Gesetzgeber in Kalifornien schlagen Gesetzesentwurf vor, der es kleinen Weingütern erlaubt, auf Bauernmärkten zu verkaufen

Die kalifornische Weinindustrie befindet sich in einer Phase des signifikanten Rückgangs, in der kleine Weingüter um ihr Überleben kämpfen, da der Weinkonsum in den Vereinigten Staaten zurückgeht. Eine neue Gesetzesvorlage, die in der kalifornischen Legislative eingebracht wurde, zielt darauf ab, diesen Erzeugern eine Rettungsleine zu geben, indem ihnen erlaubt wird, ihre Weine auf lokalen Bauernmärkten zu verkaufen und Verkostungen durchzuführen.

Senatsvorlage 917, verfasst von Senator John Laird aus dem Bezirk San Luis Obispo, zielt darauf ab, die Möglichkeiten für Boutique-Winzer und Kleinbetriebe zu erweitern. Der Gesetzentwurf würde es Weingütern, die einen Teil ihrer Trauben von außerhalb ihrer eigenen Weinberge beziehen, erlauben, an zertifizierten Bauernmärkten teilzunehmen. Nach geltendem Recht dürfen nur Weingüter, die alle ihre Trauben vor Ort anbauen, auf diesen Märkten verkaufen. Diese Einschränkung hat die Teilnahme auf nur zwei von 586 lizenzierten Weingütern in San Luis Obispo County beschränkt, so Laird.

Laird sagte, er habe das Gesetz eingebracht, weil die Weinindustrie des Bundesstaates eine der schwierigsten Zeiten seit Jahrzehnten erlebt. "Kleine Weingüter schließen, Weinberge werden abgetragen und die Winzer lassen die Früchte an den Rebstöcken hängen", sagte er in einer kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung. Daten der WSWA SipSource zeigen, dass der Weinabsatz in den USA in den ersten neun Monaten des Jahres 2025 um 8,5 % zurückgegangen ist.

Die vorgeschlagene Gesetzesvorlage würde auch die Anzahl der Weingüter ändern, die auf einem einzigen Markt Verkostungen anbieten dürfen. Derzeit ist nur eine Genehmigung für Weinverkostungen im Rahmen von Schulungen pro Markt zulässig, unabhängig von dessen Größe. SB 917 würde es den Marktbetreibern überlassen zu entscheiden, welche und wie viele Weinkellereien teilnehmen können, was mehr Flexibilität bedeutet und den Zugang der Verbraucher zu lokalen Weinen verbessern könnte.

Um Bedenken hinsichtlich des Alkoholausschanks auszuräumen, schreibt der Gesetzentwurf vor, dass die Angestellten von Weinkellereien, die auf Bauernmärkten Verkostungen durchführen, eine gültige Zertifizierung als Alkoholausschenker besitzen müssen. Außerdem muss eine bestimmte Person anwesend sein, die den gesamten Alkoholausschank während der Marktzeiten überwacht.

Lokale Winzer haben sich vorsichtig optimistisch über den Vorschlag geäußert. Drew Nenow, Miteigentümer von Nenow Family Wines in Templeton, produziert etwa 1.500 Kisten pro Jahr aus Trauben aus der Region Paso Robles. Er sagte, er sei offen für den Verkauf auf Bauernmärkten, wenn das Gesetz verabschiedet wird, aber er ist sich nicht sicher, ob diese Orte ideal für den Weinverkauf sind, da die meisten Kunden eher zum Einkaufen als zur Verkostung kommen. Dennoch sieht Nenow in jeder Gelegenheit, die es kleinen Weingütern ermöglicht, direkt mit den Verbrauchern in Kontakt zu treten, einen Wert.

Die Paso Robles Wine Country Alliance unterstützt die Gesetzgebung und weist darauf hin, dass 80 % der Weingüter in Paso Robles weniger als 8.000 Kisten pro Jahr produzieren und stark auf den Direktverkauf an den Verbraucher angewiesen sind. Krista Smith, eine Sprecherin der Alliance, sagte, dass der Zugang zu Bauernmärkten kleinen Weingütern helfen könnte, sowohl bestehende Liebhaber als auch neue Kunden zu erreichen, die möglicherweise nicht die traditionellen Verkostungsräume besuchen.

SB 917 wurde von der Family Winemakers of California und der California Association of Winegrape Growers unterstützt. Bislang hat es keinen größeren Widerstand gegen den Gesetzentwurf gegeben. Wenn er von der Legislative verabschiedet und unterzeichnet wird, tritt er am 1. Januar 2027 in Kraft.

Bauernmärkte wie der, der jeden Samstag im Templeton Park stattfindet, sind zu wichtigen Treffpunkten in der Gemeinde geworden, auf denen lokale Erzeuger mit Einwohnern und Besuchern gleichermaßen in Kontakt treten können. Die Befürworter von SB 917 sind der Ansicht, dass die Öffnung dieser Märkte für mehr Weinkellereien dazu beitragen könnte, das landwirtschaftliche Erbe Kaliforniens zu bewahren und gleichzeitig die dringend benötigte Unterstützung für kleine Unternehmen in einer für die Branche schwierigen Zeit zu bieten.