル、ステンレス製の糖化槽と貯蔵タンク、ウイスキーの処理・混合システム、冷却安定化・ろ過設備、CIP洗浄設備のほか、蒸気ボイラー、コンプレッサー、産業用水処理設備などの技術支援システムが掲載されている。

2016年製の全自動充填・ラベリング・包装ラインも出品される。Auctimによると、このラインにはTecna、Neri、Makro、Videojet、Enos製の設備が組み込まれている。個別の品目ではなく、稼働可能な生産拠点として施設の取得を検討する買い手にとって、瓶詰めラインはオークションで特に商業的価値の高い品の一つとなる可能性がある。

製造設備のオンラインオークションは10月29日に開始し、11月12日に入札を締め切る予定だとAuctimは発表した。ウイスキー在庫の売却は、設備のオークションとは別に実施される。

すでにオンラインで告知されている別のウイスキーオークションでは、約2万600本を含む約3,000ロットが出品される。こちらも入札開始は10月29日の予定だ。ボトルには、Belgian Owlの各種商品が含まれ、5 Yearsや10 Yearsのシングルモルト、Pedro Ximénez樽でフィニッシュした商品、Private Angelsエディション、シングルカスクのボトリング、By Joveシリーズ、Gold Diamondシリーズなどがそろう。

Auctimによると、ロットの規模に幅を持たせることで、個人コレクターやウイスキー愛好家から、専門小売店、輸入業者、卸売業者まで、さまざまな買い手の関心を引く狙いがある。事業全体の買収を目指して施設を一括で売り出した前回の試みでは、完全買収に至らなかった。蒸留所資産を分割して売却する方針の背景には、こうした幅広い買い手層を想定した戦略があるとみられる。

樽在庫は、現在準備中の別のオンラインオークションで売却される。Auctimによると、ウイスキー樽3,500樽超が出品されるが、出品内容や日程、引き取り条件、酒税に関する条件の詳細は後日発表される。

今回の分割売却は、操業中に国際的な注目を集めた蒸留所にとって転機となる。Auctimによると、Belgian Owlの複数の商品は、これまでにWorld Whiskies Awardsで評価を受けている。事業を一体のまま買収する購入者が現れなかったことで、今回のオークションは、製造設備を求める蒸留所、設備の取得を目指す飲料企業、ボトル在庫や熟成樽に関心を持つ商社やコレクターなど、複数の買い手に門戸を開くことになる。