Hongkong senkt Alkoholsteuer zur Förderung des Handels

Während sich China weiterhin in einem Handelskrieg mit der Europäischen Union befindet und unter anderem Zölle auf bestimmte Arten von Alkohol erhebt, hat die Regierung von Hongkong den entgegengesetzten Weg eingeschlagen. Am 16. Oktober kündigte Chief Executive John Lee Ka-chiu eine deutliche Senkung der Steuer auf hochprozentige Getränke an, um Hongkongs Position als führendes Handelszentrum für Wein und Spirituosen in Asien zu festigen. Im Rahmen der neuen Politik wird die Spirituosensteuer auf 10 % gesenkt, wobei nur der Teil des Flaschenpreises besteuert wird, der 200 HK$ übersteigt. Bisher galt in Hongkong mit 100 % eine der weltweit höchsten Steuern auf alkoholische Getränke mit mehr als 30 Volumenprozent Alkohol.

John Lee erläuterte, dass dieser Schritt darauf abzielt, "den Handel mit Spirituosen zu fördern", und zwar als Teil einer umfassenderen Strategie zur "Erschließung neuer Wachstumsbereiche" für Hongkong, das einen Rückgang sowohl der Touristenzahlen als auch der Zahl der ausländischen Einwohner zu verzeichnen hat. Die Entscheidung steht im Einklang mit der bestehenden Steuerpolitik für Wein und Bier, Kategorien, in denen Hongkong 2008 die Steuern abgeschafft hat, wodurch sich das Gebiet zu einem wichtigen Weinhandelszentrum in Asien entwickeln konnte. Im Jahr 2018, ein Jahrzehnt nach der Abschaffung der Weinzölle, beliefen sich die Weineinfuhren Hongkongs auf 153 Millionen US-Dollar, verglichen mit 121 Millionen US-Dollar im Jahr 2006.

Die Idee einer Senkung der Branntweinsteuer wird seit Juli diskutiert, als mehrere Lokalpolitiker Lee aufforderten, die Abgabe zu überprüfen. Sie argumentierten, dass eine Senkung der Steuersätze mehr Alkoholimporteure, kommerziellen Vertrieb und Auktionsaktivitäten anziehen könnte. Branchenexperten sind der Meinung, dass diese Maßnahme nicht nur den Alkoholhandel ankurbeln, sondern sich auch positiver auf die Wirtschaft auswirken wird als die derzeitigen Steuereinnahmen, die nach Angaben der Regierung nur 0,1 % der gesamten Steuereinnahmen ausmachen.

Es wird erwartet, dass der Absatz von Baijiu, dem traditionellen chinesischen Schnaps, von den gesenkten Einfuhrsteuern profitieren wird. Auch wenn der Tourismus in Hongkong nach der Pandemie immer noch zu kämpfen hat und in den ersten vier Monaten dieses Jahres nur 60 % des Vorkrisenniveaus erreicht hat, wird erwartet, dass die Steuerpolitik den Trend eindämmen wird, dass die Einwohner Hongkongs die Grenze nach Shenzhen überqueren, wo das Angebot an Lebensmitteln und Getränken erheblich zugenommen hat.

Diese Steuersenkung in Hongkong steht im Gegensatz zu anderen Regionen, in denen die Steuern auf Spirituosen weiterhin hoch sind. Auf dem chinesischen Festland liegen die Steuersätze zwischen 15 und 25 %, während in anderen Ländern wie Norwegen und dem Vereinigten Königreich die Steuern einen erheblichen Teil des Flaschenpreises ausmachen. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation machen die Steuern in Norwegen 89 % des Preises einer typischen Flasche Alkohol aus, während es im Vereinigten Königreich 64 % sind.

Mit diesem Schritt soll ein Sektor wiederbelebt werden, der für Hongkongs Wirtschaft in den letzten Jahren von entscheidender Bedeutung war, und das Gebiet als zentrale Drehscheibe für den Alkoholhandel innerhalb und außerhalb Asiens positioniert werden.