Kalifornische Craft-Destillerien stürzen um 45 % ab, da das Gesetz über den Direktversand einen Konflikt zwischen den Branchen auslöst

Der amerikanische Wein- und Spirituosengroßhandel (Wine & Spirits Wholesalers of America, WSWA) hat sich nachdrücklich gegen das neue kalifornische Gesetz über den Direktversand an Verbraucher (Assembly Bill 1246) ausgesprochen, das vor kurzem von den Abgeordneten des Bundesstaates verabschiedet wurde. Die Gesetzesvorlage ermöglicht es lokalen handwerklichen Brennereien, ihre Produkte weiterhin direkt an die Verbraucher in Kalifornien zu liefern, und erlaubt es ab dem 1. Januar 2026 handwerklichen Brennereien aus anderen Bundesstaaten, ihre Produkte in den Bundesstaat zu liefern, wenn sie eine Genehmigung erhalten. Die Maßnahme verlängert eine Übergangsbestimmung, die erstmals im Januar 2022 als Reaktion auf die Covid-19-Pandemie erlassen wurde und bis zum 31. Dezember 2026 in Kraft bleibt.

Kalifornische Weinkellereien können schon seit mehr als drei Jahrzehnten direkt an die Verbraucher liefern, aber die Ausweitung ähnlicher Privilegien auf handwerkliche Brennereien hat Kritik von der WSWA hervorgerufen. Die Handelsgruppe argumentiert, dass der Gesetzentwurf das dreistufige Alkoholvertriebssystem des Staates untergräbt, das Erzeuger, Verteiler und Einzelhändler voneinander trennt. Laut Chelsea Crucitti, WSWA-Vizepräsidentin für staatliche Angelegenheiten, soll dieses System die Verbraucher schützen, eine effiziente Steuererhebung gewährleisten und den Zugang von Minderjährigen zu Alkohol verhindern.

In einer Erklärung sagte Crucitti: "Die WSWA lehnt die Verabschiedung von AB 1246 entschieden ab, weil sie Kaliforniens bewährtes dreistufiges Alkohol-System schwächt, das die Verbraucher schützt, eine effiziente Steuererhebung gewährleistet und verhindert, dass Alkohol in die Hände von Minderjährigen gelangt." Die Organisation beruft sich auf eine Umfrage ihrer Bildungsstiftung aus dem Jahr 2022, die ergab, dass 72 % der amerikanischen Mütter besorgt darüber sind, dass der Versand von DTC-Spirituosen über Staatsgrenzen hinweg den Zugang von Minderjährigen zu Alkohol erhöhen könnte. An der Online-Umfrage nahmen landesweit 2.000 Mütter teil, mit signifikanten Stichproben aus New York und Texas.

Trotz dieser Bedenken gibt es Belege für die öffentliche Unterstützung einer Ausweitung des DTC-Versands. Aus einem kürzlich veröffentlichten Bericht der American Craft Spirits Association (ACSA) geht hervor, dass 67 % der Amerikaner, die das gesetzliche Mindestalter für den Alkoholkonsum erreicht haben, eine Änderung der Gesetze befürworten, um den Direktversand von Spirituosen zu ermöglichen. Die ACSA hat auch auf die Schwierigkeiten des kalifornischen Craft-Spirituosen-Sektors hingewiesen. Laut dem jüngsten Bericht des Craft Spirits Data Project ist die Zahl der handwerklichen Brennereien in Kalifornien im vergangenen Jahr um 45 % zurückgegangen, von 379 im August 2024 auf nur noch 207 im August 2025. Auf nationaler Ebene ging die Zahl der Craft-Brennereien in den USA im gleichen Zeitraum um ein Viertel zurück.

Die WSWA ist der Ansicht, dass eine dauerhafte Einführung des DTC-Versands nicht nur negative Folgen für Minderjährige haben könnte. Die Gruppe warnt davor, dass sich dies auf die Steuereinnahmen der Bundesstaaten auswirken und Fälschungen und illegalen Verkäufen Tür und Tor öffnen könnte. Darüber hinaus argumentiert die WSWA, dass die Änderung Arbeitsplätze im Großhandel und im Einzelhandel, in Restaurants und Bars bedroht - Branchen, die bereits unter dem Druck allgemeiner wirtschaftlicher Herausforderungen stehen.

Während die Debatte weitergeht, sehen sich die kalifornischen Gesetzgeber dem Druck von beiden Seiten ausgesetzt: Handwerkliche Brennereien, die nach einem starken Abschwung in ihrer Branche Erleichterung suchen, und Großhändler, die sich über die langfristigen Auswirkungen auf den Rechtsrahmen des Bundesstaates und die öffentliche Sicherheit sorgen. Die Zukunft des DTC-Spirituosenversands in Kalifornien bleibt ungewiss, da die politischen Entscheidungsträger diese konkurrierenden Interessen vor dem geplanten Auslaufen des Gesetzes Ende 2026 abwägen.