8.000 aziende agricole californiane di colture speciali escluse da 12 miliardi di dollari di aiuti tariffari, un nuovo disegno di legge chiede un aiuto più ampio

I legislatori di entrambi i partiti hanno presentato una proposta di legge per aiutare i produttori di vino e altri coltivatori di colture speciali che hanno subito perdite finanziarie a causa dei dazi imposti durante l'amministrazione Trump. La proposta di legge, denominata Specialty Crop & Wine Producer Tariff Relief Act, istituirebbe un nuovo programma all'interno del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) per fornire pagamenti diretti ai coltivatori di uva da vino, noci, frutta e verdura che possono dimostrare di essere stati colpiti negativamente dai dazi esteri.

La proposta di legge è stata presentata lunedì dai rappresentanti Mike Thompson, democratico di St. Helena, Doug LaMalfa, repubblicano di Richvale, Jimmy Panetta, democratico di Santa Cruz, Dan Newhouse, repubblicano di Sunnyside, Washington, e Andrea Salinas, democratica di Tigard, Oregon. I legislatori sostengono che i produttori di colture speciali sono spesso esclusi dai programmi federali di aiuto all'agricoltura, che tendono a concentrarsi sulle colture a filari come il mais e la soia.

Se approvata, la proposta di legge consentirebbe all'USDA di acquistare le eccedenze di colture speciali per utilizzarle nei programmi di nutrizione come i pasti scolastici e il Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP). Il finanziamento del programma sarebbe autorizzato fino al 2030.

I dati recenti delle prospettive commerciali agricole di novembre dell'USDA mostrano che le tariffe di ritorsione hanno reso più difficile per i produttori statunitensi di vino, frutta, noci e altre colture speciali competere sui mercati internazionali. Gli agricoltori californiani sono stati particolarmente colpiti dalle tariffe imposte da Cina, Giappone, Corea del Sud e Unione Europea, Paesi che sono i principali acquirenti di vino, frutta secca e bacche della California.

Lo stesso giorno in cui è stato presentato il disegno di legge, l'USDA ha annunciato 12 miliardi di dollari di pagamenti una tantum per gli agricoltori colpiti dai dazi. Tuttavia, tali pagamenti sono limitati ai produttori di colture a file come mais, orzo, avena, arachidi, soia e riso. Il rappresentante LaMalfa ha dichiarato di aver contribuito alla stesura del nuovo disegno di legge perché la maggior parte degli agricoltori del suo distretto non potrà beneficiare di questi pagamenti dell'USDA. Secondo i dati dell'USDA, nel suo distretto si trovano quasi 8.000 aziende agricole, la maggior parte delle quali coltiva colture speciali come frutta, noci, bacche e ortaggi.

LaMalfa ha affermato che dividere le campagne agricole non è una soluzione quando sia i coltivatori di colture a filari che quelli di colture speciali sono in difficoltà. Ha sottolineato che questa proposta di legge mira a garantire un sostegno a tutti i tipi di agricoltori.

Anche le regioni vinicole come le valli di Napa e Sonoma, nel distretto di Thompson, stanno vivendo una situazione di tensione economica a causa delle tariffe. Thompson ha dichiarato che i viticoltori locali sono stati colpiti duramente e che le famiglie di queste comunità ne stanno risentendo.

L'USDA e il Wine Institute riferiscono che i recenti dazi hanno ridotto la domanda di esportazione del vino californiano, aumentando al contempo i costi di produzione a causa dei prezzi delle bottiglie di vetro e dei materiali di imballaggio importati. Questi fattori stanno esercitando un'ulteriore pressione finanziaria sulle aziende vinicole e sui produttori di colture speciali in tutta la regione vinicola della California.

Thompson ha dichiarato che la proposta di legge offrirebbe a questi produttori un aiuto mirato per aiutarli a rimanere competitivi sui mercati globali. Thompson ha descritto le industrie agricole e vinicole californiane come parti vitali delle economie locali e ha affermato che sostenerle è essenziale per proteggere i posti di lavoro e i mezzi di sussistenza delle comunità colpite.

Lo Specialty Crop & Wine Producer Tariff Relief Act è ora all'esame del Congresso. Se approvata, segnerebbe un cambiamento significativo nelle modalità di distribuzione degli aiuti agricoli federali, estendendo il sostegno ai coltivatori che in precedenza sono stati esclusi dai principali programmi di aiuto.