随着传统葡萄酒消费走弱，德国葡萄酒生产商正拓展无醇葡萄酒和所谓的葡萄酒替代饮品业务，但这些新产品规模仍然太小，无法弥补市场整体下滑带来的损失。
SWR报道称，葡萄酒市场承压的不只是德国，全球也面临同样情况。国际葡萄与葡萄酒组织（OIV）表示，去年全球葡萄酒消费量降至1957年以来的最低水平。原因包括经济疲软、人口老龄化，以及最重要的一点：人们对酒精的疑虑日益加深。
这一变化促使许多酒庄和装瓶商将无醇葡萄酒及无醇起泡酒纳入产品组合。近年来，相关产品种类不断增加，但在市场中仍只占很小比例。SWR数据显示，在德国，无醇葡萄酒约占葡萄酒市场总销售额的2%；无醇起泡酒的占比则较高，为7%。
无醇葡萄酒是在葡萄酒酿成后再去除酒精，因此通常也被称为脱醇葡萄酒。这一过程通常采用真空蒸馏，即在减压条件下加热葡萄酒，使酒精在约30摄氏度时蒸发，从而有助于保留细腻的香气。
即便如此，最终产品的口感仍与原酒不同。酒精在承载风味、形成口感方面发挥着重要作用，因此许多葡萄酒消费者并不认为无醇版本可以直接替代传统葡萄酒。不过，生产商未必希望赢得所有常规葡萄酒消费者。他们更看重的是不再想饮酒，或在某些场合不想饮酒的消费者。
这类消费者似乎正在增加，其增长也在影响整个饮料行业的决策。对酒庄、装瓶商、零售商和餐饮经营者而言，随着标准葡萄酒需求走软，这一趋势意味着需要提供更丰富的饮品选择，并采取更多元的生产策略。无醇产品未必能弥补传统葡萄酒销量的下滑，但可以在过去优质选择较少的品类中开辟新的业务线。
这一转变也引发了反对意见。SWR指出，脱醇过程能耗高、成本大。一些酿酒师出于原则反对脱醇，认为葡萄酒酿成后不应再加以改变。另一些人则质疑，在这一细分市场规模仍然有限的情况下，相关投入是否值得。
与此同时，另一类产品也在发展：葡萄酒替代饮品（proxy wines）。这一术语没有正式的法律定义，通常泛指适合在原本可能饮用葡萄酒或起泡酒的场合饮用的无醇饮品。
与脱醇葡萄酒不同，葡萄酒替代饮品从一开始就是按无醇产品设计的，无须在之后去除酒精。生产商可以使用多种原料，包括果汁或蔬菜汁、草本提取物、发酵茶或咖啡、葡萄叶，以及碳酸。由于配方差异很大，这类饮品很难用统一的口味特征来界定。它们的共同点更多在于用途，而非固定配方：为用餐和社交场合提供一款风味复杂、适合成年人的无醇饮品。
产品多样化是其吸引力之一，但也可能限制其普及程度。SWR称，葡萄酒替代饮品不太可能成为大众市场产品，原因之一是价格较高。一瓶通常售价在10至20欧元之间。相比之下，德国消费者购买一瓶传统葡萄酒的平均价格约为3至4欧元。
这种价格差距使葡萄酒替代饮品难以在大众零售市场打开销路，却为高端餐饮带来了机会。SWR称，许多餐厅正积极寻找无醇饮品，以满足那些希望尝试比水或果汁汽水更有层次选择的顾客。在这种场合，精心调制的葡萄酒替代饮品可以搭配品鉴菜单和餐酒，而普通软饮往往难以做到这一点。
对一些酒庄而言，尤其是德国西南部的酒庄，这在行业同时面临多重压力之际创造了一个潜在的细分市场。SWR指出，德国葡萄酒生产商还面临整体酒精消费下降的问题，而行业其他领域则受到贸易壁垒和高成本带来的额外压力。在这种情况下，无醇产品可以成为收入多元化的一种途径，也有助于酒庄在消费者饮酒减少时继续进入餐厅酒单。
不过，这一市场规模仍然有限。SWR认为，脱醇葡萄酒和葡萄酒替代饮品已经能够为个别生产商带来盈利，但该品类尚不足以缓解整个葡萄酒行业面临的危机。传统葡萄酒需求下滑的幅度实在太大。
生产商因此处境艰难。许多人将无醇葡萄酒和葡萄酒替代饮品视为应对消费者习惯变化的务实之举，但并不认为它们足以全面扭转行业低迷。眼下最强劲的需求似乎来自高端餐饮业：餐厅希望提供更出色的无醇搭配，也愿意为此付费。