Lo chardonnay argentino guadagna consensi a livello mondiale: i produttori della Valle dell'Uco abbracciano l'altitudine e l'innovazione

Nella Valle dell'Uco, in Argentina, si sta aprendo un nuovo capitolo per lo Chardonnay. La regione, a lungo celebrata per il suo Malbec, sta ora attirando l'attenzione per i vini bianchi che rivaleggiano con alcuni dei migliori vini della Borgogna. Al centro di questo movimento c'è Familia Zuccardi, un'azienda vinicola nota per l'innovazione e la profonda conoscenza della sua terra.

Sebastián Zuccardi, terza generazione nell'azienda vinicola di famiglia, crede che l'altitudine sia la chiave per produrre uno Chardonnay eccezionale. Formatosi come viticoltore e ingegnere agrario, Zuccardi si è concentrato sui vigneti ad alta quota di San Pablo e Gualtallary. Questi siti, arroccati al limite del possibile per la coltivazione dell'uva, offrono temperature fresche e terreni sassosi che modellano il carattere dei vini.

Durante una recente visita alla cantina di Zuccardi, il capo viticoltore Martin di Stefano ha spiegato quanto il terroir possa cambiare drasticamente a breve distanza nella Valle dell'Uco. Ha fatto notare che le date di raccolta dello Chardonnay possono variare anche di un mese tra parcelle vicine distanti appena otto chilometri. Questa diversità permette ai viticoltori di creare vini con personalità distinte da ogni sito.

L'approccio di Zuccardi allo Chardonnay è deliberato. A differenza del Semillon, che spesso veniva piantato in luoghi poco raccomandabili, i loro vigneti di Chardonnay sono stati scelti appositamente per la varietà. Il vigneto Finca Las Cuchillas a San Pablo si distingue per la sua capacità di produrre vini con freschezza e mineralità. La sottoregione di Gualtallary, invece, produce Chardonnay con note floreali e di agrumi.

Laura Principiano, enologo capo di Zuccardi, attribuisce gran parte della purezza e del carattere minerale dei suoi Chardonnay alla fermentazione in vasche di cemento. Ha spiegato che il cemento consente una micro-ossigenazione delicata e un controllo stabile della temperatura senza impartire sapori dovuti a rivestimenti epossidici o a un eccesso di rovere. Il risultato è uno stile che enfatizza la chiarezza e l'espressione del sito piuttosto che l'influenza del legno.

Anche la sostenibilità è al centro della filosofia di Zuccardi. L'azienda evita gli erbicidi e non disturba i terreni dei vigneti con la discatura. I siti ad alta quota sono circondati da piante autoctone, che supportano gli insetti benefici e creano ecosistemi equilibrati. Il clima secco della Valle dell'Uco riduce ulteriormente la pressione delle malattie, rendendo le pratiche biologiche più fattibili.

Oltre alla viticoltura, Zuccardi investe nella sua comunità gestendo scuole per i lavoratori e le loro famiglie. L'anno scorso, 90 persone si sono diplomate nel loro programma di scuola superiore per adulti, un risultato significativo in un Paese che deve affrontare continue sfide economiche.

Gli stessi Chardonnay si stanno facendo apprezzare dalla critica e dai consumatori. Vini come lo Chardonnay Zuccardi Botánico Gualtallary 2023 sono stati apprezzati per la loro complessità e freschezza, con note di midollo di limone, fiori bianchi, mineralità sassosa e persino sentori di prosciutto affumicato. Lo Chardonnay Zuccardi Fósil San Pablo 2023 offre un'acidità tesa e un profilo che ricorda il classico Chablis: agrumi freschi stratificati su una spina dorsale di mineralità.

Altre uscite degne di nota sono lo Chardonnay Zuccardi Finca Las Cuchillas San Pablo 2022, che bilancia un delicato frutto di limone Meyer con un finale salato, e lo Chardonnay Santa Julia Mendoza 2024, uno stile più tradizionale con aromi tostati e sapori equilibrati di agrumi.

Per chi è interessato ai vini naturali, lo Chardonnay 2024 Santa Julia El Zorrito Mendoza Natural Skin Ferment offre un'espressione alternativa senza solfiti aggiunti e con un tocco di tannino dovuto al contatto con la pelle.

Mentre l'Argentina continua ad evolvere la sua industria vinicola, produttori come Familia Zuccardi stanno dimostrando che i vigneti d'alta quota possono produrre vini bianchi di classe mondiale. La loro attenzione alla selezione del sito, all'agricoltura sostenibile e all'attenta vinificazione sta contribuendo a ridefinire ciò che lo Chardonnay argentino può essere, offrendo freschezza, complessità e un senso del luogo che non ha nulla da invidiare ad alcuni dei migliori esempi francesi.