New Holland presenta i robot R4 per ridurre la manodopera nei vigneti fino all'80%.

New Holland ha presentato la serie di robot R4, una nuova linea di macchine autonome progettate per aiutare i coltivatori di vigneti, frutteti e colture speciali ad affrontare la carenza di manodopera e a migliorare l'efficienza. L'azienda ha sviluppato i robot R4 dopo aver consultato i coltivatori sulle loro sfide più urgenti, concentrandosi su attività ripetitive e dispendiose in termini di tempo come la falciatura interfilare, la lavorazione del terreno e l'irrorazione. Nelle prove sul campo, i robot R4 hanno ridotto la manodopera richiesta per queste attività fino all'80%.

Thierry Le Briquer, Product Manager Grape, Olive & Coffee di New Holland, ha dichiarato che l'azienda ha dato la priorità all'irrorazione autonoma, alle lavorazioni del terreno e alla falciatura perché i coltivatori hanno identificato queste attività come difficili da gestire e altamente ripetitive. I robot R4 sono destinati ad occuparsi di questi lavori, in modo che i lavoratori umani possano concentrarsi su attività di maggior valore.

Il processo di progettazione della serie R4 ha incluso un ampio feedback da parte dei coltivatori in merito a caratteristiche, dimensioni, peso e trazione. I robot sono costruiti per operare sia su filari larghi che stretti e sono in grado di affrontare terreni scoscesi. Sono inoltre progettati per ridurre al minimo la compattazione del terreno e aiutare i coltivatori a gestire le limitate risorse di manodopera specializzata. Le macchine dispongono di una modalità bidirezionale per la falciatura, che utilizza sensori LIDAR posteriori per evitare di schiacciare la vegetazione prima della pacciamatura.

La serie R4 è dotata di un sottocarro cingolato avanzato e di una barra equalizzatrice, che consente di effettuare strette svolte a fine campo e di migliorare la manovrabilità. New Holland ha progettato i robot per essere compatibili con gli attrezzi standard, in modo che i coltivatori non debbano investire in un parco macchine completamente nuovo. L'ecosistema Intelligent Implement dell'azienda è in grado di adattare le irroratrici esistenti per regolare automaticamente le portate, l'altezza, i confini, gli spazi tra le chiome e l'irrorazione spot.

I robot R4 utilizzano una combinazione di GPS, LIDAR e telecamere per la navigazione. Un singolo supervisore può gestire in remoto uno o più robot tramite un'app, riducendo i rischi per la sicurezza associati all'esposizione a sostanze chimiche e al lavoro ad alta intensità.

La serie R4 comprende due modelli: R4 Electric e R4 Hybrid Power. Entrambi i modelli sono progettati per migliorare la conformità ambientale grazie al funzionamento in modalità 100% elettrica e all'utilizzo di un sistema di attrezzi a zero olio. Gli attrezzi possono essere alimentati dall'elettricità o dalla presa di forza meccanica senza olio idraulico.

L'R4 Electric è destinato ai vigneti stretti di alta gamma. È alimentato da una batteria da 40 kWh che fornisce circa otto ore di autonomia per carica. La macchina pesa una tonnellata e misura 1,38 metri di altezza per 0,7 metri di larghezza, il che la rende adatta a coltivazioni da 1 a 1,5 metri.

L'R4 Hybrid Power è destinato a frutteti, produttori di frutta e vigneti più ampi. Pesa 1.400 kg e ha un rapporto potenza/peso doppio rispetto a un trattore convenzionale. Il suo gancio posteriore può sollevare fino a 500 kg utilizzando motori elettrici lineari. Il modello ibrido utilizza un motore diesel da 59 CV compatibile con l'olio vegetale idrotrattato (HVO) per ridurre le emissioni. È dotato di una presa di forza meccanica con frizione intelligente per gli attrezzi standard e di una presa e-PTO da 48 V/12 kW per le future macchine a trazione elettrica. L'R4 Hybrid Power è ottimizzato per interfilari di 1,5 metri o più e può operare in modo efficiente in frutteti di grandi dimensioni.

Secondo Le Briquer, l'R4 offre un costo totale di proprietà inferiore rispetto alle alternative esistenti. A seconda del tipo di vigneto, i coltivatori potrebbero risparmiare tra il 10% e il 22% per ettaro utilizzando i robot al posto degli operatori dedicati dei trattori. Un singolo robot R4 può coprire circa 25 ettari durante la finestra stagionale critica di quattro mesi.

In condizioni reali, l'R4 ha ridotto il fabbisogno di manodopera fino all'80% per le attività di falciatura, lavorazione del terreno e irrorazione tra le file. Il sistema include controlli automatici di accensione e spegnimento in corrispondenza delle fessure della chioma e delle capezzagne, nonché regolazioni in base all'altezza.

La Serie R4 sarà presentata in anteprima alla tappa del tour mondiale di GOFAR in Francia il 5 febbraio 2026. L'evento si svolgerà presso il sito Agrobiopôle di Auzeville-Tolosane ed è aperto ad agricoltori, produttori, distributori, investitori e operatori della ricerca agricola. La registrazione è obbligatoria attraverso il sito gofar-tour.com. I robot non sono ancora disponibili per l'acquisto, ma si prevede che susciteranno l'interesse dei produttori di colture speciali in cerca di soluzioni per la carenza di manodopera e per gli obiettivi di sostenibilità.