Un juez de Seattle desestima la demanda contra Costco por su tequila “100% de agave”

Un juez federal de Seattle desestimó el pasado 16 de octubre la demanda colectiva presentada contra Costco por el etiquetado “100% de agave” de varios tequilas de su marca Kirkland Signature. La acción judicial acusaba a la cadena de vender como puro agave unos productos que, a juicio de los demandantes, contenían azúcares ajenos a esa planta.

La demanda había sido impulsada por el despacho de defensa del consumidor Hagens Berman ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington, con sede en Seattle. El caso se registró en noviembre de 2025 después de reunir a 14 demandantes para sumarse a la acción colectiva.

Los demandantes afirmaban que Costco comercializó a sabiendas tequilas con una presencia importante de azúcares no procedentes del agave, pese a que las botellas incluían las menciones “100% de agave” y “100% agave azul”. Entre los productos citados figuraban Kirkland Blanco Tequila, Reposado Tequila, Añejo Tequila, Añejo Cristalino Tequila y Extra Tequila Añejo.

Para apoyar esa acusación, la demanda se basaba en análisis realizados con la técnica Site-Specific Natural Isotope Fractionation-Nuclear Magnetic Resonance, conocida por las siglas SNIF-NMR. Se trata de un método utilizado por organismos públicos y autoridades reguladoras para comprobar el cumplimiento de normas en alimentos y bebidas. Los demandantes aseguraban que, de haber sabido que el tequila no estaba elaborado por completo con agave puro, no habrían comprado esos productos o habrían pagado bastante menos por ellos.

La acción judicial también acusaba a Costco de haber obtenido a sabiendas una certificación falsa de “100% de agave” que le permitió vender esos tequilas en Estados Unidos a precios de entre 18,69 y 48,99 dólares. La compañía respondió con pruebas hechas en México que, de acuerdo con su defensa, ofrecían resultados distintos a los arrojados por los análisis SNIF-NMR. Además, recordó precedentes judiciales en Estados Unidos en los que un juez consideró que esa técnica, por sí sola, no bastaba para rebatir la mención “100% de agave”.

La decisión conocida este mes se suma a otros pleitos recientes sobre la autenticidad del tequila en el mercado estadounidense. En septiembre, un juez de Nueva York rechazó una demanda similar contra las marcas Casamigos y Don Julio, de Diageo, al considerar insuficientes las pruebas presentadas. También siguen su curso las acusaciones sobre el etiquetado “100% agave” de 818 Tequila, la marca vinculada a Kendall Jenner, en un procedimiento colectivo que la empresa ha intentado cerrar en varias ocasiones sin lograrlo por ahora.

La resolución sobre Costco puede tener efectos en otros litigios sobre etiquetado y composición de bebidas espirituosas en Estados Unidos. Para productores, importadores, distribuidores y grandes cadenas, la forma en que los tribunales valoren pruebas técnicas como la SNIF-NMR puede influir en futuras reclamaciones sobre autenticidad, certificaciones de origen y uso comercial de expresiones como “100% de agave”. También afecta a la relación con el consumidor, ya que ese tipo de mención suele asociarse a una categoría concreta del tequila y a un determinado nivel de precio.