Wissenschaftler identifizieren 600 Jahre alten Pinot Noir-Samen in mittelalterlichem französischen Krankenhaus

Ein Wissenschaftlerteam hat in den Überresten einer mittelalterlichen Toilette in einem Krankenhaus in Valenciennes (Nordfrankreich) einen 600 Jahre alten Traubensamen entdeckt. Eine genetische Analyse ergab, dass der alte Samen mit der Pinot-Noir-Traube identisch ist, die noch heute zur Herstellung eines der beliebtesten Weine der Welt verwendet wird. Die in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichte Entdeckung zeigt, dass diese Rebsorte mindestens seit dem Jahr 1400 in Frankreich angebaut wird.

Die Forscher sequenzierten die Genome von 54 Traubenkernen, die an archäologischen Stätten in ganz Frankreich gefunden wurden und aus der Bronzezeit bis zum Mittelalter stammen. Der Pinot Noir-Samen aus Valenciennes war unter den analysierten Kernen. Laut Laurent Bouby, Mitautor der Studie und Forscher am Institut für Evolutionswissenschaften in Montpellier, lässt sich nicht feststellen, ob die Menschen im 15. Jahrhundert diese Trauben als Obst aßen oder zur Weinherstellung verwendeten. Die Entdeckung stellt jedoch eine direkte genetische Verbindung zwischen dem modernen französischen Weinbau und seinen mittelalterlichen Wurzeln her.

Die Studie verdeutlicht auch, dass die Weinbauern seit langem die klonale Vermehrung - die Erhaltung und Wiederanpflanzung von Stecklingen bestimmter Rebstöcke - zur Erhaltung erwünschter Rebsorten nutzen. Historische Texte hatten diese Praxis bereits angedeutet, aber Bouby sagte, dass die Paläogenomik nun konkrete Beweise dafür liefert, dass solche Techniken bereits in der Eisenzeit zwischen 625 und 500 v. Chr. angewandt wurden.

Ludovic Orlando, ein weiterer Mitautor und Paläogenetiker an der Universität Toulouse, stellte fest, dass dieser Zeitraum mit bedeutenden Ereignissen in der französischen Geschichte zusammenfiel. Der Hundertjährige Krieg endete Mitte des 14. Jahrhunderts, und Jeanne d'Arc lebte in dieser Zeit. Orlando bemerkte, dass es möglich ist, dass Menschen aus dieser Zeit, einschließlich Jeanne d'Arc selbst, Produkte aus denselben Trauben gegessen oder getrunken haben könnten.

Die Forschung verfolgte auch die Ursprünge und die Verbreitung der domestizierten Weinrebe in Frankreich. Die ältesten analysierten Samen stammten von wilden Rebstöcken in der Nähe von Nimes aus der Zeit um 2.000 v. Chr. Domestizierte Reben tauchten zwischen 625 und 500 v. Chr. in der südfranzösischen Region Var auf, was mit der griechischen Kolonisierung und der Gründung von Marseille zusammenfällt. Archäologische Funde wie Amphoren weisen darauf hin, dass Griechen und Etrusker in dieser Zeit mit Wein handelten.

Genetische Daten von Samen aus der Römerzeit zeigen, dass domestizierte Rebsorten über weite Entfernungen ausgetauscht wurden, wobei Einflüsse aus Spanien, dem Balkan, dem Kaukasus und dem Nahen Osten zu verzeichnen waren. Auch zwischen domestizierten Rebsorten und einheimischen Wildreben kam es während der Römerzeit zu einer erheblichen genetischen Vermischung, insbesondere in Nordfrankreich.

Der Pinot noir ist heute eng mit dem Burgund verbunden, wird aber weltweit angebaut. Der Studie zufolge ist er derzeit die am vierthäufigsten angebaute Rebsorte der Welt. Die Forscher hoffen auf eine Zusammenarbeit mit Historikern, um alte Texte, in denen Weinbautechniken beschrieben werden, weiter zu untersuchen und das Verständnis dafür zu vertiefen, wie diese Praktiken die moderne Weinherstellung geprägt haben.

Die Entdeckung unterstreicht die langjährige Beziehung Frankreichs zum Wein und verdeutlicht, dass einige Traditionen seit Jahrhunderten fortbestehen. Die Verwendung von Toiletten als Abfalleimer in mittelalterlichen Hospitälern trug dazu bei, organisches Material wie Traubenkerne zu konservieren, was den Wissenschaftlern seltene Einblicke in die Geschichte der Landwirtschaft ermöglicht.