Kanadische Brennereien drängen Carney zu niedrigeren Spirituosensteuern

Kanadas Craft-Destilleriebranche drängt Premierminister Mark Carney, die bundesweiten Verbrauchsteuern auf Spirituosen zu reformieren. Nach Ansicht der Branche benachteiligt die derzeitige Steuerstruktur heimische Produzenten gegenüber US-Konkurrenten erheblich und bremst Investitionen in einem Sektor, der sich nur schwer skalieren lässt.

Die Canadian Craft Distillers Alliance erklärte am Montag, die Verbrauchsteuern auf Spirituosen lägen in Kanada bis zu 14-mal höher als in den Vereinigten Staaten, und forderte ein progressives, mengenbasiertes System ähnlich dem für Bier in Kanada und für Craft-Spirituosen in den USA. Ein solcher Schritt würde kleinen Brennereien helfen, zu wachsen, mehr Beschäftigte einzustellen und im In- und Ausland wettbewerbsfähiger zu werden, so die Gruppe.

Tyler Dyck, Präsident der Allianz, sagte in einer Stellungnahme, der derzeitige Rahmen sei überholt und unfair gegenüber kanadischen Produzenten. Die Branche verlange keinen Sondervorteil, sondern eine Steuerstruktur, die Brennereien auf eine gleichere Stufe mit Wein-, Bier- und Cider-Produzenten stelle, die bereits von reduzierten Verbrauchsteuerregelungen profitierten.

Der Vorstoß erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Kanada sich auf Handelsgespräche mit den Vereinigten Staaten vorbereitet und Unternehmen branchenübergreifend mit Unsicherheit durch Zölle, Lieferketten und langsameres Wirtschaftswachstum konfrontiert sind. Sollte Ottawa jetzt nicht handeln, würden kanadische Brennereien weiterhin Marktanteile und Investitionen an ausländische Wettbewerber verlieren, so die Allianz.

Die Gruppe erklärte, sie werde von provinziellen Craft-Distilling-Verbänden im ganzen Land unterstützt und vertrete fast 400 Brennereien. Eine geringere Verbrauchsteuerlast würde die heimische Produktion fördern, insbesondere in ländlichen und regionalen Gemeinden, in denen viele kleine Brennereien tätig sind und von denen Tourismus und lokale Landwirtschaft oft abhängen.

Die Allianz verwies zudem auf die Vereinigten Staaten, wo der Kongress 2017 ein gestaffeltes Verbrauchsteuersystem für Craft-Spirituosen verabschiedet hat. Branchenvertreter dort schreiben der Regelung zu, kleineren Brennereien schnelleres Wachstum und Reinvestitionen in ihre Unternehmen ermöglicht zu haben. Kanadische Brenner sagen, ein ähnliches Modell könnte die Exporte stärken und dazu beitragen, Kanadas Ruf bei Whisky und anderen Spirituosen wieder aufzubauen.

Kanada hatte einst ein größeres internationales Profil in der Whiskyproduktion, doch viele kleine Produzenten sagen inzwischen, sie hätten höhere Kosten als Wettbewerber in anderen Märkten. Die Allianz erklärte, eine Modernisierung der Verbrauchsteuern wäre einer der schnellsten Wege für Ottawa, Produktion, Innovation und regionale wirtschaftliche Entwicklung zu unterstützen, ohne neue Subventionen zu schaffen.

Die Bundesregierung hat bislang keine Änderung der Besteuerung von Spirituosen angekündigt. Die Allianz sieht nun Spielraum für Maßnahmen, nachdem Carneys Regierung ein Mehrheitsmandat gesichert hat; es gebe keinen Grund mehr, die Reform weiter aufzuschieben.