I valori delle cantine crollano fino al 40% mentre l'industria vinicola statunitense affronta una scossa senza precedenti

Secondo un nuovo rapporto pubblicato questa settimana da Rob McMillan, vicepresidente esecutivo della divisione vitivinicola della Silicon Valley Bank, l'industria vitivinicola statunitense sta affrontando un periodo di notevoli sconvolgimenti. Il rapporto annuale sullo stato dell'industria prevede che il settore raggiungerà il suo punto più basso entro i prossimi due anni, con decine di cantine e vigneti che dovrebbero essere venduti a prezzi molto inferiori alle aspettative dei proprietari. Il rapporto suggerisce che questa ondata di vendite e chiusure non è solo probabile, ma necessaria per la salute a lungo termine del settore.

McMillan, che ha messo in guardia sulle sfide del mercato del vino fin da prima della pandemia, prevede ora che le vendite di bottiglie non cominceranno a riprendersi prima del 2028. Fino ad allora, prevede che molte aziende vinicole rispettate usciranno dal mercato, spesso accettando qualsiasi offerta. Kristin Marchesi, amministratore delegato di Metis Mergers & Acquisitions, ha ribadito queste preoccupazioni durante un recente webinar in cui si è discusso del rapporto. Ha dichiarato che il valore delle aziende vinicole è sceso del 20-40% rispetto a cinque anni fa e vede pochi motivi di ottimismo per il prossimo futuro. Marchesi ha osservato che gli acquirenti sono attualmente alla ricerca di marchi poco costosi, il che indica che i vigneti stessi potrebbero aver perso ancora più valore delle aziende vinicole.

Marchesi ha consigliato ad alcuni proprietari di prendere in considerazione la possibilità di chiudere l'attività piuttosto che aspettare una svolta che potrebbe non arrivare mai. Ha sottolineato l'importanza di essere realistici su ciò che è effettivamente in vendita, avvertendo che le aziende senza profitti o beni tangibili possono avere poco valore nel mercato attuale.

I problemi del settore non sono nuovi, ma McMillan ritiene che l'imminente ondata di vendite e chiusure sarà un segno di guarigione piuttosto che un ulteriore danno. Ha spiegato che molte aziende vinicole in difficoltà hanno già adottato misure per raccogliere liquidità vendendo scorte, attrezzature o terreni. Ora si aspetta che un numero maggiore di queste aziende, soprattutto quelle che si trovano nel quarto inferiore della performance, cerchino strategie di uscita.

Un fattore chiave di queste sfide è il cambiamento demografico dei consumatori di vino. I baby boomer, che per lungo tempo hanno rappresentato la spina dorsale delle vendite di vino negli Stati Uniti, stanno abbandonando il consumo regolare. Nel frattempo, la generazione Z non beve più vino come le generazioni precedenti alla loro età. Ciò lascia un vuoto nella domanda che le aziende vinicole faticano a colmare.

Tuttavia, McMillan vede un potenziale miglioramento a partire dal 2028, grazie a quella che definisce una "rotazione dei clienti". Secondo i dati del settore, i consumatori della Gen X stanno raggiungendo i 60 anni, un momento demograficamente privilegiato per il consumo di vino. Il consumo di vino raggiunge tipicamente un picco intorno ai 61 anni e rimane alto per diversi anni prima di diminuire bruscamente. Inoltre, i millennial più anziani stanno entrando nella metà dei quarant'anni e potrebbero diventare più interessati al vino con l'aumento dei loro redditi e il cambiamento degli stili di vita.

McMillan ritiene che rivolgersi alla Gen X e ai millennial più anziani potrebbe contribuire a stabilizzare la domanda nel tempo. Sottolinea che questo gruppo ha un notevole potere d'acquisto e potrebbe compensare alcune perdite dovute al calo dei consumi dei boomer se le aziende vinicole riuscissero a coinvolgerli.

Un altro problema importante per il settore è l'eccesso di scorte a tutti i livelli della distribuzione. Dopo la sovrapproduzione durante la pandemia e la sovrastima della domanda da parte dei consumatori, molte cantine e distributori stanno ancora lavorando per recuperare gli arretrati di vino invenduto di diversi anni fa. Questo ha portato i grossisti a rallentare i nuovi ordini fino a quando non avranno smaltito le scorte esistenti.

I dati di Nielsen e SipSource mostrano che solo il Sauvignon Blanc, tra le varietà più vendute, ha venduto al dettaglio più di quanto sia stato esaurito dai grossisti lo scorso anno. Altre varietà, come le miscele rosse e il Pinot Grigio, continuano a rimanere indietro, contribuendo a creare continui colli di bottiglia nella catena di approvvigionamento. McMillan prevede che, se le tendenze attuali si confermeranno, questi arretrati potrebbero finalmente essere smaltiti entro il 2028.

Nonostante le sfide diffuse, non tutte le aziende vinicole sono in difficoltà allo stesso modo. Secondo l'indagine annuale della Silicon Valley Bank, circa la metà degli intervistati ha dichiarato di aver avuto un anno buono o almeno medio nel 2025. Solo il 29% lo ha descritto come uno degli anni più difficili o peggiori di sempre.

McMillan attribuisce le migliori performance delle aziende vinicole di alto livello al coinvolgimento proattivo dei clienti e alla forte gestione del marchio. Queste aziende si concentrano sull'offerta di esperienze di qualità nelle sale di degustazione e sul mantenimento o addirittura sull'aumento dei prezzi, piuttosto che sul ricorso a forti sconti. L'esperto avverte che gli sconti possono danneggiare il valore percepito di un marchio e causare problemi a lungo termine.

Per i consumatori, questo contesto può rappresentare un'opportunità per esplorare i vini di seconda marca di produttori affidabili, dato che alcune aziende vinicole adeguano le loro linee di prodotti senza abbassare i prezzi di punta. Per i proprietari delle cantine, invece, il messaggio è chiaro: molti dovranno prendere presto decisioni difficili, poiché le forze di mercato spingono al consolidamento e al cambiamento in tutto il settore.

Si prevede che i prossimi due anni saranno caratterizzati da continue turbolenze per le aziende vinicole statunitensi, che si adatteranno al cambiamento delle abitudini dei consumatori e affronteranno i persistenti problemi di eccesso di offerta. Anche se alcune aziende non sopravviveranno a questo periodo, analisti come McMillan ritengono che questi aggiustamenti siano passi necessari verso una ripresa e una stabilità del settore.