Wilding Brands schließt Brauerei Denver Canworks

Wilding Brands hat seine Brauerei Denver Canworks geschlossen und wird die Produktion von Denver Beer Co., Great Divide und Upslope zu einem externen Auftragsbrauer verlagern. Das berichtet BeerAlien.

Damit wird das Unternehmen diese Biere nicht mehr in seiner eigenen Produktionsstätte in Denver herstellen. Laut BeerAlien bleiben die Marken bestehen, doch Wilding Brands hat die Brauerei, die die Herstellung übernimmt, bislang nicht genannt.

Der Schritt bedeutet eine erhebliche betriebliche Veränderung für ein Unternehmen, zu dessen Portfolio mehrere bekannte Craft-Beer-Marken aus Colorado gehören. Statt das Bier in der eigenen Anlage zu brauen und abzufüllen, wird Wilding Brands einen anderen Hersteller mit der Produktion beauftragen. Bei diesem Modell kann ein Markeninhaber sein Bier weiterhin unter den eigenen Marken verkaufen, während eine andere Brauerei die Herstellung übernimmt.

Dem Bericht zufolge ist unklar, welches Produktionsvolumen verlagert wird, wann die externe Brauvereinbarung beginnt und welche Folgen die Schließung für die Beschäftigten am Standort Denver hat. Auch einen Grund für die Entscheidung nannte der Bericht nicht. Ohne diese Angaben lässt sich noch nicht sagen, ob das Unternehmen die Auftragsproduktion als vorübergehende Maßnahme oder als langfristige strategische Änderung betrachtet.

Dennoch ist die Entscheidung für die gesamte Bierbranche bemerkenswert. Der Betrieb einer Brauerei erfordert hohe Ausgaben für Anlagen, Personal, Energie, Verpackung und Immobilien. Für eine Craft-Beer-Gruppe kann die Auslagerung der Produktion diese Fixkosten senken und den Druck verringern, eine Anlage mit ausreichend hoher Auslastung zu betreiben, damit sich die Kosten rechtfertigen. Zudem kann sie dazu beitragen, etablierte Marken auf dem Markt zu halten, wenn sich die Nachfrage verändert oder ein eigener Standort nicht mehr zum Vertriebsgebiet des Unternehmens passt.

Die Schließung ist daher auch über das einzelne Unternehmen hinaus von Bedeutung. In der US-Getränkeindustrie und insbesondere im Craft-Beer-Segment überprüfen einige Hersteller, ob sie tatsächlich jeden Schritt des Produktionsprozesses selbst übernehmen müssen. Wenn eine Gruppe mit mehreren bekannten Marken zur Auftragsbrauerei wechselt, kann das auf eine Art der Umstrukturierung hindeuten, die auch andere Brauereien in Betracht ziehen könnten, um ihre Margen zu schützen und ihre Marken am Markt zu halten.

Für Großhändler und Einzelhändler dürften die unmittelbaren Auswirkungen begrenzt sein, sofern die Belieferung ohne Unterbrechung weiterläuft. Die größeren Herausforderungen liegen wahrscheinlich bei gleichbleibender Qualität und reibungsloser Umsetzung. Wird die Produktion zu einer anderen Brauerei verlagert, müssen Rezepturen, Qualitätskontrollen, Verpackungsstandards und Auslieferungstermine eingehalten werden. Bleibt all das unverändert, dürften Verbraucher kaum einen Unterschied bemerken. Ist das nicht der Fall, kann der Übergang die Markenwahrnehmung und die Verkaufsleistung im Handel beeinträchtigen.

Die Entwicklung spiegelt zudem den Druck wider, der auf Teilen des Craft-Beer-Marktes lastet. Viele Brauereien haben mit geringerem Wachstum, stärkerem Wettbewerb um Zapfhähne und Regalfläche sowie anhaltendem Kostendruck zu kämpfen. In diesem Umfeld kann die Schließung einer Brauerei bei gleichzeitiger Fortführung des Markenvertriebs über einen Auftragsbrauer dazu beitragen, das Herstellungsrisiko zu senken, ohne sich aus dem Markt zurückzuziehen.

Für die Bierbranche in Colorado ist die Entscheidung besonders bemerkenswert, weil Denver Beer Co., Great Divide und Upslope etablierte und weithin bekannte Marken sind. Dass Wilding Brands diese Marken über einen externen Brauer weiter am Markt hält, deutet darauf hin, dass das Unternehmen den Wert der Marken bewahren und zugleich die Kosten für den Betrieb einer eigenen Produktionsstätte reduzieren will. Viel wird davon abhängen, welche Brauerei ausgewählt wird, wie der Übergang verläuft und ob die Marken mit der neuen Vereinbarung Versorgung und Qualität aufrechterhalten können.