Otto pub britannici chiudono ogni settimana perché il 26% denuncia la solitudine, facendo temere un peggioramento dell'isolamento sociale

Le comunità di tutto il Regno Unito stanno affrontando un'impennata di solitudine a causa dell'accelerazione del tasso di chiusura dei pub, con una nuova ricerca che dimostra come la perdita dei locali abbia un impatto diretto sull'isolamento sociale. Secondo un sondaggio condotto dalla British Beer and Pub Association (BBPA), due persone su tre considerano i pub essenziali per combattere la solitudine e una persona su tre afferma di essere diventata più isolata dopo la chiusura del pub locale.

I dati, resi noti questa settimana, rivelano che il 60% degli intervistati è preoccupato per ulteriori chiusure di pub nella propria zona. Il 70% considera i pub importanti o molto importanti per la vita sociale della propria comunità. Il BBPA afferma che questi risultati evidenziano l'urgente necessità di un intervento governativo a sostegno del settore, che sta lottando contro l'aumento dei costi normativi e le pressioni economiche.

Secondo i dati del BBPA, nella prima metà del 2025 otto pub a settimana hanno chiuso definitivamente in tutto il Regno Unito. I dati ufficiali del governo mostrano che 209 pub sono stati demoliti o convertiti per altri usi tra gennaio e giugno. Le chiusure avvengono mentre i proprietari dei pub devono far fronte all'aumento dei contributi previdenziali, all'aumento dei salari minimi e all'aumento delle tariffe commerciali.

Emma McClarkin, amministratore delegato della BBPA, ha dichiarato in un'intervista che i pub sono molto più che semplici luoghi in cui acquistare un drink. "Per molte persone, soprattutto per quelle che vivono da sole o che lottano contro l'isolamento, il pub è uno dei pochi luoghi in cui qualcuno conosce il loro nome e possono conversare", ha dichiarato. McClarkin ha invitato il governo a dare ascolto a campagne come Long Live the Local, che sostiene politiche per mantenere aperti i pub.

Il sondaggio ha anche rilevato che il 40% delle persone ha visto chiudere dei pub nella propria zona e teme che questi locali non tornino più. Dal 2020, più di 2.000 pub hanno chiuso in tutto il Regno Unito. Il BBPA prevede che nel 2025, se non si interviene, chiuderà un pub al giorno.

I risultati del sondaggio evidenziano chiaramente le differenze regionali. Nel Nord dell'Inghilterra, il 71% delle persone ritiene che i pub siano fondamentali per affrontare la solitudine e l'isolamento. In Galles e Scozia, rispettivamente il 64% e il 63% condivide questa opinione. Le regioni del Nord Ovest, del Nord Est e dello Yorkshire e Humber hanno perso un totale netto di 291 pub dal 2021. Il Galles ha registrato 132 chiusure e la Scozia 206.

Dati recenti dell'Office for National Statistics mostrano che il 26% delle persone in Gran Bretagna dichiara di sentirsi solo almeno in parte del tempo, un numero che è rimasto alto da quando è iniziata la pandemia di Covid nel 2020. Alcuni pub hanno cercato di affrontare direttamente questo problema; ad esempio, un pub londinese ha ospitato il giorno di Natale incontri per persone che trascorrono le feste da sole, accogliendo oltre 150 visitatori che altrimenti non avrebbero avuto nessuno con cui parlare.

La McClarkin ha sottolineato che per molte persone, soprattutto quelle a rischio di isolamento, "il pub locale è un'ancora di salvezza, non un lusso". Ha avvertito che le continue chiusure potrebbero avere effetti devastanti sulle comunità che già lottano contro la solitudine.

Philip Howell, professore dell'Università di Cambridge e autore di un libro sui pub britannici, ha affermato che l'eliminazione dei pub dai quartieri danneggia la coesione sociale. "Con i livelli di solitudine in rapido aumento, abbiamo bisogno dei pub più che mai", ha dichiarato.

La BBPA esorta i sostenitori ad aderire alla campagna Long Live the Local e a contattare i propri parlamentari prima del prossimo annuncio di bilancio. L'associazione chiede una riforma delle tariffe commerciali, una riduzione delle tasse in linea con le medie europee e un intervento sui costi di regolamentazione per aiutare i pub a rimanere aperti.

Mentre le pressioni economiche continuano a gravare sul settore dei pub britannici, i leader del settore avvertono che, senza una rapida azione del governo, le comunità potrebbero perdere un numero ancora maggiore di questi spazi sociali vitali, aggravando una crisi di solitudine già grave in tutto il Paese.