L'AVA Tryon Foothills ottiene il riconoscimento federale, coprendo 176 miglia quadrate e quasi 78 acri di vigneti

L'industria vinicola della Carolina del Nord ha raggiunto una nuova pietra miliare con l'approvazione federale della Tryon Foothills American Viticulture Area (AVA), la prima denominazione di questo tipo per la Contea di Polk e la settima nello Stato. L'Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau ha concesso lo status dopo uno sforzo pluriennale da parte di coltivatori, viticoltori e geologi locali per definire le caratteristiche uniche della regione. La Tryon Foothills AVA si estende per circa 176 miglia quadrate all'interno della Contea di Polk e comprende più di 77 acri di vigneti che producono una serie di varietà di uve.

La designazione AVA è un riconoscimento della geografia, del clima e della storia dell'area. La regione si trova ai margini occidentali dell'Inner Piedmont della Carolina del Nord, dove le dolci colline si trasformano in colline ai piedi delle Blue Ridge Mountains. Le altitudini dell'AVA variano da poco più di 700 piedi a più di 1.600 piedi sul livello del mare. Questa topografia crea un effetto "cintura termica", in cui l'aria calda si deposita sulle colline durante la notte, riducendo il rischio di gelate e prolungando la stagione di crescita. Il clima rientra in quella che i viticoltori chiamano categoria "calda", con temperature medie della stagione di crescita comprese tra 67 e 72 gradi Fahrenheit. Queste condizioni si adattano bene alle uve vinifere e ai vitigni del Rodano.

Joseph Forrest di Resource Geoservices LLC ha svolto un ruolo fondamentale nel documentare queste caratteristiche per la petizione federale. Ha osservato che, mentre il clima e la topografia erano fondamentali per la richiesta, anche i suoli locali e i modelli di drenaggio supportano la coltivazione di uve di alta qualità. L'AVA non si sovrappone a nessun'altra regione vinicola designata e non è annidata all'interno di un'altra AVA, il che la rende un marchio distinto per i vini che vi vengono prodotti.

Per le aziende vinicole e i vigneti locali, questo nuovo status consente di etichettare i loro vini come "Tryon Foothills" se almeno l'85% delle uve è coltivato all'interno dei confini della AVA. Nicole Chesney, specialista di marketing del Dipartimento dell'Agricoltura e dei Servizi al Consumatore della Carolina del Nord e direttore esecutivo del Consiglio del Vino e dell'Uva del N.C., ha dichiarato che questo dà ai produttori una chiara identità di marchio legata al luogo e alla qualità. Si aspetta che i consumatori vedano presto la dicitura "Tryon Foothills" sulle etichette dei vini come indicatore del carattere regionale.

Attualmente, quattro aziende vinicole commerciali operano all'interno della nuova AVA: Mountain Brooks Vineyard e Overmountain Vineyards a Tryon, Parker Binns Vineyard a Mill Spring e Russian Chapel Hills Winery a Columbus. Dodici vigneti coltivano uva da vino su quasi 78 acri, coltivando 14 varietà diverse. I viticoltori locali sostengono che il riconoscimento come AVA contribuirà ad attrarre investimenti, ad aumentare il turismo e a far conoscere la lunga storia della Contea di Polk nella viticoltura, una tradizione che risale alla fine del 1800.

Cory Lillberg della Parker Binns Vineyard ha dichiarato che l'istituzione di una AVA è stato un obiettivo dell'industria vinicola della Contea di Polk per quasi due decenni. L'ha descritta come il culmine di anni di lavoro da parte di coltivatori dediti alla produzione di vini di alta qualità in una regione con profonde radici agricole. Il Comitato AVA Tryon Foothills, composto da stakeholder locali, ha guidato gli sforzi per ottenere il riconoscimento federale e ora intende concentrarsi sulla promozione della regione attraverso l'educazione e il marketing condiviso.

L'industria vinicola della Carolina del Nord è cresciuta costantemente negli ultimi decenni. Con oltre 200 aziende vinicole in tutto lo Stato, la Carolina del Nord si colloca tra i primi dieci Stati produttori di vino del Paese. I funzionari statali considerano la nuova AVA sia un riconoscimento dei risultati ottenuti in passato sia un'opportunità di crescita futura per il settore vinicolo della Contea di Polk.

Il North Carolina Wine & Grape Council continua a sostenere i produttori attraverso l'educazione, le iniziative di marketing e la difesa degli standard di qualità. Man mano che un maggior numero di vigneti pianterà uve all'interno della Tryon Foothills AVA e immetterà sul mercato vini con questo nome, sia i leader del settore che i funzionari statali si aspettano un maggiore interesse da parte di visitatori e consumatori alla ricerca di vini con un chiaro senso del luogo.