Alkoholhersteller müssen Rot Nr. 3 bis zum 15. Januar 2027 aus Getränken entfernen

Das Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) teilte am 6. November mit, dass Alkoholhersteller und Importeure sicherstellen müssen, dass alle in Getränken verwendeten Farbstoffe den Vorschriften der Food and Drug Administration (FDA) entsprechen. Die Bundesbehörden arbeiten daran, FD&C Red No. 3 aus der Lebensmittelversorgung zu entfernen – einschließlich alkoholischer Getränke.

In einer Mitteilung an Branchenvertreter erklärte die TTB, das Department of Health and Human Services und die FDA arbeiteten mit Unternehmen daran, erdölbasierte synthetische Farbstoffe schrittweise aus Lebensmitteln zu verbannen. Im Zuge dessen wird FD&C Red No. 3 in Lebensmitteln nicht mehr zugelassen sein; laut Behörde gilt dies auch für alkoholische Getränke. Unternehmen haben nach Angaben der TTB bis zum 15. Januar 2027 Zeit, betroffene Produkte neu zu formulieren und eine genehmigte Rezeptur zu erhalten, die den bundesrechtlichen Anforderungen entspricht.

Die Mitteilung ist für Brauereien, Weingüter, Brennereien und Importeure von Bedeutung, die ihren Produkten Farbstoffe zusetzen, etwa aromatisierten Malzgetränken, Spirituosenspezialitäten und anderen alkoholischen Getränken, für die eine Rezepturgenehmigung erforderlich ist. Die TTB betonte, dass Farbstoffe nicht allein deshalb verwendet werden dürfen, weil sie auf dem Markt erhältlich sind. Sie müssen zunächst von der FDA zugelassen sein, und die zugelassene Verwendung muss das betreffende alkoholische Produkt einschließen.

Laut TTB sind einige Farbstoffe allgemein für Lebensmittel zugelassen und dürfen daher auch in alkoholischen Getränken verwendet werden. Andere sind nur für bestimmte Produkte oder Zwecke zugelassen. Die Behörde erklärte, ein Farbstoff dürfe in einem alkoholischen Getränk nur verwendet werden, wenn er allgemein für den Einsatz in Lebensmitteln zugelassen ist oder die entsprechende Vorschrift ihn ausdrücklich als Färbemittel für alkoholische Getränke aufführt. Unternehmen mit Fragen zum bundesrechtlichen Zulassungsverfahren für neue Farbstoffe verwies die Behörde an die FDA. Das gilt auch für Fragen zu Anträgen auf Zulassung von Farbstoffen aus natürlichen Quellen.

Nach Angaben der TTB hat die FDA im Rahmen der Abkehr von erdölbasierten synthetischen Farbstoffen neue Farbstoffe aus natürlichen Quellen zugelassen. In der Mitteilung nannte die Behörde keine konkreten Ersatzfarbstoffe, empfahl den Herstellern jedoch, bei einer Überarbeitung ihrer Rezepturen die Informationen der FDA heranzuziehen. Unternehmen, die wissen möchten, wie ein Produkt eingestuft wird oder ob ein bestimmter Farbstoff in einem konkreten Getränk zulässig ist, sollten sich laut TTB an die Alcohol Labeling and Formulation Division wenden. Bei Fragen zu Nichtgetränkeprodukten verwies die Behörde an ihre Scientific Services Division.

Im selben Newsletter informierte die TTB Importeure außerdem darüber, dass Italien die offiziellen staatlichen Siegel für Weine mit den geschützten Bezeichnungen DOC und DOCG aktualisiert hat. Diese Bezeichnungen – in Italien Denominazione di Origine Controllata und Denominazione di Origine Controllata e Garantita – kennzeichnen Weine, die an geografisch abgegrenzte Herkunftsgebiete und festgelegte Erzeugungsstandards gebunden sind. Die neuen Siegel weisen laut TTB ein überarbeitetes Design mit der italienischen Trikolore und einen QR-Code auf, der die Produktidentifizierung, Rückverfolgbarkeit und Sicherheit unterstützen soll.

Die neuen italienischen Siegel wurden laut TTB durch italienische Ministerialdekrete eingeführt und werden schrittweise umgesetzt. Da vorhandene Bestände der älteren Siegel aufgebraucht werden dürfen, können während der Übergangszeit in die Vereinigten Staaten eingeführte Flaschen entweder das frühere oder das aktualisierte Siegel tragen. Die Änderung dürfte sich nach Angaben der Behörde in der Praxis weder auf US-Importeure noch auf Verbraucher auswirken.

Für Importeure erklärte die TTB, dass die Überarbeitung des Siegels für die betroffenen Weine allein keine neue Certificate of Label Approval (COLA) erfordert. Eine Flasche mit dem aktualisierten italienischen Staatssiegel kann weiterhin unter ihrer bestehenden Genehmigung eingeführt werden, sofern keine anderen Änderungen am Etikett eine neue Einreichung erforderlich machen. Die Importeure bleiben jedoch dafür verantwortlich, dass ihre Produkte alle weiteren geltenden Anforderungen an Kennzeichnung, Einfuhr und Regulierung erfüllen.

Die TTB teilte außerdem mit, dass ihre Büros am 11. November anlässlich des Veterans Day geschlossen bleiben. In dem Newsletter verwies die Behörde Branchenvertreter zudem auf Informationen zur Genehmigung von Rezepturen für alkoholische Getränke, darunter Hinweise dazu, für welche Getränke eine Rezepturgenehmigung erforderlich ist, zu den aktuellen Bearbeitungszeiten sowie technische Leitlinien zu Datenblättern für Aromabestandteile und Spezifikationsblättern für Zutaten.

Die Frist für Rot Nr. 3 dürfte bei den Herstellern zunächst die größte Aufmerksamkeit auf sich ziehen, da sie einen festen Zeitrahmen für die Überarbeitung der Rezepturen und deren Prüfung durch die Bundesbehörden vorgibt. Unternehmen, die den Farbstoff nach dem 15. Januar 2027 weiterhin verwenden oder, sofern erforderlich, keine überarbeitete Rezeptur genehmigen lassen, könnten mit Verstößen konfrontiert werden, die sich auf Herstellung, Kennzeichnung oder Einfuhr auswirken. Aus der Mitteilung der TTB geht hervor, dass es bei der Umstellung nicht nur um den Austausch von Zutaten geht: Auch jede überarbeitete Rezeptur muss den von der FDA durchgesetzten Vorschriften für Farbstoffe und den von der TTB beaufsichtigten Standards für alkoholische Produkte entsprechen.