Frode sul vino Châteauneuf-du-Pape: sequestrati in Francia beni per 1,8 milioni di euro

Le autorità francesi hanno sequestrato beni per oltre 1,8 milioni di euro, tra cui uno chalet nella località alpina di Megève, nell’ambito di una presunta frode sul vino che avrebbe riguardato bottiglie vendute con il prestigioso nome Châteauneuf-du-Pape. Lo ha dichiarato mercoledì la Gendarmeria nazionale.

Secondo gli inquirenti, un produttore e commerciante di vino con sede nella regione dell’Occitania avrebbe sottratto ai controlli degli organismi di vigilanza 679 ettolitri di vino provenienti dalle vendemmie del 2020, 2021 e 2022, per poi farli vendere tramite un intermediario con la falsa denominazione Châteauneuf-du-Pape. Châteauneuf-du-Pape è una delle denominazioni più note della Valle del Rodano meridionale ed è soggetta a rigorose norme sull’origine e sulla produzione.

Il caso è stato seguito dalla compagnia della Gendarmeria di Pézenas, nel dipartimento dell’Hérault, insieme all’unità investigativa per i vini e gli alcolici della Dreets Occitanie, l’agenzia governativa regionale responsabile di alcuni ambiti dell’economia e della vigilanza sul lavoro. Le autorità hanno dichiarato che l’indagine ha portato al sequestro di beni per un valore superiore a 1,8 milioni di euro, tra cui uno chalet a Megève, in Alta Savoia, stimato 1,6 milioni di euro, e investimenti finanziari per oltre 220.000 euro.

Secondo la Gendarmeria, i margini di profitto della presunta frode erano eccezionalmente elevati. Nel comunicato, il corpo ha affermato che il metodo utilizzato avrebbe potuto generare ricavi pari a 14 volte il valore del vino stesso. Il guadagno sarebbe derivato dalla commercializzazione di vino comune come prodotto di valore molto superiore, associandolo a una denominazione rinomata, le cui bottiglie possono raggiungere prezzi ben più alti rispetto a quelle dei vini senza denominazione protetta.

I volumi al centro del caso restano limitati se confrontati con la produzione complessiva della denominazione Châteauneuf-du-Pape. I vigneti della denominazione protetta si trovano nel dipartimento del Vaucluse e, secondo quanto riferito ad AFP dai rappresentanti della denominazione, la produzione media annua nell’ultimo decennio è stata di circa 90.000 ettolitri. Il caso evidenzia comunque l’incentivo economico alla falsificazione dell’etichettatura in un mercato in cui la reputazione territoriale e la certificazione incidono molto sui prezzi.

Le norme francesi sulle denominazioni sono concepite per tutelare sia i consumatori sia i produttori corretti, garantendo che i vini venduti con un nome geografico provengano effettivamente dall’area delimitata e rispettino gli standard di produzione stabiliti. In Francia, l’uso improprio di una denominazione può comportare sanzioni penali e pecuniarie, soprattutto quando le autorità ritengono che la falsa etichettatura sia stata intenzionale e attuata a scopo di lucro per diversi anni.

La Gendarmeria ha dichiarato che una parte consistente dei presunti proventi sarebbe stata destinata a spese personali. Secondo le autorità, tra queste figuravano l’acquisto di un’auto di lusso e di un cavallo da salto ostacoli da competizione, oltre a quello che hanno definito uno stile di vita particolarmente sfarzoso. Il comunicato non ha indicato il nome del sospettato.

Secondo la Gendarmeria, il procedimento giudiziario dovrebbe arrivare a breve davanti al tribunale di Béziers. Le autorità francesi non hanno ancora reso note le accuse specifiche che saranno presentate all’udienza, ma i sequestri suggeriscono che la procura ritenga possibile collegare direttamente i presunti profitti dell’operazione alle vendite fraudolente contestate.

L’annuncio si inserisce in un più ampio quadro di controlli nel settore vinicolo francese, dove le autorità di regolamentazione e le forze dell’ordine verificano regolarmente la tracciabilità, l’etichettatura e la movimentazione delle scorte. Per i produttori che rispettano le regole, le frodi sulle denominazioni possono danneggiare la reputazione di una zona vinicola protetta e penalizzare le imprese legali. Per gli acquirenti, aumenta il rischio di pagare un prezzo elevato per un vino che non proviene dal luogo indicato in etichetta.

In questo caso, secondo gli inquirenti, il presunto schema si basava sull’occultamento dei volumi agli organismi di controllo prima di immettere il vino nei canali commerciali con un’identità falsa. Questo metodo avrebbe permesso al vino di eludere le verifiche che normalmente collegano le dichiarazioni di vendemmia, i registri di magazzino e l’etichettatura finale. Le autorità non hanno precisato quanta parte del vino con etichetta falsa sia arrivata ai consumatori né se, oltre all’intermediario individuato nell’indagine, fossero coinvolti altri distributori.