Französische Forscher raten Winzern, Rebzeilen quer zu vorherrschenden Winden anzulegen

Französische Waldbrandforscher fordern Landwirte und Kommunalvertreter auf, die Gestaltung von Weinbergen und anderen landwirtschaftlichen Flächen zu überdenken. Das Brandrisiko nimmt in immer größeren Teilen des Landes zu und besteht zudem über längere Zeiträume im Jahr.

In einem am Mittwoch vom französischen Agrarmedium Réussir veröffentlichten Beitrag sagte Anne Ganteaume, Forschungsdirektorin am französischen Nationalen Forschungsinstitut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt (INRAE), Prävention und Flächenplanung müssten stärker in den Blick rücken, denn die verfügbaren Mittel zur Brandbekämpfung allein reichten nicht aus. Die Reaktion auf Großbrände dürfe sich nicht allein auf Flugzeuge und Einsatzkräfte stützen. Auch die Pflege der Wälder und die Organisation des ländlichen Raums seien entscheidend, um Schäden zu begrenzen.

Ganteaume zufolge kann die Landwirtschaft eine wichtige Rolle spielen, weil bewirtschaftete Flächen oft als Brandschneisen dienen. Felder und Weinberge weisen in der Regel weniger Biomasse auf als unbewachsene, sich selbst überlassene Flächen. Dadurch können sowohl die Intensität eines Feuers als auch seine Ausbreitungsgeschwindigkeit sinken. Dieser Effekt hängt jedoch davon ab, wie die Flächen gepflegt werden, ergänzte sie. Bleiben Gras und andere Pflanzenreste trocken an der Oberfläche liegen, kann dieselbe Fläche zum Teil des Problems werden.

Eine ihrer wichtigsten Empfehlungen betrifft die Ausrichtung von Weinbergen und Obstplantagen. Laut Ganteaume können Rebzeilen, die in Richtung der vorherrschenden Winde verlaufen, einen Brand verschärfen, weil sie den Flammen einen Korridor bieten. Diesem Faktor sei bislang zu wenig Bedeutung beigemessen worden. In Gebieten mit hohem Risiko sollten die Reihen nach Möglichkeit quer zur Hauptwindrichtung angelegt werden. Im Wald bremse die Höhe der Bäume den Wind, merkte sie an. In Weinbergen und Obstplantagen sei diese natürliche Barriere deutlich schwächer.

Zudem warnte sie vor trockenem Gras und Pflanzenbewuchs zwischen den Reihen. Dieses Material könne wie eine Zündschnur wirken. Vom Wind getragene Glut könne sich darüber hinaus entzünden und so neue Brände jenseits der Hauptbrandfront auslösen. In Gebieten mit hohem Risiko empfiehlt sie, das Gras nach dem Austrocknen umzubrechen und unterzupflügen.

Diese Empfehlung steht in direktem Spannungsverhältnis zu anderen Zielen der Landwirtschaft. Begrünungen und Grasstreifen zwischen den Reihen sind in Weinbergen und Obstplantagen aus agronomischen Gründen weit verbreitet, etwa für die Bodenpflege und zur Förderung nützlicher Insekten, insbesondere im ökologischen Anbau. Ganteaume erkannte diesen Nutzen an, stellte aber infrage, wie viel die Begrünung noch bringe, wenn sie in Hitzeperioden austrockne. Ähnliche Zweifel äußerte sie mit Blick auf Beweidung als Lösung und fragte, ob Nutztiere das Gras nach dem Austrocknen überhaupt noch fressen würden.

Statt eine allgemeingültige Regel für jeden Betrieb vorzuschlagen, hielt sie Kompromisse für möglich. Landwirte könnten einen gewissen Grasbewuchs zulassen, wenn die Fläche quer zur Windrichtung angelegt sei, sagte sie, oder ausreichend bewässern, damit die Vegetation grün bleibe. Der übergeordnete Punkt sei, dass der Brandschutz künftig in die alltägliche Bewirtschaftung und die ursprüngliche Gestaltung der Flächen einbezogen werden müsse, statt erst nach Ausbruch eines Feuers als Frage der Notfallreaktion behandelt zu werden.

