La città di New York sta valutando la possibilità di ridurre i negozi di liquori in un contesto di crescente preoccupazione per la salute a causa dell'abuso di alcolici

I funzionari della città di New York stanno valutando un piano per ridurre il numero di negozi di alcolici come parte di uno sforzo più ampio per affrontare i problemi di salute pubblica legati all'abuso di alcol. Il Dipartimento della Salute della città ha pubblicato la scorsa settimana un rapporto che collega l'elevato consumo di alcol a diversi tipi di cancro, tra cui quello alla bocca, alla gola, alla laringe, all'esofago, al fegato, al colon-retto e al seno nelle donne. Il rapporto fa parte del programma "HealthyNYC" del sindaco Eric Adams e suggerisce che i quartieri con una maggiore densità di negozi di alcolici registrano anche tassi più elevati di consumo pesante.

Secondo il Dipartimento della Sanità, i quartieri con il maggior numero di negozi di alcolici hanno un tasso di consumo pesante del 12%, rispetto al 4% delle aree con meno punti vendita. Attualmente la città ha quasi 25.000 esercizi commerciali autorizzati a vendere alcolici, di cui circa 1.500 classificati come negozi di alcolici. Il rapporto raccomanda di ridurre il numero di questi negozi in alcuni quartieri, di limitare la pubblicità degli alcolici e di aumentare le tasse sulle vendite e i prezzi delle bevande. Queste misure ricordano le passate campagne di salute pubblica contro il tabacco.

Il sindaco Adams ha appoggiato i risultati del rapporto, osservando che la concentrazione di negozi di alcolici è legata all'aumento del consumo di alcolici e colpisce in modo sproporzionato le comunità di colore. Ha sottolineato la necessità di continuare a impegnarsi per costruire una città più sana. Il rapporto ha anche rilevato che gli uomini e i residenti con reddito più elevato hanno maggiori probabilità di bere alcolici.

La proposta ha suscitato critiche da parte di imprenditori e gruppi industriali. Michael Correra, direttore esecutivo della Metropolitan Package Store Association e proprietario di Michael Towne Wine & Spirits a Brooklyn Heights, ha sostenuto che i negozi di liquori operano già in un ambiente controllato e promuovono il consumo responsabile tra gli adulti. Ha inoltre sottolineato l'importanza economica del turismo e della vita notturna a New York, citando i dati che mostrano come 64,3 milioni di turisti abbiano visitato la città lo scorso anno e speso 51 miliardi di dollari, sostenendo oltre 388.000 posti di lavoro.

Alcuni proprietari di bar hanno espresso frustrazione per la proposta, paragonandola a un eccessivo intervento del governo. Il presidente del Partito Conservatore di Stato, Gerard Kassar, ha definito l'idea "governo balia" e ha affermato che è contraria al commercio e alla libertà.

Il Dipartimento della Salute aveva già preso in considerazione misure simili sotto l'ex sindaco Mike Bloomberg. La rinnovata attenzione alla riduzione dei danni causati dall'alcol arriva mentre i funzionari della città e dello Stato promuovono la crescita dell'industria della cannabis legale a New York.

Il rapporto ha identificato i quartieri di Manhattan come quelli con la più alta concentrazione di negozi di alcolici - tra i 21 e i 45 per 100.000 residenti - insieme a parti del centro e del nord di Brooklyn. Queste aree avevano anche la più alta percentuale di forti bevitori, tra il 10,3% e il 15% della popolazione. Anche a Staten Island e nei quartieri meridionali di Brooklyn, come Bay Ridge, le percentuali di forti bevitori erano notevoli, tra il 5,7% e il 10%.

Luke Nasta, fondatore e amministratore delegato del Camelot Counseling Centers di Staten Island, ha dichiarato che l'uso di sostanze è comune nel suo quartiere e lo ha descritto come "un fatto normale". Ha osservato che sia l'alcol che la marijuana possono fungere da droghe di passaggio che portano a un abuso di sostanze più grave.

Le raccomandazioni del Dipartimento della Salute includono opzioni politiche come le etichette di avvertimento sulle bevande alcoliche, la riduzione del numero di rivenditori di alcolici, la limitazione della pubblicità e l'implementazione di prezzi minimi o tasse più alte sui prodotti alcolici. Il prezzo minimo aumenterebbe il costo delle bevande alcoliche più economiche, come la birra o il vino.

Lo studio ha evidenziato le disparità nei tassi di cancro legati al consumo di alcol. Ad esempio, i tassi di cancro al seno femminile erano più alti tra le donne bianche, ma i tassi di morte erano più alti tra le donne nere. I tassi di cancro al colon erano più alti tra gli uomini che tra le donne - 40 contro 29 per 100.000 residenti - e i tassi di cancro al fegato erano tre volte più alti tra gli uomini che tra le donne.

La dottoressa Michelle Morse, commissario ad interim per la salute, ha dichiarato che, sebbene l'uso di alcol sia comune tra gli adulti di New York, il suo legame con alcuni tipi di cancro non è molto conosciuto. La dottoressa ha incoraggiato i residenti a far sì che gli screening per il cancro facciano parte della loro regolare routine sanitaria per una diagnosi precoce.

Mentre i funzionari della città valutano queste opzioni politiche, continua il dibattito tra i sostenitori della salute pubblica che cercano di ridurre i danni causati dall'alcol e gli imprenditori preoccupati per l'impatto economico sui commercianti locali e sull'industria dell'ospitalità.