30 miliardi di dollari al mese di dazi alimentano la lotta al deficit degli Stati Uniti mentre le importazioni di vino subiscono un'impennata dei prezzi del 30%.

Ad aprile, il Presidente degli Stati Uniti ha annunciato nuove tariffe sulle importazioni da quasi tutti i Paesi, con l'obiettivo di affrontare quella che ha definito la "minaccia del deficit commerciale" per gli Stati Uniti. Sei mesi dopo, questa decisione è al vaglio della Corte Suprema, che dovrebbe pronunciarsi presto sulla legalità di queste tariffe. Secondo alcune fonti, queste tariffe aggiuntive stanno generando circa 30 miliardi di dollari al mese per il Tesoro degli Stati Uniti, fornendo una spinta significativa agli sforzi per ridurre il deficit pubblico. Tuttavia, per molte imprese americane, soprattutto quelle piccole, questo nuovo regime fiscale ha creato serie difficoltà e minaccia la loro sopravvivenza.

Victor Owen Schwartz, importatore di vino e fondatore di VOS Selections a New York, è diventato una figura di spicco nell'ambito di un'azione legale volta a rovesciare queste tasse sulle importazioni. Dopo due vittorie in tribunale, il 5 novembre il caso ha raggiunto la Corte Suprema. Anche se non è stata fissata una data per la decisione, la rapida progressione del caso suggerisce che un annuncio potrebbe arrivare presto.

Gli importatori di tutto il Paese stanno sentendo gli effetti di queste tariffe. Andrea Nappi Conforme, presidente della National Association of Beverage Importers (NABI), ha spiegato che tutti devono pagare questi dazi in anticipo, indipendentemente dalla possibilità di trasferire i costi ai consumatori. Questo pagamento anticipato crea problemi di liquidità e poche aziende sono disposte a fare grandi spese in questo momento. Alcune aziende sono riuscite a spedire i vini prima che i nuovi dazi entrassero in vigore il 7 agosto per le aziende europee, ma ciò ha richiesto notevoli risorse finanziarie ed è stato possibile solo caso per caso.

La situazione è stata aggravata dall'aumento dei tassi di interesse e dalla chiusura del governo federale. Mentre le aree portuali rimangono aperte e gli agenti doganali continuano a lavorare, gli importatori non ricevono più i rimborsi fiscali previsti dal Craft Beverage Modernization Act. Questo ha messo ulteriormente a dura prova le loro finanze. La sospensione delle approvazioni delle etichette (COLA) ha comportato anche una perdita di entrate per le aziende che intendono lanciare nuovi prodotti.

Per aiutare i loro partner americani, alcuni fornitori europei hanno esteso i termini di pagamento o offerto sconti, ove possibile. Tuttavia, la politica commerciale degli Stati Uniti ha avuto un altro effetto collaterale: negli ultimi mesi, il tasso di cambio tra il dollaro e l'euro è passato dalla quasi parità a 1,17-1,20 dollari per euro. Ciò significa che i prodotti europei costano ora circa il 15% in più negli Stati Uniti, portando l'aumento totale dei prezzi dei vini europei a circa il 30%.

Di fronte alle pressioni fiscali e valutarie, gli operatori hanno adottato diverse strategie per mitigarne l'impatto. L'utilizzo di magazzini doganali o di zone di libero scambio consente alle aziende di ritardare il pagamento dei dazi mantenendo i prodotti disponibili negli Stati Uniti. Altre misure includono l'ottimizzazione dei costi logistici e l'utilizzo di programmi di restituzione dei dazi per gli importatori che esportano anche merci simili. Un numero sempre maggiore di operatori si rivolge a marchi privati per controllare meglio i costi e i margini.

La spedizione di vino sfuso sta emergendo come un'altra potenziale strategia per alcuni esportatori europei. Serena Campbell, direttore operativo di USA Wine West, uno dei principali fornitori di servizi di importazione a livello nazionale, fa notare che i vini sfusi europei con un contenuto alcolico superiore al 14% e un valore commerciale inferiore a 1,50 dollari al litro beneficiano ora di tariffe più basse rispetto a prima dell'introduzione delle tariffe reciproche. Le spedizioni di vino sfuso francese negli Stati Uniti sono aumentate del 59% in sette mesi.

La maggior parte delle aziende sta ancora aggiustando le proprie strategie prima di effettuare cambiamenti importanti, ma i vini importati sembrano complessivamente resistere. Secondo i dati NABI fino a luglio (gli ultimi disponibili a causa di interruzioni del servizio governativo), le importazioni di vini fermi sono aumentate del 5,7% in volume nei primi sette mesi di quest'anno; le importazioni di spumanti sono aumentate del 13,4%. Per quanto riguarda la Francia, queste cifre sono state rispettivamente del 9,2% e del 14,9%.

I vini importati restano difficili da sostituire con i prodotti nazionali e spesso offrono un rapporto qualità-prezzo migliore rispetto alle opzioni locali. Adam Schulz, un broker americano specializzato in vino sfuso, afferma che le tariffe non hanno avuto un impatto rilevante perché i prezzi del vino sfuso sono così bassi che gli importatori continuano a comprare anche con un aumento del 10-15%. Egli riferisce di aver venduto più vino in una settimana di recente che in tutto l'anno scorso.

I valori del vino hanno registrato solo una crescita modesta - circa l'1% in sette mesi in tutti i Paesi - ma il sentimento del mercato sta migliorando rispetto all'anno scorso.

La Corte Suprema deciderà ora se queste tariffe sono legittime o se il Presidente Trump ha superato i poteri che normalmente spettano al Congresso. Nicolas Boissonneau di Vignobles Boissonneau a Bordeaux osserva che, sebbene le associazioni di importatori abbiano lanciato una forte sfida legale, sarebbe sorprendente se le tariffe fossero completamente annullate. Anche Andrea Nappi Conforme rimane scettico: anche se queste tariffe venissero annullate, ritiene che l'amministrazione troverebbe un altro modo per reimporle con una legislazione diversa.

Al di là delle questioni legali, questa situazione evidenzia la capacità di resistenza del settore vinicolo importato di fronte alle incertezze del commercio globale. Come ha detto un produttore di Bordeaux: "Queste tasse costano a tutti - questa è la realtà negli Stati Uniti, come altrove - ma oggi bisogna adattarsi ai contesti geopolitici o si smette di prendere ordini".