Sprühbare Beschichtung bekämpft Waldbrandrauch in Weintrauben

Bei einer Podiumsdiskussion am 22. Oktober an der Oregon State University (OSU) stellten Forscher aus den Bereichen Önologie, Lebensmittel und Wein ihre laufenden Arbeiten zur Entwicklung einer sprühbaren Schutzschicht für Trauben vor, die die Auswirkungen von Waldbrandrauch abmildern kann. Die Podiumsdiskussion, an der sowohl persönliche als auch virtuelle Teilnehmer teilnahmen, konzentrierte sich auf das neue Rauchlabor an der OSU und die Forschungsbemühungen, die darauf abzielen, das Problem der rauchverschmutzten Trauben, die die Weinqualität beeinträchtigen, zu lösen. Im Mittelpunkt der Diskussion stand die Beschichtung, die nachweislich rund 50 % der für unangenehme Geschmacksstoffe im Wein verantwortlichen Rauchverbindungen blockiert.

Das Projekt, das erstmals im Januar 2024 in einer Pressemitteilung vorgestellt wurde, wurde durch den starken Rauch der Waldbrände ausgelöst, die im September 2020 weite Teile der Westküste heimsuchten und die Qualität der Weintrauben in Oregon, Washington, Kalifornien und British Columbia beeinträchtigten. Die Forschungsarbeiten werden von Yanyun Zhao, einem OSU-Professor mit zwei Jahrzehnten Erfahrung auf dem Gebiet der Lebensmittelbeschichtungen, und Jooyeoun Jung, einem Senior Assistant Professor, geleitet. Sie arbeiten an einer lebensmitteltauglichen Beschichtung auf der Basis von Zellulose-Nanofasern, die Chitosan und Beta-Cyclodextrin enthält und direkt auf die Trauben im Weinberg aufgebracht werden kann. Die Beschichtung ist flexibel und so konzipiert, dass sie mit den Beeren mitwächst.

Während der Podiumsdiskussion gaben die OSU-Forscher Elizabeth Tomasino, Cole Cerrato, Patty Skinkis und Alec Levin einen Einblick in die Fortschritte ihrer Forschung. Das Team erläuterte, dass die Beschichtung vielversprechend bei der Blockierung von drei wichtigen Rauchverbindungen - Guajakol, Syringol und Meta-Kresol - ist, die im Wein Fehlaromen verursachen. Die Beschichtung befinde sich jedoch noch in der Entwicklung und habe eine Erfolgsquote von nur 50 %, da sie nur einige dieser Verbindungen blockieren oder einfangen könne. Die Beschichtung wurde in Rauchversuchen am Southern Oregon Research and Extension Center der OSU und auf dem Weingut Woodhall getestet, wobei keine negativen Auswirkungen auf das Traubenwachstum festgestellt wurden.

Das Gremium erörterte auch die allgemeinen Bemühungen zur Unterstützung der vom Rauch der Waldbrände betroffenen Weinbauern. Während viele Winzer nicht über eine Ernteversicherung verfügen, ermöglicht ein neues Pilotprogramm in 32 kalifornischen Bezirken den Winzern ab dem Erntejahr 2025 den Abschluss einer Feuerversicherung. Dieses Programm, der so genannte Fire Insurance Protection Smoke Index (FIP-SI), bietet Versicherungsschutz auf der Grundlage von flächendeckenden Rauchereignissen und förderfähigen Rauchtagen innerhalb eines Bezirks und löst Entschädigungen für teilnehmende Landwirte aus, ohne dass Labortests oder Schadensnachweise erforderlich sind.

Tomasino betonte die Bedeutung der Forschung für die Bereitstellung von Daten für Traubenverträge und Versicherungspolicen und wies darauf hin, dass sich viele Käufer im Jahr 2020 weigerten, rauchgeschädigte Ernten anzunehmen. Das OSU-Team arbeitet daran, robuste, wissenschaftlich fundierte Messgrößen für diese Entscheidungen zu entwickeln. Levin fügte hinzu, dass die sprühbare Beschichtung einen "spannenden Forschungsweg" darstellt, räumte aber ein, dass noch viel Arbeit zu leisten ist, um die Formulierungen zu verfeinern und ihre Wirksamkeit zu verbessern.

Die Forschung wird durch das Oregon Department of Agriculture Specialty Crop Block Grant und das U.S. Department of Agriculture Specialty Crop Grant finanziert. Das Weinrauchlabor der OSU führt weiterhin wichtige Analysen durch, darunter die Analyse freier und gebundener Phenole, um das Problem der rauchverschmutzten Weintrauben besser zu verstehen und zu lösen.