Insolvenzrichter genehmigt RNDC den Verkauf seines Weingeschäfts in Michigan an drei Großhändler

Republic National Distributing Co. hat eine wichtige rechtliche Hürde für den Verkauf seines Weingeschäfts in Michigan und der damit verbundenen Spirituosenvertriebsaktivitäten genommen. Ein Insolvenzrichter in Houston genehmigte eine Transaktion im Rahmen der umfassenderen Restrukturierung des Unternehmens nach Chapter 11.

Wie Beverage Information Group berichtete, ermöglicht der am 22. Oktober ergangene Beschluss RNDC Michigan Holdings, einem Schuldner im Insolvenzverfahren von RNDC, eine Kaufvereinbarung im Zusammenhang mit dem Joint Venture des Unternehmens in Michigan zu genehmigen und ihre Umsetzung zu unterstützen. Das Joint Venture selbst war nicht in den im Juli eingereichten Chapter-11-Antrag von RNDC einbezogen. Dennoch war die Genehmigung des Gerichts erforderlich, weil die Schuldnergesellschaft daran beteiligt ist und diese Beteiligung vor dem Fortgang des Verkaufs genehmigt werden musste.

Im Rahmen der geplanten Transaktion soll das Weingeschäft von RNDC Michigan auf drei Großhändler übergehen: Great Lakes Wine & Spirits, Imperial Beverage Company und Vintage Wine Company. Great Lakes Wine & Spirits soll außerdem die Beteiligung am Geschäft von RNDC Michigan als zugelassenem Vertriebsagenten erwerben, das mit dem Spirituosenvertrieb im Bundesstaat verbunden ist.

Den von der Fachpublikation zitierten Gerichtsunterlagen zufolge könnte die Transaktion frühestens Ende Oktober abgeschlossen werden, sofern die noch ausstehenden Schritte planmäßig erledigt werden.

Der Beschluss ist ein weiterer Schritt bei den Restrukturierungsbemühungen von RNDC, nachdem das Unternehmen Anfang dieses Jahres Gläubigerschutz nach Chapter 11 beantragt hatte. Die Transaktion in Michigan ist besonders, weil sie eine Unternehmensstruktur betrifft, die außerhalb des formellen Insolvenzantrags lag, aber über die Eigentumsverhältnisse weiterhin mit dem Schuldner verbunden war. Deshalb war die Zustimmung des Richters wichtig, um den Weg für den Verkauf freizumachen, obwohl das lokale Joint Venture selbst nicht insolvent war.

Die Transaktion trägt auch zur Neuordnung der Aktivitäten von RNDC in Bundesstaaten mit staatlicher Kontrolle des Alkoholhandels bei. Beverage Information Group berichtete, dass die Aktivitäten von RNDC in solchen Bundesstaaten, darunter Michigan, zuvor von Martignetti Companies übernommen worden waren. Der nun genehmigte Verkauf in Michigan betrifft das Weingeschäft und die damit verbundenen Beteiligungen am Spirituosenvertrieb im Rahmen der Joint-Venture-Struktur in diesem Markt.

Für die Getränkeindustrie könnte der Verkauf Folgen haben, die über die Bilanz von RNDC hinausgehen. Der Alkoholmarkt in Michigan ist darauf angewiesen, dass lizenzierte Großhändler Wein und Spirituosen von den Erzeugern zu Einzelhändlern, Restaurants und Bars bringen. Ein Wechsel der Großhändler, die diese Vertriebswege kontrollieren, kann beeinflussen, wie Weingüter und Destillerien den Markt erreichen, wie Lieferantenportfolios aufgeteilt werden und wo Einzelhändler ihre Produkte beziehen. Die Übertragung der Weinaktivitäten von RNDC Michigan an drei verschiedene Großhändler und der spirituosenbezogenen Beteiligung an Great Lakes Wine & Spirits könnte die Wettbewerbssituation für Marken, die im Bundesstaat tätig sind, verändern.

Besonders relevant ist das für Erzeuger, die in Michigan auf eine umfassende Abdeckung durch Großhändler angewiesen sind. Der Wechsel von einer Vertriebsstruktur zu mehreren Unternehmen kann die Verkaufsvertretung, die Reichweite der Lager, die Lieferwege und die Auswahl der Marken beeinflussen, denen die einzelnen Großhändler besondere Aufmerksamkeit widmen. Ob und in welchem Umfang solche Auswirkungen eintreten, hängt davon ab, wie die Käufer das Geschäft integrieren und wie die Lieferanten nach dem Abschluss neu zugeordnet werden oder bei ihren bisherigen Partnern bleiben.

Die Genehmigung des Richters beantwortet diese geschäftlichen Fragen zwar nicht, beseitigt aber das Hindernis, das den Abschluss der Transaktion bislang verhindert hatte. Nachdem diese Hürde genommen ist, richtet sich der Blick nun darauf, ob der Verkauf wie in den Gerichtsunterlagen beschrieben fristgerecht abgeschlossen wird und wie die Übergabe zwischen Great Lakes Wine & Spirits, Imperial Beverage Company und Vintage Wine Company abläuft, während RNDC seine Restrukturierung fortsetzt.