Kolumbiens geplante Steuerreform könnte Craft-Bierpreise verdoppeln

Die Spirituosen- und Craft-Bierbranche Kolumbiens warnte am Freitag, dem 6. November, dass die geplante Steuerreform der Regierung die Verbraucherpreise stark in die Höhe treiben, den Absatz verringern und kleine Brauereien zusätzlich belasten könnte. Diese stellen Biere mit höherem Alkoholgehalt und spezielleren Geschmacksprofilen her.

Branchenvertreter erklärten, der Vorschlag der Regierung von Präsident De la Espriella sehe vor, die Mehrwertsteuer auf alkoholische Getränke von 5 auf 19 Prozent anzuheben und weitere Abgaben zu erhöhen, darunter die spezifische Steuer auf Spirituosen und den Ad-valorem-Steuersatz. Die kombinierte Wirkung werde Craft-Bier besonders hart treffen, argumentierten sie: Viele kleine Hersteller seien auf importierte Zutaten angewiesen und produzierten Biersorten mit höherem Alkoholgehalt. Dadurch hätten sie weniger Spielraum, um höhere Steuern aufzufangen.

Diego Angelillis, Geschäftsführer der Industria Licorera de Caldas, bezeichnete die geplanten Steuern als „absolut ruinös“ für die Branche. Sein Unternehmen rechne mit einem Absatzrückgang von 40 Prozent, falls die Maßnahme in ihrer jetzigen Form verabschiedet werde. Angelillis zufolge soll die an den Alkoholgehalt gekoppelte spezifische Steuer von 360 auf 750 kolumbianische Pesos pro Alkoholgrad steigen, während die Ad-valorem-Komponente von 25 auf 35 Prozent angehoben würde.

Wie Caracol Radio berichtete, könnte ein herkömmliches Bier, das derzeit 3.000 Pesos kostet, nach der geplanten Regelung auf 5.000 Pesos steigen. Ein Craft-Bier zum Preis von 8.000 Pesos könnte auf 17.000 Pesos klettern. Auch andere Produkte würden teurer, wie aus den vom Sender zitierten Zahlen hervorgeht: Eine 750-Milliliter-Flasche Aguardiente könnte künftig 60.250 statt 43.000 Pesos kosten, eine Flasche Amarillo de Manzanares 78.000 statt 53.000 Pesos, eine Flasche Whisky 168.600 statt 131.400 Pesos und eine Flasche Rum 80.150 statt 58.000 Pesos.

Juan Martín González, Präsident des Vertriebshändlers Dislicores, sagte, die Regierung solle die Ausgestaltung der Steuer überdenken. Kolumbien brauche zwar Einnahmen, doch die Verbrauchsteuer und die Ad-valorem-Komponente sollten für alle Hersteller und Produkte gleich gestaltet sein, argumentierte er. Ausnahmen könnten den Abstand zwischen Bier und anderen alkoholischen Getränken, insbesondere Wein und Spirituosen, weiter vergrößern.

Für Craft-Brauer geht es um mehr als höhere Ladenpreise. Alejandro Manotas, Gründer von Menchas Beer, sagte, der Vorschlag wäre ein schwerer Schlag für Bierhersteller und insbesondere für Craft-Brauereien, die seit Jahren versuchten, kolumbianischen Verbrauchern eine größere Vielfalt an Bierstilen näherzubringen. Diese Brauer verwendeten häufig komplexere Rohstoffe, von denen viele importiert seien, und produzierten Biere mit höherem Alkoholgehalt als die Lagerbiere des Massenmarkts.

Manotas zufolge würde ein Craft-Bier, das er derzeit für etwa 7.000 Pesos an den Vertrieb verkauft, nach dem Vorschlag auf nahezu 15.000 Pesos steigen. Damit würde es für unabhängige Brauer noch schwieriger, mit großen Industriebrauereien zu konkurrieren, die in deutlich größerem Maßstab produzieren und sich auf günstigere Produkte konzentrieren. Einige Brauer könnten versuchen, mit billigeren Bieren mit geringerem Alkoholgehalt zu überleben, warnte er. Das würde die derzeitige Vielfalt auf dem Markt verringern.

Die möglichen Folgen beträfen nicht nur einzelne Brauereien. Würde die Reform ohne größere Änderungen umgesetzt, könnte sie den Wettbewerb in Kolumbiens Getränkeindustrie neu gestalten: Der Preisabstand zwischen großen Brauereien und kleinen Herstellern könnte wachsen, der kommerzielle Spielraum für Premium- und Craft-Marken schrumpfen und die Margen bei Bier, Spirituosen und anderen alkoholischen Getränken unter Druck geraten. Auch die Auswahl für Verbraucher könnte sich verringern, wenn kleinere Hersteller von Biersorten Abstand nähmen, deren Herstellung und Verkauf zu teuer würden.

Die Debatte findet statt, während Kolumbien ein umfassenderes Fiskalpaket zur Steigerung der Einnahmen prüft. Laut Caracol Radio hat die Reform in der gesamten Alkoholbranche Besorgnis ausgelöst, weil Flaschen bereits heute mit zwei Steuern belastet sind und die geplanten Änderungen diese Last erhöhen würden. Die Maßnahme ist weiterhin ein Vorschlag und muss noch das Gesetzgebungsverfahren durchlaufen.

Die Einwände der Branche spiegeln eine umfassendere Auseinandersetzung darüber wider, wie der Staat Alkohol besteuern kann, ohne Verbraucher zu günstigeren Produkten zu drängen, kleinere Hersteller zu schwächen oder die Absatzmengen im formellen Markt zu verringern. Befürworter höherer Steuern argumentieren grundsätzlich, diese könnten die öffentlichen Finanzen stärken und in manchen Fällen den Alkoholkonsum eindämmen. Die Unternehmen, die sich am Freitag zu Wort meldeten, sagten jedoch, der aktuelle Entwurf würde darüber hinausgehen und die wirtschaftlichen Bedingungen für Produktion und Vertrieb auf dem gesamten Markt verändern.

Für Kolumbiens Craft-Biersegment, das sich mit importierten Zutaten, von Europa inspirierten Rezepturen und stärkeren Biersorten zu profilieren versucht, steht besonders viel auf dem Spiel. Die Hersteller sagen, die Reform werde nicht nur die Endpreise erhöhen, sondern auch bestimmte Produkte weniger rentabel machen. Das gelte vor allem für solche, die bereits mit geringeren Margen und niedrigeren Absatzmengen arbeiten als die größten Biermarken.