Die Debatte findet vor dem Hintergrund von Warnungen französischer Forscher statt, wonach der Klimawandel die geografische Ausdehnung und die zeitliche Dauer der Waldbrandgefahr vergrößern dürfte. Réussir verwies auf Arbeiten von Julien Ruffault, einem weiteren INRAE-Forscher, zu den Folgen des Klimawandels für Brände im Mittelmeerraum. In einem Interview mit La Tribune aus dem Jahr 2024 sagte Ruffault, das Risiko werde voraussichtlich in zweierlei Hinsicht zunehmen: Es werde mehr Gebiete erfassen und sich über eine längere kritische Saison erstrecken.

Unter den heutigen Bedingungen in den untersuchten Gebieten erstrecke sich die Hauptphase der Waldbrandgefahr von Ende Juni bis Mitte September, sagte er. Der Höhepunkt der Saison liege ungefähr zwischen dem 16. Juli und dem 24. August. Im schlimmsten Erwärmungsszenario des Weltklimarats (IPCC), das bis zum Ende des Jahrhunderts einen Temperaturanstieg von +4 °C vorsieht, könne sich der kritische Zeitraum um mehr als sechs Wochen verlängern und ungefähr von Ende Mai bis Ende Oktober reichen.

Ruffault sagte außerdem, größere Brände könnten deutlich häufiger werden, wenn die Strategien zur Erstbekämpfung versagten. Den von Réussir angeführten Zahlen zufolge könnte die Zahl der Brände ab einer Fläche von 1 Hektar im Szenario von +4 °C um 80 % steigen, während die Zahl der Brände mit mehr als 100 Hektar Fläche um 240 % zunehmen könnte. Auch die geografische Verteilung der Brände dürfte sich verschieben, unter anderem in Richtung des westlichen Mittelmeerraums und in höhere Lagen.

Diese Aussichten haben die Aufmerksamkeit verstärkt auf die regionale Flächenbewirtschaftung gelenkt. Ruffault sagte, in einigen westlichen Teilen der französischen Mittelmeerregion seien die Fortschritte bei der Brandbekämpfung in den vergangenen zwei Jahrzehnten geringer gewesen als in Gebieten wie den Départements Bouches-du-Rhône oder Var. Dies hänge zum Teil mit geringeren Investitionen und möglicherweise auch mit einem weniger ausgeprägten Problembewusstsein in Gebieten mit weniger städtischer Entwicklung zusammen. In diesen Départements gebe es noch Spielraum, den vorbeugenden Brandschutz und die Brandbekämpfung zu stärken.

Für Weinproduzenten könnte das praktische und finanzielle Folgen haben. Wenn der Brandschutz bei der Anlage neuer Weinberge stärker berücksichtigt wird, müssen Winzer möglicherweise die Ausrichtung der Rebzeilen, die Pflege der Bodenbegrünung und die Bewässerung anpassen. Das könnte Kosten verursachen oder den ökologischen Anbau und Produktionsweisen mit geringem Betriebsmitteleinsatz erschweren. Zugleich könnten solche Maßnahmen wichtiger werden, um Reben, Ernten und die Kontinuität der Produktion in brandgefährdeten Gebieten zu schützen. Die Folgen reichen über die Landwirtschaft hinaus: Wiederholte Unterbrechungen durch Brände könnten das Traubenangebot und die Stabilität der Weinproduktion in gefährdeten Regionen beeinträchtigen.

Die von Réussir veröffentlichten Äußerungen spiegeln einen breiteren Wandel in der Diskussion von Brandschutzexperten über ländliche Räume wider. Statt landwirtschaftliche Flächen vor allem als Gebiete zu betrachten, die bei einem Brand geschützt werden müssen, fragen Forscher zunehmend, ob die Anordnung und Pflege von Weinbergen, Obstplantagen und der sie umgebenden Vegetation ein Feuer verlangsamen oder seine Ausbreitung beschleunigen kann. In Regionen, in denen heißere und trockenere Bedingungen die Gefahrensaison verlängern, wird diese Frage zunehmend Teil der praktischen Planung.