Tre cantine dell'Alentejo sono state nominate tra le 50 migliori del mondo, mentre la regione si prepara a diventare capitale europea del vino nel 2026

Il Portogallo ha ottenuto un riconoscimento internazionale per i suoi vini e la regione dell'Alentejo sta emergendo come una delle principali destinazioni per il turismo del vino. Sebbene l'Alentejo sia stato ufficialmente delimitato come regione vinicola solo nel 1988 - più di due secoli dopo il Douro, che è diventato la più antica regione vinicola europea designata nel 1756 - l'area ora attrae visitatori da tutto il mondo. Secondo la rivista Forbes, cinque cantine portoghesi sono state recentemente incluse nella lista delle cinquanta migliori al mondo, e tre di queste si trovano nell'Alentejo.

Una di queste è Fitapreta, una cantina vicino a Évora, che quest'anno ha ricevuto il massimo riconoscimento dall'Associazione Portoghese del Turismo del Vino (Apeno). La regione del basso Alentejo, che ospita alcune delle cantine più tradizionali del Portogallo, è stata anche selezionata come "Capitale europea del vino" per il 2026, a seguito di una votazione tra i produttori di diversi Paesi.

Nonostante il recente riconoscimento ufficiale, gli storici affermano che la produzione di vino nell'Alentejo risale all'epoca romana. José Calado, autore di "Alentejo de honore", osserva che le prove archeologiche indicano una produzione di vino continua fin dall'antichità. La regione è anche uno dei pochi luoghi in Europa in cui sopravvive l'antica tecnica di fermentazione del vino in anfore di argilla, nota localmente come vinho de talha.

Per gran parte della sua storia, i vini dell'Alentejo sono stati messi in ombra da decisioni politiche. Quando il Douro fu delimitato nel XVIII secolo, le autorità ordinarono all'Alentejo di concentrarsi sulla produzione di pane e olio d'oliva, imponendo tasse a chi piantava viti. Ciononostante, gli agricoltori locali continuarono a produrre vino attraverso le cooperative. Alcuni di questi vini vinsero persino premi internazionali durante un breve periodo di crescita alla fine del XIX secolo. Nel XX secolo, sotto la dittatura portoghese, le divisioni regionali furono rafforzate: Il Douro era riservato al vino e l'Alentejo al pane.

Il recente successo dei vini dell'Alentejo è in parte dovuto alla rinascita di tradizioni un tempo soppresse. I proprietari di Fitapreta hanno acquistato un terreno ai piedi della Serra d'Ossa con testimonianze di vinificazione risalenti al XIV secolo. Il terreno si è rivelato ideale per far rivivere vecchie varietà di uve scomparse altrove in Portogallo. Alexandra Leroy Maçanita, co-proprietaria di Fitapreta, spiega che si utilizzano metodi tradizionali come la coltivazione a secco, affidandosi alla naturale capacità delle viti di attingere acqua dalle profondità del terreno.

Fitapreta ha sviluppato una serie chiamata "Chão dos Eremitas", con uve rare come Alicante Branco e Tinta Carvalha. Il vino di punta è "Os Paulistas", che prende il nome dagli eremiti dell'Ordine di San Paolo che un tempo coltivavano la vite in questa zona. I documenti storici dimostrano che i loro vini erano così apprezzati che una bolla papale del 1397 concesse loro l'esenzione fiscale.

L'azienda vinicola Fitapreta opera in un palazzo restaurato del XIV secolo, appartenuto al re Dinis I del Portogallo. I visitatori possono partecipare a visite guidate, degustare i vini, assaporare i pasti abbinati agli ingredienti locali e partecipare a corsi di cucina. È in programma l'apertura di un hotel all'interno della proprietà entro due anni.

Le pianure soleggiate dell'Alentejo producono vini ad alta gradazione alcolica, spesso intorno al 15%. Le uve simbolo della regione sono l'Alicante Bouschet per i rossi e l'Antão Vaz per i bianchi. Queste uve vengono spesso miscelate con altre varietà come il Viosinho e l'Alvarinho per creare sapori particolari.

L'11 novembre di ogni anno, città come Vidigueira e Borba celebrano il giorno di São Martinho aprendo anfore di vinho de talha, una tradizione portoghese simile alla stagione del Beaujolais Nouveau in Francia.

Le politiche governative che un tempo costringevano l'Alentejo a concentrarsi sul pane e sull'olio d'oliva hanno plasmato il suo modello commerciale odierno. Molte aziende vinicole producono anche olio d'oliva in diversi periodi dell'anno, garantendo così la stabilità economica quando una coltura non è all'altezza.

A Reguengos de Monsaraz - città nota come Vila dos Palácios per la sua ricchezza dovuta alla produzione vinicola del XIX secolo - i visitatori possono trovare vini e oli d'oliva premiati a livello internazionale. La produzione di pane è un'altra tradizione che dura nel tempo; a Beja, i viaggiatori possono visitare i panifici tradizionali e persino aiutare a impastare la pasta con metodi tramandati da generazioni.

Nei pasti tipici dell'Alentejo, abbinati ai vini locali, il pane non viene servito all'inizio ma alla fine, appena sfornato e accompagnato dall'olio d'oliva prodotto in loco. Questa combinazione di pane, olio d'oliva e vino riflette il patrimonio culinario dell'Europa meridionale e sottolinea ciò che rende l'Alentejo unico tra le destinazioni gastronomiche del Portogallo.