Come allenare il naso a riconoscere e dare un nome agli aromi

La degustazione del vino, una pratica millenaria che affascina appassionati e professionisti, è spesso avvolta nel mistero: molti credono che richieda un dono speciale o un talento innato. Tuttavia, recenti intuizioni rivelano che la competenza nella degustazione del vino non si basa su abilità innate, ma piuttosto su una formazione rigorosa.

Approfondimento sul sistema olfattivo

Al centro della degustazione del vino c'è il sistema olfattivo, la parte del nostro sistema sensoriale responsabile dell'olfatto. È sorprendente che questo sistema sia in grado di distinguere centinaia di migliaia di aromi distinti, se presentati isolatamente. Questa capacità di riconoscimento diminuisce quando vengono presentati più aromi in rapida successione. Il momento di picco per il riconoscimento dei profumi si aggira intorno ai 10 secondi. Oltre questa finestra, il sistema olfattivo subisce un adattamento che porta a una perdita di sensibilità. Un esempio illustrativo di questo fenomeno si trova nella vita quotidiana: entrando in una stanza profumata con un deodorante per ambienti, si può notare che l'intensità della fragranza svanisce rapidamente dopo pochi secondi, a meno che il profumo non sia particolarmente intenso.

La sfida del riconoscimento e dell'identificazione

Anche se il nostro naso può essere abile nel rilevare i vari profumi, rimane una netta differenza tra il riconoscimento di un aroma e la capacità di dargli un nome o di identificarlo. Questa distinzione è particolarmente pronunciata tra coloro che si avvicinano per la prima volta alla degustazione del vino. La formazione, quindi, sottolinea l'importanza di stabilire una solida associazione tra questi due aspetti.

Inoltre, è importante notare che le condizioni individuali o la formazione specifica a cui si è sottoposti non garantiscono un'esperienza universale. Non esistono due individui che percepiscono o identificano lo stesso profumo in modo identico, poiché lo stato fisico o psicologico di una persona al momento della degustazione può influenzare pesantemente la sua esperienza olfattiva. Ciò introduce una soggettività intrinseca alla degustazione del vino, rendendo difficile considerare qualsiasi sessione di degustazione completamente oggettiva.

Raccomandazioni per migliorare il riconoscimento degli aromi

Per migliorare la capacità di riconoscere e nominare correttamente gli aromi dei vini, è necessario innanzitutto familiarizzare con gli aromi fondamentali. I test standard nel campo del riconoscimento olfattivo classificano i profumi in dieci gruppi: floreali, fruttati, vegetali, di frutta secca, microbici, di legno, di spezie, caramellati, terrosi e chimici.

In questi test di percezione e riconoscimento, i partecipanti vengono esposti a una serie di barattoli contenenti profumi specifici a concentrazioni determinate. Questi possono essere annusati direttamente o attraverso strisce di carta da filtro imbevute della sostanza. Per simulare questa esperienza a casa, si può investire in un set di aromi professionale disponibile nei negozi specializzati. In alternativa, un amico potrebbe assemblare vari profumi dei gruppi sopra citati - fette di frutta, noci, caramelle, pane, oggetti tostati, trucioli di legno, terra e così via - e metterli in barattoli trasparenti coperti con pellicola per tenere nascosto il contenuto. Bendato, l'individuo può quindi tentare di identificare ciascun profumo.

Per evitare l'affaticamento olfattivo, si consiglia di assaggiare non più di dieci profumi in una sessione, con pause intermedie. È necessario utilizzare una tecnica di odorazione coerente, che preveda due o tre inspirazioni lente e profonde. Con il tempo e la pratica costante, si può passare dall'associare i profumi a nomi comuni o frasi descrittive a individuarli con la loro esatta nomenclatura chimica.

Padroneggiare il regno della degustazione del vino richiede più sessioni, molta pazienza e una pratica regolare. Anche se il viaggio può sembrare scoraggiante, la ricompensa di essere in grado di discernere e nominare una pletora di aromi è davvero impareggiabile e aggiunge una nuova profondità all'apprezzamento dei vini.