澳大利亚政府周五表示，不会重启与欧盟的贸易协定谈判。在国家党反对声浪扩大、联盟党内部普遍持怀疑态度之际，政府正努力推动该协定在议会获得通过。
在ABC节目《Afternoon Briefing》中，生产力、竞争、慈善事业与财政部助理部长Andrew Leigh表示，这项协定仍符合澳大利亚的国家利益，并称否决协定将损害出口商和消费者。他说，协定将使澳大利亚98%的对欧出口免关税，并为该国葡萄酒行业节省超过1000万美元的关税支出。
Leigh表示，“没有重新谈判的可能”，并补充说，欧盟驻澳大利亚大使已明确表示，欧盟不会重返谈判桌。他发表这番言论之际，联盟党内部的反对态度令协定的政治前景蒙上阴影。政府称，该协定将深化澳大利亚与其第三大双向贸易伙伴的经贸关系。
这项协定历经八年谈判。Leigh表示，协定还将扩大澳大利亚牛肉和羊肉进入欧洲市场的机会。他说，即使联盟党部分人士的反对态度日趋强硬，政府仍有信心在议会条约委员会审查后推动协定获批。
这场争议暴露出澳大利亚中右翼阵营在贸易政策上的分歧。Leigh指出，谈判是在联盟党政府执政期间启动的，并表示自由党和联盟党前任领导人长期以来一直支持开放贸易。他指责国家党参议员Matt Canavan——如今是协定的主要批评者之一——反对降低关税和扩大市场准入，因而奉行保护主义。
Canavan及其他反对者认为，该协定会让关键行业暴露于风险之中，尤其是乳业，而且澳大利亚没有获得足够回报。Leigh回应称，没有哪场贸易谈判能让双方百分之百满意，但他表示，协定整体上显著有利于澳大利亚。
他说，包括澳大利亚商业理事会、澳大利亚工商会和澳大利亚工业集团在内的17个商业团体支持这项协定。Leigh表示，这些支持反映出商界预期：更便利地进入由27个欧盟成员国组成、拥有4.5亿人口的市场，将为出口商和投资带来收益。
葡萄酒相关条款很可能受到饮料生产商和贸易商的密切关注。如果协定获批，关税下调可能提升澳大利亚葡萄酒在欧洲的竞争力，并有可能改变向欧盟市场供货的各方所面临的竞争压力。实际影响将取决于出口商利用新条款的速度，以及竞争对手如何应对。
Leigh还在采访中指出，关税本身会给国内带来代价。他说，关税会推高澳大利亚人的物价，也会限制寻求海外发展的本土企业的机会。他将当前的争论视为一场更广泛讨论的一部分：澳大利亚应继续保持开放的贸易经济，还是转向更强的保护主义。
对政府而言，议会席位形势让政治局面更为复杂。被问及如果联盟党坚持反对，协定是否可能“尚未启动便告夭折”时，Leigh表示，协定首先应按常规条约审查程序推进。他还说，部分自由党参议员私下表示不认同国家党的立场，显示政府认为仍有机会分化联盟党的反对阵营。
采访还转向工党政府面临的另一项争议议题：拟议中的酌情信托税务处理方式改革。这场争论招致小企业界部分人士批评，一些商业团体称政府的咨询工作做得不够好，目前面临的反弹在一定程度上是政府咎由自取。
Leigh驳斥了这一批评，并表示政府一直与商界保持定期沟通。他为信托改革辩护，称这是维护税收制度公正性的问题，并主张制度应公平适用于各类收入者和小企业主。
他说，财政部的分析显示，使用酌情信托的人缴纳的税款比领取工资收入的人低约4个百分点。他还表示，95%的澳大利亚人没有信托收入，十分之九的小企业也不通过信托运营。基于这些数据，Leigh称这项措施是针对性的，而非普遍适用。
政府已将改革的实施日期推迟至2028年，以缓解外界对调整成本的担忧。Leigh表示，这一时间安排将让受影响企业有时间重新安排经营架构，法案也为改变架构的企业提供递延纳税安排。
批评者称，部分微型企业若需重组，可能面临高昂成本；争论中有一项估算称，某些情况下成本可能达到50,000美元。Leigh表示，希望改为固定分配方式的企业可以这样做，并认为改革带来的税制健全性收益足以证明这项调整是合理的。
绿党在政府部分税收议程上可能成为关键票数来源，该党也提出疑问：改革后，信托安排是否仍可用于支付私立学校学费。Leigh表示，现有反避税规定已经禁止这种做法，改革后也将继续如此。他说，据他了解，通过信托收入支付的直接私人福利将按最高边际税率征税。
采访讨论的两项议题——欧盟贸易协定和信托改革——如今分别成为政府面临的两场政治角力的焦点。在贸易方面，部长们正努力维系商界支持，并争取足够的议会支持，以批准一项据称将为出口商（包括葡萄酒生产商）打开市场的协定。在税收方面，随着政府继续与跨党派议员谈判，政府正以公平为由为改革辩护，同时应对商界对成本和实施方式的担忧。