Die Rolle der DNA bei der Bewertung von Weinaromen

Stellen Sie sich vor, Sie packen eine Zimtstange aus und ihr warmer, würziger Duft umhüllt Ihre Sinne. Was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, dass Ihre Fähigkeit, genau diesen Duft zu genießen und sich von ihm in Erinnerungen an Herbstabende oder Weihnachtsfeiern versetzen zu lassen, tief in Ihrer DNA verwurzelt sein könnte? Eine faszinierende Studie, die von der Universität Triest in Zusammenarbeit mit dem Burlo Garofolo Maternal and Child Hospital durchgeführt wurde, hat Licht in dieses aromatische Geheimnis gebracht und legt nahe, dass unsere Vorliebe für das betörende Aroma von Zimt genetisch programmiert sein könnte.

Im Rahmen der Studie wurden die Genome von mehr als 2000 Personen in ganz Italien genau analysiert, um die Fähigkeit, den Duft von Zimt wahrzunehmen, mit einem bestimmten Gen in Verbindung zu bringen. Diese bahnbrechende Studie, die in der Fachzeitschrift "Food Quality and Preference" veröffentlicht wurde, liefert einen weiteren Beweis dafür, wie sehr unsere genetische Veranlagung unsere Vorlieben beeinflusst, sogar bis hin zu den Lebensmitteln und Aromen, die wir attraktiv finden.

Warum haben manche Menschen eine ausgeprägte Fähigkeit, das Aroma von Zimt zu erkennen, während andere Schwierigkeiten haben, es wahrzunehmen? Es hat sich herausgestellt, dass unsere Ernährungsvorlieben durch ein Zusammenspiel von Faktoren wie Umwelt, Kultur und - interessanterweise - unseren Genen geprägt sind. Es gibt ein Allel - eine andere Version eines Gens -, das für ein Protein kodiert, das eine zentrale Rolle in unseren Geruchswahrnehmungsmechanismen spielt. Dieses Protein wird in den Geweben der Nasenhöhle exprimiert, wo sich die Geruchsrezeptoren befinden, die flüchtige Verbindungen erkennen und in die von uns wahrgenommenen Düfte umsetzen.

Die Bedeutung unserer Sinne, insbesondere des Geruchssinns, kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Dennoch gibt es nur wenige wissenschaftliche Studien, die sich mit der Frage beschäftigen, wie unser Genom die Entwicklung und Funktion dieser Sinne beeinflusst. Die COVID-19-Pandemie warf ein Schlaglicht auf diese Wissenslücke, da bei einigen Infizierten ein vorübergehender Verlust des Geruchssinns auftrat, was die Frage aufwirft, welche genetischen Faktoren dabei eine Rolle spielen.

Paolo Gasparini, Genetiker an der Universität und am Krankenhaus Burlo Garofolo, verweist auf die Jahre, die er mit der Untersuchung isolierter italienischer Bevölkerungsgruppen verbracht hat, um Erkenntnisse über deren Ernährungsgewohnheiten zu gewinnen. Durch die Entnahme von DNA-Proben konnten die Forscher mittels genetischer Assoziationsstudien Verbindungen zwischen sensorischen Fähigkeiten und bestimmten Genen herstellen.

Aber was hat Zimt mit Wein zu tun? Der Geruch von Zimt im Wein, oft ein Ergebnis der Eichenholzreifung, ist ein Markenzeichen vieler im Fass gereifter Weine. Man findet ihn vor allem in den Rotweinen von Saint-Emilion, Pomerol und Merlot. Dieses würzige Aroma ist auch charakteristisch für Weine aus Ribera del Duero oder Rioja und ist ein Hauptaroma bei Sorten wie Syrah und Garnacha.

Diese Untersuchung, an der mehr als 2000 Personen aus Friaul-Julisch Venetien und dem Val Borbera im Piemont teilnahmen, ergab, dass Personen mit der Genvariante für die Unterscheidung des Zimtaromas gewürzte Weine lieber mochten als diejenigen, denen diese Geruchsempfindlichkeit fehlte. Diese Entdeckung unterstreicht die Bedeutung der Aromawahrnehmung für unsere Ernährungsgewohnheiten, da unsere Geruchspräferenzen einen großen Einfluss darauf haben, was wir essen und trinken.

Zu verstehen, wie sich die Genetik auf unseren Geruchssinn auswirkt, ist von entscheidender Bedeutung, um zu verstehen, welche Rolle er bei der Wahl unserer Nahrungsmittel und damit auch für unsere Gesundheit spielt. Wenn Sie also das nächste Mal ein Glas Wein genießen, denken Sie daran, dass Ihre Gene Ihren Geschmack steuern könnten, vor allem, wenn er Ihnen eine Zimtnote zuflüstert. Bedeutet dies, dass unsere Gene maßgeblich für unsere Vorliebe - oder deren Fehlen - für würzige Aromen in Weinen verantwortlich sind? Eine spannende Frage, die neue Wege zur Erforschung der Beziehung zwischen Genetik, Geschmack und Genuss eröffnet.