Sta emergendo dall’ombra una vasta fascia vitivinicola dell’Europa centrale

Un ampio corridoio del vino che si estende dalla Slovenia e dal nord-est dell’Italia attraverso Ungheria, Croazia e Bosnia ed Erzegovina sta attirando nuova attenzione da parte di scrittori e produttori del vino, che lo considerano una delle aree viticole più trascurate d’Europa.

L’area non ha un nome ufficiale, ma alcuni operatori hanno iniziato a descriverla come un “triangolo magico” per il suo ampio arco geografico da Brda, al confine tra Slovenia e Italia, fino a Budapest, poi verso sud in direzione della costa adriatica e di nuovo a nord attraverso l’Istria e il Collio. Nel complesso, la zona copre circa 60.000-68.000 ettari di vigneti, una superficie grosso modo paragonabile a quella della Toscana o della Rioja e pari a circa due terzi di Bordeaux.

Ciò che unisce questo territorio non è la politica ma la geologia, il clima e la storia della vite. Attraverso questi confini, molti vigneti condividono suoli simili, varietà autoctone e lunghe tradizioni agricole. In luoghi come il Collio in Italia e Goriška Brda in Slovenia, i produttori hanno da tempo considerato la frontiera secondaria rispetto al terroir. Le colline su entrambi i lati producono vini dallo stesso vitigno, noto come Ribolla Gialla in Italia e Rebula in Slovenia, radicato negli stessi suoli di marna e flysch chiamati ponca o opoka a seconda della lingua.

La regione più ampia abbraccia le propaggini alpine, il bacino pannonico e la costa adriatica. Questa combinazione dà vita nel nord-ovest a bianchi da clima fresco con alta acidità, nell’entroterra ungherese a vini influenzati dal vulcanismo e lungo i pendii calcarei della Dalmazia a rossi solari e bianchi sapidi. Secondo le testimonianze di produttori e specialisti regionali, lungo questo arco si coltivano più di 200 varietà autoctone.

In Slovenia, Brda resta una fonte primaria di Rebula e di bianchi macerati sulle bucce. La Valle del Vipava ospita vitigni locali come Zelen, Pinela e Klarnica. Nei pressi di Maribor, il Paese indica una vite produttiva di Žametovka che si dice abbia più di 450 anni. A Jeruzalem, i produttori elaborano lo Šipon, nome sloveno del Furmint. Sull’altopiano del Carso vicino a Trieste, Refošk e Terrano crescono in suoli rossi ricchi di ferro, mentre la Vitovska è apprezzata per bianchi minerali che alcuni produttori fermentano sulle bucce e affinano in grotta.

L’Ungheria aggiunge un ulteriore livello al quadro. Intorno al lago Balaton, le aziende vinicole si concentrano su Olaszrizling e sul raro Kéknyelű. Somló, una piccola regione vulcanica, è nota per Juhfark oltre che per Furmint, Olaszrizling e Hárslevelű. Etyek si è costruita una reputazione per gli spumanti, comprese limitate superfici di Viktória Gyöngye, o Pearl of Victoria, un incrocio ungherese sviluppato per la produzione di spumanti. A Mór, Ezerjó resta il vitigno bianco simbolo. Più a est e a sud, Budapest funge da polo per degustare vini provenienti da Eger, Tokaj e Szekszárd, compresi i blend Bikavér a base di Kékfrankos e sia Furmint secchi sia dolci da Tokaj.

La Croazia contribuisce con alcuni dei vitigni autoctoni più noti della regione ma anche con molti meno conosciuti. In Slavonia e lungo il Danubio, Graševina è la varietà dominante ed è uno dei vitigni più diffusi del Paese. A Imotski, nell’entroterra dalmata vicino alla Bosnia ed Erzegovina, i produttori lavorano con Kujundžuša per vini bianchi leggeri e con rossi come Trnjak e Vranac.

Lungo la costa dalmata, Plavac Mali resta il principale vitigno rosso. Dà vini potenti che nelle zone più calde raggiungono spesso tra il 15% e il 18% di alcol. La varietà ha in gran parte soppiantato il suo genitore Tribidrag, noto anche come Crljenak Kaštelanski e collegato a livello internazionale allo Zinfandel, anche se alcuni produttori continuano ad imbottigliarlo. Dobričić, un altro genitore di Plavac Mali proveniente dall’isola di Šolta, resta raro.

Altri rossi croati stanno suscitando rinnovato interesse. Il Babić, coltivato su antichi terrazzamenti in pietra vicino a Šibenik, è apprezzato per l’acidità più elevata e la struttura più ferma rispetto al Plavac Mali. Nei dintorni di Zara, lo Svrdlovina sta tornando gradualmente. I produttori continuano inoltre a lavorare con Lasina, Plavina e Babica.

Tra i bianchi, Pošip si è espanso oltre la sua base originaria a Korčula fino a diventare uno dei principali vitigni di qualità della Croazia. Maraština e Rukatac sono nomi locali comuni per Malvasia Bianca Lunga. Vicino a Šibenik, Debit resta una fonte affidabile di vino bianco leggero.

Le isole dalmate detengono una quota importante del patrimonio viticolo croato. Il Paese conta circa 130 varietà autoctone di uva da vino, con poco più di 40 utilizzate nei vini commerciali. A Korčula, Grk si distingue come bianco sapido dal profilo agrumato che è rimasto strettamente legato alla sua isola d’origine. Hvar è nota per Bogdanuša oltre che per piccoli impianti di Prč, Maraština, Pošip e Drnekuša nella pianura di Stari Grad. A Brač, i ripidi vigneti calcarei sostengono il Plavac Mali mentre Vugava offre bianchi aromatici con note di albicocca e miele.

L’Istria aggiunge un’altra dimensione transfrontaliera perché la sua cultura del vino si estende su territori croati, sloveni e italiani. Malvazija Istarska è diventata uno dei bianchi identitari della penisola, mentre Teran resta il suo rosso più distintivo.

I sostenitori di questa visione regionale più ampia sostengono che questi vini siano stati a lungo sottovalutati perché vengono generalmente discussi entro confini nazionali anziché come parte di un unico paesaggio connesso. Aggiungono inoltre che molti di questi vitigni autoctoni potrebbero acquisire importanza con l’aumento delle temperature perché diversi già danno buoni risultati in condizioni calde o difficili, soprattutto lungo la costa adriatica.

Questo cambiamento è guidato da giovani vignaioli che investono nelle varietà locali invece di sostituirle con vitigni internazionali. In tutta questa fascia d’Europa stanno affinando vini ottenuti da Rebula, Furmint, Graševina, Malvazija Istarska, Pošip, Grk, Babić e Blaufränkisch mantenendo al tempo stesso vive le tradizioni viticole più antiche.

Il risultato è un interesse crescente per una parte d’Europa spesso assente dal dibattito enologico mainstream nonostante la sua scala, la sua diversità e il suo profondo patrimonio di vitigni autoctoni.