独控訴裁、卵不使用のビーガンドリンクをリキュールとして販売できるか判断へ

ドイツの控訴裁判所は、卵を含まないビーガンドリンクを「Likör ohne Ei」（「卵なしのリキュール」）の名称で合法的に販売できるかどうかを判断する見通しで、この訴訟は欧州有数の飲料市場で代替スピリッツの表示方法に影響を与える可能性がある。

シュレースヴィヒ市にあるシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン高等地方裁判所は、水曜日午前9時30分（現地時間）に判決を言い渡す予定だ。争点は、スピリッツ業界の保護団体と、北ドイツのハンフェット＝ウルツブルクで大豆ベースのビーガンリキュールを製造する小規模生産者との間の争いである。

法廷闘争は、EUのスピリッツ規則と、それが既存の商品名をどこまで保護するかにかかっている。キール地方裁判所は2025年10月の先の判決で、「Likör ohne Ei」という表示はEU法に違反せず、消費者を誤認させるものでもないと述べた。業界団体はこの判断を不服として控訴し、製品名には依然として卵への許されない言及が含まれており、実際に卵を含む製品にのみ「Eierlikör」（エッグリキュール）という用語を認めるEU規則に反すると主張した。

控訴した側によれば、争点は大豆ベースの飲料が卵不使用であることが明確に示されているかどうかだけではなく、保護対象カテゴリー外の製品について卵への直接的な言及を一切用いてよいのかどうかにある。同団体は、EUのスピリッツ規則が保護名称に明確な境界を設けており、必要な原材料を含まない製品がそれらに言及して販売を行うことを認めれば、その限界は弱まると主張している。

この訴訟の中心にある生産者は、正反対の見解を示してきた。地裁判決に反映された同社の立場は、「without egg」という表現によって製品の性質は明確になっており、購入者を欺くものではないというものだ。キール地裁もこの理屈を認め、消費者はラベルから、その製品がエッグリキュールではなく、卵を含まないことを理解すると判断した。

この控訴が注目を集めているのは、食品・飲料業界全体で広がりつつある、より大きな問題に触れているためだ。すなわち、植物由来やその他の改変を加えた代替品を生産する場合、伝統的で規制対象となる商品名をどこまで使えるのかという問題である。飲料分野では、この判決は今回の大豆ベースのリキュールにとどまらない影響を持ち得る。保護されたスピリッツ名への言及を制限する判断となれば、卵不使用の代替品を製造する事業者はラベルの変更、コンプライアンス手順の見直し、ドイツでの新製品の販売方法の再検討を迫られる可能性がある。逆に、裁判所が現行の文言を認めれば、表示が明確である限り、従来型ではないスピリッツ風飲料の製造者が、どのような製品を提供しているのかを消費者に伝える余地が広がることになる。

この事件の当事者は比較的小規模な生産者だが、法的な争点は、厳格に規制された欧州の商品法の領域に及んでいる。スピリッツの名称は、他の食品・飲料の呼称と同様に保護されることが多く、原材料、製造方法、消費者の期待に結び付いた規則が設けられている。裁判所はしばしば、そうした保護と、新製品を正確かつ消費者が理解できる形で表示する必要性との均衡を問われる。

その均衡は、伝統的な名称が法的地位と強い商業的価値の両方を持つカテゴリーでは、特に重要だ。既存のスピリッツ生産者にとって、この事件は認知された呼称の周囲にある制限を維持することを意味する。より新しい参入企業、とりわけ植物由来またはビーガン製品を販売する事業者にとっては、保護された用語の不正使用に踏み込まずに、なじみのあるカテゴリーを用いて製品を説明できるかどうかが問われている。

シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン高等地方裁判所は、水曜日の朝、この控訴でその問いに対する判断を下す見通しであり、キール地裁がハンフェット＝ウルツブルクの大豆ベース「Likör ohne Ei」を製造する生産者の訴えを認めてから、ほぼ1年が経つ。