La California vara regole stringenti sugli imballaggi

La California ha messo in vigore le regole definitive della SB 54, la vasta legge statale sugli imballaggi che impone ai produttori di ridurre i rifiuti e di pagare i sistemi che raccolgono e riciclano o compostano i loro materiali: una misura che avrà effetti sulle aziende beverage che vendono prodotti in imballaggi di plastica nello Stato.

L’Office of Administrative Law ha approvato le norme e le ha depositate venerdì presso il segretario di Stato, ponendo fine a un lungo ritardo su una delle leggi ambientali più osservate del Paese. Nello stesso giorno, Circular Action Alliance, l’organizzazione di responsabilità estesa del produttore che contribuirà ad amministrare il programma, ha pubblicato tariffe indicative per le aziende tenute a conformarsi.

Per i produttori di birra e gli altri operatori del beverage, le regole sono importanti perché ampliano gli obblighi legati agli imballaggi venduti in California. Le aziende che utilizzano materiali soggetti alla normativa dovranno registrarsi, comunicare i dati e rispettare obiettivi graduali che partono da ora e arrivano fino al 2032. Entro quell’anno, i produttori dovranno ridurre del 25% i materiali coperti, raggiungere un tasso di riciclo del 65% e garantire che tutti gli imballaggi monouso e le stoviglie monouso siano riciclabili o compostabili al 100%.

La legge è stata firmata dal governatore Gavin Newsom nel 2022, ma la sua attuazione è stata rallentata da anni di elaborazione delle norme, revisioni e cambiamenti ai vertici sia di CalRecycle sia di Circular Action Alliance. Lo scorso marzo Newsom ha rinviato l’approvazione finale delle norme e ha chiesto a CalRecycle di rivederle affinché riflettessero meglio i costi per imprese e consumatori. Anche con quel rinvio, le scadenze di attuazione per i produttori non sono cambiate.

CalRecycle ha ora aperto il Packaging Extended Producer Responsibility System, un portale online in cui le aziende possono registrarsi, inviare i dati e monitorare la conformità. I produttori possono presentare i report tramite Circular Action Alliance, che gestirà registrazione e rendicontazione per loro conto, oppure autocertificare direttamente attraverso il portale statale. CalRecycle ha detto che prevede di pubblicare ulteriori indicazioni su quali materiali siano coperti e su come le aziende debbano stabilire se rientrano nella definizione di produttori ai sensi della legge.

Le prossime scadenze arrivano rapidamente. Entro il 31 maggio, Circular Action Alliance dovrà ricevere dai produttori i report annuali 2025 su approvvigionamento e riduzione alla fonte. Entro il 1° giugno, le aziende dovranno registrarsi presso CAA se aderiscono al suo piano, registrarsi presso CalRecycle come produttori indipendenti oppure richiedere un’esenzione per piccoli produttori se ne hanno i requisiti. CAA dovrà presentare una bozza di piano del programma entro il 15 giugno, mentre il piano finale e le tariffe dovranno essere consegnati entro il 1° ottobre.

La struttura delle tariffe sarà seguita con attenzione dalle aziende beverage perché i costi degli imballaggi possono incidere sulle decisioni di prezzo per lattine, bottiglie, etichette e imballaggi secondari. Le autorità della California affermano che la legge mira a spingere i produttori verso imballaggi meno dispendiosi in termini di materiali, finanziando al tempo stesso sistemi di raccolta in grado di gestire ciò che resta dopo lo smaltimento da parte dei consumatori.

I gruppi ambientalisti che hanno contribuito a definire la legge hanno detto che la vera prova ora è l’attuazione. Heidi Sanborn, direttrice esecutiva e amministratrice delegata del National Stewardship Action Council, ha affermato che fare funzionare bene il programma conta quanto approvarlo. Anja Brandon, direttrice delle politiche sulla plastica presso Ocean Conservancy, ha detto che ulteriori indicazioni da parte di CalRecycle e CAA aiuterebbero a chiarire come il sistema funzionerà nella pratica mentre le aziende si preparano alla conformità.

CAA è tenuta a presentare le sue prime tariffe per il Plastic Pollution Mitigation Fund della California il 1° marzo 2027, seguite dalle prime tariffe amministrative destinate a CalRecycle il 1° luglio 2027.