Frankreich und Spanien versuchen, Waldbrände vor der nächsten Hitzewelle einzudämmen

Feuerwehrleute in Frankreich und Spanien arbeiteten am Montag daran, große Waldbrände einzudämmen, bevor später in dieser Woche eine neue Hitzewelle erwartet wird. Die Behörden warnten, dass heißere und trockenere Bedingungen den Kampf in zwei Ländern erheblich erschweren könnten, die bereits unter der intensiven Sommer-Feuersaison leiden.

Im Südwesten Frankreichs kamen die Brände nahe der Atlantikküste bis auf etwa 15 Kilometer, also 9,3 Meilen, an die Zufahrten zum Großraum Bordeaux heran, wie lokale Behörden gegenüber Reuters mitteilten. In Frankreich wurden rund 220.000 Menschen, darunter Anwohner und Urlauber, evakuiert. In Spanien wurden etwa 100.000 Menschen aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen oder an Ort und Stelle Schutz zu suchen, während mehrere große Brände weiter wüten.

Der französische Präsident Emmanuel Macron reiste nach Bordeaux und dankte den Feuerwehrleuten für ihre Arbeit, warnte jedoch zugleich, dass die kommenden Wochen schwierig bleiben würden. „Wir müssen durchhalten. Wir werden diesen Kampf gemeinsam gewinnen. Die ganze Nation steht hinter euch“, sagte er.

Frankreichs Premierminister Sebastien Lecornu sagte, das Land erlebe eine beispiellose Waldbrandsaison, und die bereits verbrannte Fläche habe den bisherigen Rekordwert aus dem Jahr 2022 übertroffen. Prävention bleibe entscheidend, fügte er hinzu, und neun von zehn Bränden würden von Menschen verursacht und begännen oft mit Nachlässigkeit wie einer Zigarettenkippe, einem Grill oder Arbeiten ohne angemessene Vorsichtsmaßnahmen.

Der Druck ist besonders hoch, weil sich die Wetterbedingungen am Montag vorübergehend verbesserten und den Einsatzkräften ein schmales Zeitfenster verschafften, um die Brände zu verlangsamen, bevor die Temperaturen wieder steigen. Frankreichs Wetterdienst erwartet für das Gebiet um Bordeaux später in dieser Woche Höchstwerte von bis zu 37 Grad Celsius, also 98,6 Grad Fahrenheit.

Auch in Spanien beschrieben die Behörden die nächsten zwei Tage als kritisch. Drei getrennte Brandherde blieben in den Bergen nordwestlich von Madrid aktiv, in den Provinzen Madrid, Toledo und Avila. Der Brand in Avila wurde von den spanischen Behörden als der größte Waldbrand der jüngeren Geschichte des Landes eingestuft.

Der spanische Innenminister Fernando Grande-Marlaska sagte, Montag und Dienstag seien entscheidend, um diesen Brand unter Kontrolle zu bringen, bevor sich die Prognosen ab Mittwoch deutlich verschlechtern. In der Provinz Castellon im Osten Spaniens sahen sich Feuerwehrleute in Vall d’Uixo einer zusätzlichen Gefahr gegenüber, wo alte Munition aus dem Spanischen Bürgerkrieg im Boden vergraben ist und explodieren kann, wenn die Flammen sie erreichen, sagte Chevi Bolumar, Leiter der Feuerwehr der Regionalregierung von Valencia.

Ministerpräsident Pedro Sanchez sagte, Spanien habe es nicht mit isolierten Ereignissen zu tun, sondern mit einem umfassenderen Klimanotstand, der sogenannte Brände der sechsten Generation zerstörerischer und schwerer kontrollierbar mache. Wissenschaftler bringen häufigere Hitzewellen und extreme Brände in ganz Europa zunehmend mit vom Menschen verursachtem Klimawandel in Verbindung.

Die menschlichen Folgen gehen über Evakuierungen und Verletzungen hinaus. In Frankreich wurden bei den Kämpfen gegen die Brände nahe Bordeaux 80 Feuerwehrleute verletzt, teilten lokale Behörden mit. In Spanien berichteten Evakuierte von tiefen seelischen Belastungen, während Wälder und Landschaften um sie herum verbrannten. Maria Angeles Serrano, die ihr Zuhause in Castellon verlassen musste, sagte dem öffentlich-rechtlichen Sender TVE, materielle Verluste ließen sich ersetzen, doch am meisten schmerze „der emotionale Verlust“.

Für Bordeaux haben die Brände auch eine Region erschüttert, deren Wirtschaft in der Sommersaison stark vom Tourismus abhängt. Frankreichs Finanzminister Roland Lescure sagte, die Waldbrände hätten dieser tourismusabhängigen Wirtschaft einen Schock versetzt.

Bordeauxs wertvollste Weinberge sind bislang nach Angaben von Christophe Chateau, Kommunikationsdirektor des Bordeaux-Weinverbands CIVB, von den Bränden nicht betroffen. Er sagte, Trockenheit sei für die Erzeuger ein größeres Problem als direkte Brandschäden.

Diese Unterscheidung ist weit über die Notfallmaßnahmen dieser Woche hinaus wichtig. Selbst wenn die Flammen keine Spitzenlagen erreichen, können anhaltende Trockenheit und wiederholte Hitzewellen die Entwicklung der Trauben, den Zeitpunkt der Lese und die Erträge beeinflussen. Für eine Weinregion, die auch Besucher aus aller Welt anzieht, können Waldbrandgefahren Reisepläne durcheinanderbringen, lokale Unternehmen belasten und in den kommenden Monaten Unsicherheit über Produktion und Nachfrage schaffen.

Die größere Belastung der Einsatzsysteme wird auch in ganz Europa immer sichtbarer. Spanien hat Flugzeuge aus der Türkei, Italien und Griechenland sowie ein portugiesisches Waldbrand-Einsatzteam erhalten. Frankreich wird von der Schweiz unterstützt, die nach einer Anfrage aus Paris zwei Super-Puma-Hubschrauber und deren Besatzungen entsendet.

Temperaturdaten unterstreichen, wie ungewöhnlich die Bedingungen geworden sind. Sowohl in Bordeaux als auch in Avila lagen die durchschnittlichen Höchsttemperaturen im Juli bei etwa 32 Grad Celsius, also 90 Grad Fahrenheit, und damit fast 6 Grad Celsius über dem normalen Juli-Höchstwert, der zwischen 1961 und 1990 gemessen wurde, wie aus von Reuters zitierten Daten des Reuters Climate Monitor hervorgeht.

Die Behörden in beiden Ländern rennen nun gegen die Zeit: Sie nutzen eine kurze Wetterpause, um Brände einzudämmen, die bereits Massen-Evakuierungen ausgelöst und lokale Wirtschaften geschädigt haben, bevor die nächste Phase extremer Hitze einsetzt.