Agroscope approuve sept cépages résistants aux maladies après quinze ans de recherche

Agroscope, le centre suisse de recherche agronomique, a annoncé l'approbation officielle de sept nouveaux cépages qui présentent une forte résistance aux principales maladies fongiques et offrent des qualités œnologiques prometteuses. L'annonce a été faite le 29 janvier à Martigny, en Suisse, lors du salon Agrovina. Ces nouvelles variétés sont le résultat de plus de quinze années de recherche et de sélection.

Les cépages nouvellement approuvés s'appellent Florisia, Elaris, Orellis, Damona, Valpesia, Dioniso et Taranis. Quatre d'entre elles sont des raisins blancs et trois sont des raisins rouges. Chaque variété porte au moins deux gènes de résistance au mildiou et à l'oïdium, qui sont les deux principales menaces fongiques pesant sur les vignobles du monde entier. Cette approche, connue sous le nom de pyramide de gènes, est conçue pour fournir une résistance plus stable et plus durable en rendant plus difficile l'adaptation des pathogènes.

Outre leur résistance au mildiou et à l'oïdium, ces nouveaux raisins présentent également une faible sensibilité à la pourriture noire et au botrytis. Des essais en plein champ menés dans différentes régions viticoles de Suisse et de France ont démontré que ces variétés conservent leur résistance même les années où la pression des maladies est élevée. Cependant, les chercheurs recommandent un ou deux traitements fongicides par an pour éviter la perte de résistance et pour contrôler d'autres maladies secondaires. Cela représente une réduction de 80 à 90 % des traitements phytosanitaires par rapport aux cépages traditionnels.

Le développement de ces nouveaux raisins est le fruit d'une collaboration entre Agroscope et l'INRAE, l'Institut national français de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement. Le programme de sélection a combiné des cépages sélectionnés par les deux instituts pour leur potentiel de vinification et leur résistance aux maladies. Les gènes de résistance proviennent d'espèces américaines telles que Vitis rupestris, Vitis aestivalis, Vitis rotundifolia, ainsi que d'espèces asiatiques comme Vitis amurensis.

Le processus de sélection s'est déroulé en plusieurs étapes : croisement des vignes mères, tests de résistance aux maladies sur les jeunes plants en serre, évaluation des performances dans les vignobles et essais de vinification à petite échelle. Sur les milliers de graines plantées depuis 2009, seuls les plants les plus prometteurs ont été conservés pour la suite du développement. Cette méthode rigoureuse a déjà permis à Agroscope de créer des variétés résistantes reconnues, comme le Divico, aujourd'hui largement planté en Suisse.

Ces nouveaux cépages s'inscrivent dans une démarche plus large visant à produire des vins de qualité tout en réduisant l'impact environnemental de la viticulture. Ils répondent à la demande croissante des consommateurs pour des produits locaux, authentiques et durables. La prochaine étape sera la multiplication de ces variétés par les pépinières. Les premiers plants devraient être mis à la disposition des viticulteurs d'ici 2029, ce qui signifie que les consommateurs devront attendre encore quelques années avant de goûter les vins produits à partir de ces nouveaux raisins.