Amerikanischer Orangenwein wird immer beliebter, da die Erzeuger ihren Stil verfeinern und die Verbraucher neue Geschmacksrichtungen suchen

Orangenwein, eine Art Weißwein, der durch die Gärung von Trauben mit ihren Schalen hergestellt wird, hat Wurzeln, die 5.000 Jahre bis nach Georgien und zum Fruchtbaren Halbmond zurückreichen. Trotz seiner alten Ursprünge hat der Orangenwein in den Vereinigten Staaten erst vor kurzem an Aufmerksamkeit gewonnen. Amerikanische Winzer entwickeln nun ihre eigenen Versionen, die sich im Vergleich zu den traditionellen Stilen der Alten Welt auf einen geringeren Farb- und Tanningehalt konzentrieren. Diese Orangenweine aus der Neuen Welt sind oft frisch und fruchtbetont, so dass sie auch für Verbraucher zugänglich sind, die mit dieser Kategorie nicht vertraut sind.

Nicole Walsh, Leiterin der Weinherstellung bei Warroom Cellars in Kalifornien, begann im Jahr 2021 nach Gesprächen mit dem Präsidenten des Unternehmens, Andrew Nelson, mit Orangenwein zu experimentieren. Ihr Ziel war es, einen Orangenwein auf der Basis von Pinot Gris zu kreieren, der neue Trinker ansprechen sollte. Die Produktion begann in kleinen Mengen, aber die Nachfrage wuchs schnell. Heute produziert Walsh jährlich etwa 35.000 Kisten für Bonny Doon Vineyard und Privatkunden. Sie hat einen deutlichen Anstieg des Verbraucherbewusstseins beobachtet: Während vor einigen Jahren nur etwa einer von zehn Weintrinkern in den USA Orangenwein kannte, schätzt sie heute, dass die Hälfte der Weintrinker, die sie trifft, damit vertraut sind.

Field Recordings Winery in Paso Robles, Kalifornien, ist ein weiterer Vorreiter in der amerikanischen Orangenweinbewegung. Der Gründer Andrew Jones begann 2017 mit der Herstellung von Orangenwein mit einer Mischung namens Skins, die Chenin Blanc, Pinot Gris, Colombard und andere weiße Sorten enthält. Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2018 hat sich Skins zu einem wichtigen Wachstumsmotor für das Weingut entwickelt. Laut Jones macht Orangenwein inzwischen mehr als die Hälfte der Produktion von Field Recordings aus und verzeichnet jährliche Wachstumsraten zwischen 15 und 25 %.

Trotz dieser Dynamik hat es der Orangenwein immer noch schwer, sich im Mainstream durchzusetzen. Viele Verbraucher assoziieren ihn mit natürlichen Weinen, die den Ruf haben, trüb zu sein oder ungewöhnliche Geschmacksrichtungen zu haben. Aaron Walker von Pali Wine Company räumt ein, dass einige Käufer zögern, weil sie glauben, dass natürliche Weine fehlerhaft sein können. Dennoch ist sein Orangenwein der Wild Series seit seiner Einführung im Jahr 2021 ein beständiger Verkaufsschlager.

Die Erzeuger legen bei der Herstellung ihrer Weine Wert auf Ausgewogenheit. Sie bemühen sich um genügend Tannin, um Struktur zu schaffen, ohne die Fruchtaromen zu überlagern. Keith Johnson von Devium Wine in Walla Walla, Washington, merkt an, dass die Reaktionen auf Orangenwein polarisiert sein können - manche Menschen lieben ihn, während andere ihn nicht verstehen. In Regionen, die für andere Stile bekannt sind, wie z. B. die kräftigen Rotweine Washingtons, haben es alternative Weine wie der Orangenwein schwer, in den Regalen Platz zu finden und von den Verbrauchern anerkannt zu werden. In größeren Städten wie Seattle wächst jedoch das Interesse.

