比利时，一个历史上以啤酒闻名的国家，正在葡萄酒生产方面取得长足进步，尤其是起泡葡萄酒。这一出乎意料的发展令专家和消费者大吃一惊，使比利时在全球葡萄酒版图上崭露头角。转折点出现在2019年，来自Chant d'Éole葡萄园的Crémant de Wallonie起泡酒在国际葡萄酒大赛上获得金奖，超越了著名的法国香槟。这一成就标志着国际社会开始对比利时葡萄酒产生越来越浓厚的兴趣。
比利时 Gault&Millau 指南总监 Marc Declerck 强调了比利时起泡葡萄酒的卓越品质，这在几十年前是不可想象的。比利时的气候传统上被认为不适合葡萄种植。然而，气候变化逐渐改变了葡萄种植的边界，使北欧地区更适合葡萄种植。气温升高使比利时酿酒师能够酿造出高品质的葡萄酒，尤其是起泡葡萄酒。
研究证实了这一趋势。根据法国的一份报告，由于气温上升，北纬 46 度线以北的地区，如伯尔尼、索尔登和普瓦捷，现在都适合种植葡萄。这种气候的变化使得比利时和德国北部等国家能够种植以前被认为需要温暖的南方气候才能种植的葡萄品种。
在德国，类似的气候变化也让酿酒师受益匪浅。德国葡萄酒研究所（DWI）报告说，葡萄成熟期气温的上升提高了成熟度，改善了红葡萄酒的质量。这使得德国生产商能够成功培育出梅洛、赤霞珠和西拉等传统上与地中海气候相关的品种。
尽管有这些好处，气候变化也给葡萄园带来了严重的风险。极端天气事件，包括冰雹、晚霜、暴雨和热浪，对农作物的影响越来越大。为此，酿酒师们正在采取各种应对策略，如将葡萄园迁移到海拔更高的地方，选择更耐热的葡萄品种，以及使用保护葡萄免受过度日晒的技术。
在北部地区受益于气温变暖的同时，欧洲南部的葡萄园却面临着更为严峻的挑战。由于长期干旱和水资源紧张，西班牙、意大利和法国南部等历史悠久的葡萄酒产区的种植面积正在减少。在西班牙，收成越来越少，而意大利生产商正在努力应对恶劣的天气条件。法国的酿酒商也面临着春季霜冻、热浪和暴雨的综合影响，严重影响了他们的收成。
比利时的酿酒商也面临着类似的挑战，尽管程度较轻。西佛兰德 Entre Deux Monts 葡萄园的 Jelle Steel 报告说，天气条件越来越难以预测，需要加强葡萄园管理。不过，他承认气候变化在很大程度上有利于比利时葡萄酒业的发展。
根据比利时经济部的数据，比利时葡萄酒行业的产量在2023年达到了创纪录的水平。葡萄园面积扩大，生产商数量增加。尤其是沿海地区，由于靠近海洋，海风吹拂葡萄，使葡萄清爽宜人，从而增强了葡萄酒的特性。
起泡葡萄酒已成为比利时的特产。据 Declerck 称，比利时葡萄酒产量的近一半是起泡酒，白葡萄酒占 35%，其余为红葡萄酒和桃红葡萄酒。Steel 指出，起泡葡萄酒尤其适合搭配炸薯条等比利时传统菜肴。他建议，清爽的白葡萄酒或起泡葡萄酒是这道标志性菜肴的理想搭配。
比利时葡萄酒成功的一个关键因素是该国的土壤成分。在比利时南部，葡萄园位于石灰岩地层之上，这种地层一直延伸到法国香槟地区。这种土壤在潮湿的冬季能保持水分，而在干燥的夏季则能释放水分，从而确保了葡萄树稳定的湿度。Chant d'Éole 葡萄园的发言人 Amélie Wuillaume 强调说，这种地质特征对于酿造屡获殊荣的瓦隆干红葡萄酒至关重要。
尽管比利时取得了进步，但法国生产商并不认为他们的北方邻居会构成威胁。德克勒克认为，葡萄酒爱好者将继续欣赏法国著名的香槟酒。不过，他认为比利时葡萄酒是一种补充，能为市场提供新颖独特的产品。
在过去二十年里，比利时葡萄酒的质量有了显著提高。鉴于这一进步，Gault&Millau 于 2023 年 6 月发布了第二版比利时葡萄酒指南，进一步巩固了比利时在欧洲葡萄酒界的地位。