Les vignobles du Ventoux sont confrontés à un réchauffement de 4°C d'ici 2100, alors qu'un nouvel outil de cartographie guide l'adaptation au climat

Dans le sud de la France, les viticulteurs de l'appellation Ventoux font face aux défis du changement climatique grâce à un nouvel outil numérique. L'AOC Ventoux, qui couvre 51 communes et s'étend sur les contreforts du Mont Ventoux et des Monts de Vaucluse, a mis en place un système d'information géographique (SIG) pour cartographier ses vignobles en détail. Ce système, développé en partenariat avec l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement (INRAE), a pour but d'aider les viticulteurs à s'adapter à l'augmentation des températures et aux changements climatiques.

Le projet de SIG a vu le jour après plusieurs années de recherche menées par Iñaki Garcia de Cortazar Atauri, scientifique à l'unité Plan Climat Carbone de l'INRAE. L'étude s'est appuyée sur les données du sixième rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, qui décrit les scénarios climatiques possibles jusqu'à la fin du XXIe siècle. Le SIG cartographie chaque parcelle de vigne de l'AOC Ventoux, en enregistrant les cépages, les stades de maturité et l'exposition aux événements climatiques. Chaque parcelle est géolocalisée par GPS, ce qui permet aux viticulteurs de suivre la réaction de leurs vignes aux vagues de chaleur, aux sécheresses, aux précipitations et au vent.

Les vignobles de la région produisent du vin sous le label AOC depuis 1973. Aujourd'hui, environ 130 viticulteurs cultivent des raisins sur des terres qui s'étendent du fond des vallées à des pentes de plus de 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ces sites d'altitude bénéficient de températures plus fraîches et sont moins affectés par les vagues de chaleur que ceux situés dans les zones plus basses. Toutefois, même ces vignobles ne sont pas à l'abri du changement climatique. Au cours des 30 dernières années, les températures moyennes ont fortement augmenté. Le nombre de jours où la température est supérieure à 30 °C a doublé en six décennies. Alors que les précipitations annuelles ont augmenté de 100 millimètres depuis 1991, l'été reste sec au moment où les vignes ont le plus besoin d'eau. Entre juin et août, le déficit hydrique cumulé est d'environ 30 millimètres.

L'outil SIG permet à chaque viticulteur de zoomer sur sa parcelle et d'obtenir des informations détaillées sur l'altitude, l'exposition au soleil, le régime des vents (comme le mistral) et les précipitations. Grâce à ces données, ils peuvent prendre des décisions éclairées sur les variétés de raisin à planter ou sur l'opportunité de déplacer les vignobles plus haut sur les pentes pour bénéficier de conditions plus fraîches. Frédéric Chaudière, président de l'AOC Ventoux, a souligné lors d'une récente présentation à Mallemort-du-Comtat que cette technologie agit comme une boussole pour les producteurs locaux. "Grâce à cet outil, nous serons mieux armés pour nous adapter. Il nous permet d'éviter de travailler à l'aveuglette.

Les principaux cépages du Ventoux - grenache, syrah et mourvèdre - mûrissent désormais plus tôt qu'auparavant. Les dates de récolte ont été avancées d'une à deux semaines au cours des dernières décennies en raison de printemps et d'étés plus chauds. Les chercheurs étudient d'autres variétés, comme le Caladoc, qui pourraient être plus résistantes à la chaleur et à la sécheresse. Le SIG permet également d'identifier les parcelles susceptibles d'accueillir ces nouveaux cépages.

Les scénarios d'avenir esquissés par les experts en climatologie donnent à réfléchir. Si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas maîtrisées, les températures moyennes dans la région pourraient augmenter de quatre degrés Celsius d'ici à 2100. Le nombre de jours de chaleur extrême pourrait passer d'une dizaine par an aujourd'hui à soixante à la fin du siècle. Si le risque de gel diminue légèrement dans les vignobles du Ventoux, d'autres menaces comme la sécheresse et les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes.

Les viticulteurs envisagent plusieurs stratégies : planter des cépages plus résistants, conserver les ressources en eau et déplacer les vignobles vers le haut lorsque cela est possible. Le SIG fournit une base scientifique pour ces décisions en reliant les données climatiques historiques aux performances du vignoble et à la phénologie du raisin, c'est-à-dire au moment du débourrement, de la floraison, de la nouaison, de la véraison (lorsque les raisins changent de couleur) et de la récolte.

La collaboration entre l'AOC Ventoux, l'INRAE, Météo-France et l'Institut national de l'information géographique et forestière permet aux producteurs locaux d'avoir accès à des informations actualisées et adaptées à leur région. Alors que le changement climatique s'accélère dans les régions viticoles du sud de la France, des outils tels que ce SIG pourraient devenir essentiels pour préserver les rendements et la qualité dans les décennies à venir.