Alberto Ruffoni, primer Spanish Wine Master mundial

Alberto Ruffoni, sumiller y consultor especializado en vino, se ha coronado como el primer Spanish Wine Master mundial tras ganar la final de este concurso celebrado en La Rioja, España, impulsada por las Bodegas Ramón Bilbao. Celebrada los días 28 y 29 de octubre, la gran final coincidió con los eventos conmemorativos del centenario de Ramón Bilbao y reunió a destacados conocedores y apasionados del vino español. Ruffoni, quien previamente había ganado la edición española del concurso, se alzó con el título mundial y un premio de 15.000 euros tras superar a competidores de Reino Unido, República Dominicana, México, Colombia y Estados Unidos en una serie de pruebas diseñadas para medir sus conocimientos sobre la historia, cultura y elaboración de vinos españoles.

La competición, organizada por el centenario de Ramón Bilbao, reunió a expertos como Sarah Jane Evans y Pedro Ballesteros, ambos Master of Wine, junto con Beth Willard y Rodolfo Bastida, director general de Ramón Bilbao. Durante dos días, los finalistas se enfrentaron a cuatro pruebas teóricas y prácticas que desafiaron su capacidad para identificar y analizar vinos a ciegas, crear mezclas precisas y superar retos sensoriales. La primera jornada, llevada a cabo en la bodega Ramón Bilbao en Haro, incluyó una prueba de cata a ciegas en la que cada finalista debía identificar "el intruso" de entre cuatro vinos, seguida por una prueba de "master blended", donde los competidores crearon un coupage o mezcla basada en criterios específicos del jurado.

Al día siguiente, en el Riojaforum de Logroño y ante una audiencia de cerca de 400 personas, los participantes fueron puestos a prueba en una evaluación sensorial que exigía usar oído, vista, olfato y tacto. Tras esta ronda, solo Ruffoni, Edgar Portilla de México y Kirsty Woodgate de Reino Unido avanzaron a la última etapa, donde realizaron una cata a ciegas de un vino elegido al azar. En esta última prueba, cada finalista debía identificar la variedad, origen, métodos de producción y categoría de precio del vino. Alberto Ruffoni resultó ganador tras una final muy ajustada, dejando a Edgar Portilla y Kirsty Woodgate en el segundo y tercer lugar, respectivamente.

En la ceremonia de premiación, José María de Santiago, presidente de Zamora Company, entregó a Ruffoni el trofeo y el premio en metálico. Rodolfo Bastida destacó que este evento no solo pone en valor la pasión y el talento de los competidores, sino que también refleja el compromiso de Ramón Bilbao con la promoción global del vino español. Resaltó que Ruffoni mostró un dominio excepcional en cada prueba y personificó los valores de innovación y honestidad que caracterizan a la bodega.

El evento también contó con la colaboración de The Wine Studio, liderada por Elisa Errea, quien condujo la competición. Además, como parte de las actividades por el centenario, la bodega organizó una mesa redonda con figuras destacadas como Catena Zapata, Niepoort y Château Palmer, donde se debatió sobre los principales retos que sufre el sector del vino a nivel mundial, seguido de una cata y una cena de gala preparada por el restaurante Venta Moncalvillo, con dos estrellas Michelin.

La bodega Ramón Bilbao, fundada en 1924 y considerada una de las más innovadoras de La Rioja, celebra 100 años de liderazgo en la industria del vino. A lo largo de este siglo, ha sido un impulsor del desarrollo vitivinícola y de la educación en el mundo del vino mediante su programa Spanish Wine Academy, que incluye el concurso Spanish Wine Master para reconocer al máximo conocedor del vino español a nivel mundial.