I dazi nascosti di Trump sul vino e gli alcolici statunitensi

Dopo la rielezione di Donald Trump, le questioni relative ai dazi e al loro impatto sul mercato americano degli alcolici sono diventate una preoccupazione quotidiana per importatori, distributori e consumatori. La situazione rimane poco chiara dopo mesi di cambiamenti politici e incertezze, ma gli effetti di queste tariffe stanno già mettendo a nudo la fragilità di fondo del mercato statunitense. Questa fragilità affonda le sue radici in una struttura normativa complessa e spesso incompresa, sia all'interno che all'esterno del Paese.

La regolamentazione degli alcolici negli Stati Uniti è ben lontana dall'immagine di un paradiso del libero mercato. Il 21° Emendamento della Costituzione conferisce a ogni Stato l'autorità di regolamentare gli alcolici in modo indipendente, dando vita a un mosaico di leggi e strutture fiscali in tutti i 50 Stati. A livello federale, due agenzie principali controllano le bevande alcoliche: la Food and Drug Administration (FDA) per i prodotti al di sotto del 7% di alcol in volume (esclusa la maggior parte delle birre) e l'Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) per le bevande più forti. Il TTB è responsabile del rilascio delle licenze di importazione e distribuzione, dell'approvazione di etichette e confezioni, dei controlli di qualità e della riscossione delle accise. Entrambe le agenzie regolano anche la produzione nazionale.

I recenti ordini esecutivi del Presidente Trump hanno preso di mira queste agenzie federali con tagli al budget e riduzioni del personale. Questi cambiamenti hanno creato ulteriori sfide per le aziende che cercano di introdurre nuovi prodotti nel mercato statunitense. L'introduzione di nuove tariffe non ha fatto altro che aumentare la confusione, rendendo ancora più difficile per gli importatori orientarsi tra i requisiti normativi.

A livello statale, le normative variano notevolmente. Alcuni Stati operano come Stati "di controllo", dove le agenzie governative gestiscono la distribuzione o la vendita al dettaglio di alcolici. Altri sono Stati "aperti", dove le aziende private possono partecipare alla distribuzione e alla vendita dopo aver ottenuto le licenze. La maggior parte degli Stati aperti utilizza un sistema a tre livelli che separa produttori, distributori e dettaglianti per evitare monopoli. Questo sistema significa che i produttori stranieri non possono vendere direttamente ai consumatori americani; devono lavorare attraverso importatori e distributori autorizzati, che poi vendono ai dettaglianti.

Ogni intermediario di questa catena aggiunge il proprio ricarico al prezzo del prodotto. Quando le tariffe aumentano - come l'aumento del 10% imposto ad aprile o la tariffa del 30% sui vini europei prevista per agosto - il costo viene pagato dagli importatori americani quando le merci arrivano nei porti statunitensi. Questi costi vengono poi trasferiti attraverso i distributori e i dettaglianti prima di raggiungere i consumatori. Di conseguenza, i prezzi aumentano in tutti i segmenti del mercato.

L'impatto di queste tariffe è aggravato dal calo del consumo di alcolici negli Stati Uniti. I prezzi più alti hanno portato a una riduzione degli acquisti a tutti i livelli del mercato. I grandi importatori con forti riserve finanziarie sono stati in grado di accumulare scorte prima dell'entrata in vigore dei dazi, ma le aziende più piccole non hanno potuto farlo. Con l'aumento dei costi e l'inflazione che mettono sotto pressione il flusso di cassa, molti importatori, distributori e dettaglianti di piccole e medie dimensioni stanno lottando per sopravvivere. Ciò ha portato a un crescente consolidamento del settore, in quanto gli operatori più grandi assorbono quelli più piccoli o li costringono a cessare l'attività.

I cambiamenti in corso stanno riducendo sia la varietà dei prodotti che le scorte disponibili per i consumatori americani. La svalutazione del dollaro, obiettivo dichiarato del Presidente Trump, potrebbe accelerare ulteriormente queste tendenze rendendo ancora più costose le merci importate.

La combinazione di nuove tariffe, complessità normativa e pressioni economiche sta rimodellando il mercato americano degli alcolici in modi che potrebbero essere avvertiti per gli anni a venire. Gli osservatori del settore sostengono che, a meno che non si verifichi un cambiamento significativo nelle politiche o nelle condizioni economiche, i consumatori dovrebbero aspettarsi prezzi più alti e meno scelte sugli scaffali dei negozi in tutto il Paese.