Les vignobles californiens accélèrent l'arrachage et visent 40 000 acres en 2025

L'arrachage des vignobles californiens devrait se poursuivre à un rythme soutenu en 2025, les responsables du secteur estimant que 40 000 acres de vignes supplémentaires pourraient être arrachés cette année. Cette mesure s'inscrit dans le cadre d'un effort continu visant à remédier à une offre excédentaire persistante de raisins de cuve dans l'État, qui a pesé sur les prix et laissé des milliers de tonnes de fruits invendus au cours des dernières saisons.

Jeff Bitter, président d'Allied Grape Growers, a déclaré que l'industrie est en passe de retirer au moins 40 000 acres sur la base des tendances observées depuis la dernière récolte. Cela fait suite à la suppression d'environ 37 000 acres en 2024 et de 40 000 acres supplémentaires après la dernière récolte. Toutefois, les nouvelles plantations ont compensé une partie de ces réductions, avec environ 20 000 acres de nouveaux vignobles mis en place chaque année au cours des deux dernières années.

M. Bitter a déjà demandé aux producteurs de supprimer 50 000 acres par an en 2024 et 2025 afin de rééquilibrer l'offre par rapport à la demande. Bien qu'il n'ait pas formulé de recommandation spécifique pour les suppressions cette année, il a déclaré que la suppression de 40 000 acres supplémentaires "nous rapprocherait de l'équilibre à long terme, sur la base des taux d'expédition de vin d'aujourd'hui". Il a ajouté que si les prix ne remontent pas brusquement, la demande pourrait finalement être suffisante pour absorber toute l'offre disponible - une situation que le secteur n'a pas connue depuis quatre ans.

Le problème de l'offre excédentaire est aigu. En 2025, on estime que 30 % des raisins de cuve californiens sont restés invendus, selon les données de Sonoma County Winegrowers. Le Wine Institute a indiqué qu'en 2024, la Californie disposait d'environ 590 000 acres de raisins de cuve, productifs et non productifs. Si la tendance actuelle se poursuit, la superficie totale des vignobles de l'État pourrait tomber à environ 473 000 acres à la fin de cette année, soit une réduction de près de 20 % en trois ans.

Les leaders du secteur se sont réunis à Sacramento du 27 au 29 janvier pour le symposium unifié sur le vin et le raisin (Unified Wine & Grape Symposium). Cet événement a été l'occasion d'un débat sur l'état de la filière avec des experts tels que Bitter, Mike Veseth de The Wine Economist, Danny Brager d'Azur Associates, Steve Fredricks de Turrentine Brokerage et Liz Thach du Wine Market Council. Les panélistes ont discuté de la manière dont l'industrie passe de la reconnaissance des perturbations du marché à la planification de la stabilisation et de la croissance future.

Natalie Collins, présidente de la California Association of Winegrape Growers et co-organisatrice du symposium, a déclaré que l'événement de cette année reflétait une approche plus pragmatique et tournée vers l'avenir. "Il y avait une volonté claire de faire face à des réalités difficiles, a-t-elle déclaré, mais aussi une volonté commune de résoudre les problèmes, de collaborer et de positionner l'industrie pour l'avenir.

Une analyse récente de la Silicon Valley Bank suggère que le marché du vin est peut-être proche de son point le plus bas et qu'il pourrait retrouver une croissance modeste d'ici quelques années. Selon le rapport annuel de la SVB sur l'état de l'industrie du vin aux États-Unis, publié en janvier, les ventes de l'industrie ont chuté de 2 % en volume et de 1,6 % en valeur en 2025, ce qui représente une amélioration par rapport aux baisses plus marquées enregistrées en 2024.

Les changements démographiques restent un défi pour les producteurs de vin californiens. Alors que les consommateurs plus âgés qui ont traditionnellement privilégié le vin se retirent du marché, ils ne sont pas remplacés au même rythme par les jeunes buveurs du millénaire et de la génération Z. Le rapport de la SVB souligne que les établissements vinicoles les plus performants seront ceux qui donneront la priorité à l'engagement des clients et tireront parti des outils numériques pour atteindre de nouveaux publics.

En ce qui concerne la saison des vendanges 2025, la plupart des leaders de l'industrie s'attendent à ce que la récolte de raisin en Californie soit inférieure à 2,5 millions de tonnes, un chiffre relativement faible par rapport à l'histoire. Certains experts ont même averti que les caves pourraient être confrontées à des pénuries de raisin dès cet été si les extractions se poursuivent au rythme actuel. Bitter n'est pas tout à fait d'accord avec ces prédictions, mais reconnaît que la récolte de cette année sera probablement limitée à la fois par une production réduite et par des achats sélectifs de la part des viticulteurs.

Les suppressions de vignobles en cours marquent un changement important pour l'industrie viticole californienne, qui cherche à rétablir l'équilibre entre l'offre et la demande après plusieurs années d'excédent. La question de savoir si ces efforts suffiront à stabiliser les prix et à améliorer la rentabilité des viticulteurs reste ouverte, alors que les producteurs s'apprêtent à vivre une nouvelle saison difficile.