Orangenweine wurden zunächst in unabhängigen Geschäften und trendigen Bars in Großstädten populär, bevor sie sich weiter verbreiteten. Die Erzeuger sind sich einig, dass Aufklärung der Schlüssel zur Ausweitung der Reichweite der Kategorie ist. Doreen Winkler, Sommelière und Gründerin von Orange Glou - einem Geschäft in Manhattan, das sich ausschließlich auf Orangenweine spezialisiert hat - ist der Meinung, dass diese Weine zu den vielseitigsten Speisebegleitern gehören. Sie sagt, dass sie Herausforderungen bei der Kombination von Weinen lösen, die Sommeliers früher vor Probleme gestellt haben.

Nicole Walsh findet, dass Orangenweine gut zu würzigen Gerichten wie mexikanischem Essen passen, weil die Tannine die Hitze aushalten, ohne die Schwere oder den hohen Alkoholgehalt von Rotweinen. Andere Winzer empfehlen Weißweine mit Hautkontakt zu asiatischen Gerichten, die traditionell mit süßen Weißweinen wie Riesling kombiniert werden.

Erik Miller von Kokomo Winery produziert unter seinem Label Breaking Bread einen Orangenwein namens Marmalade. Er konnte in den letzten drei Jahren ein deutliches Wachstum verzeichnen und stellt fest, dass einige Restaurants auf ihren Weinkarten neben Rosé nun auch "Skin Contact"-Weine anbieten.

Während die Orangenweine der Alten Welt aus Georgien oder Italien aufgrund der langen Mazerationszeit auf den Schalen - manchmal bis zu einem Jahr - oft pikant und tanninreich sind, bevorzugen die amerikanischen Erzeuger kürzere Hautkontaktzeiten und konzentrieren sich auf Frucht und Säure. Das Ergebnis ist ein körperreicher und dennoch erfrischender Stil mit Aromen, die von Zitrusschalen über Aprikosen bis hin zu Gewürzen reichen.

Die meisten Erzeuger der Neuen Welt vermeiden neue Eichenfässer, um den Fruchtcharakter zu bewahren, und verwenden für die Gärung Edelstahltanks oder neutrale Eiche. Die fertigen Weine haben oft ein trübes Aussehen, das auf Pektin aus den Traubenschalen zurückzuführen ist. Während dies als eine Anspielung auf die Traditionen der natürlichen Weinherstellung gesehen wird, achten die Erzeuger darauf, die Sedimente durch Absetzen oder sanfte Filtration zu minimieren.

Die Wahl der Rebsorte ist flexibel: Grauburgunder, Chardonnay, Muscat Blanc und sogar Riesling oder Gewürztraminer werden von verschiedenen Erzeugern je nach gewünschtem Aroma- und Säureprofil verwendet. Die Lese von Trauben mit niedrigerem Zuckergehalt trägt dazu bei, den Säuregehalt zu erhalten und den Alkoholgehalt niedrig zu halten - eine Priorität für viele Winzer, die ein ausgewogenes Verhältnis ohne Zusatzstoffe anstreben.

Die Weinbereitungstechniken variieren, beinhalten aber im Allgemeinen das Abbeeren der Trauben (mit Ausnahme einiger Erzeuger, die nur minimal eingreifen), einen längeren Kontakt mit der Haut während der Gärung und die Verwendung einheimischer Hefen anstelle kommerzieller Stämme. Einige Winzer lassen die malolaktische Gärung zu, um die Stabilität zu erhöhen. Die Meinungen über die Verwendung von Schwefel gehen auseinander: Einige fügen geringe Mengen zum Schutz hinzu, während andere ganz darauf verzichten.

Die Zeit, die auf den Schalen verbracht wird, reicht von zwei Wochen bis zu zwei Monaten, je nach Rebsorte und stilistischen Zielen. Die Temperaturkontrolle während der Gärung trägt dazu bei, die Aromen zu erhalten; die meisten streben ähnliche Temperaturen wie bei Weißweinen an.

Während die amerikanischen Erzeuger ihren Ansatz weiter verfeinern, finden Orangenweine aus der Neuen Welt immer mehr Anklang bei jüngeren Verbrauchern, die auf der Suche nach etwas Neuem und Vielseitigem sind. Auch wenn er noch nicht so populär ist wie Rosé, lassen sein einzigartiger Charakter und seine Anpassungsfähigkeit bei Tisch vermuten, dass er bald ein fester Bestandteil der amerikanischen Weinkultur werden könnte.