Свинни поддержал снижение акциза на крепкий алкоголь в Великобритании перед осенним бюджетом

Первый министр Шотландии Джон Свинни поддержал призыв индустрии шотландского виски к снижению акциза на крепкий алкоголь в осеннем бюджете правительства Великобритании, добавив политическую поддержку сектору, который утверждает, что более высокие налоги наносят ущерб производителям, поставщикам, барам и потребителям.

Свинни выступил с этим призывом после встречи с советом компаний-членов Ассоциации шотландского виски, сообщили в отраслевой организации, которая опубликовала подробности обсуждения во вторник. Это вмешательство произошло на фоне того, как ассоциация добивается от Казначейства снижения акциза на крепкий алкоголь в следующем месяце, утверждая, что нынешняя налоговая система ложится более тяжелым бременем на виски и другие дистиллированные напитки, чем на пиво, сидр и вино.

Ассоциация шотландского виски заявила в своем бюджетном предложении в начале этой недели, что действующая структура алкогольного акциза — это «сломанная модель для Шотландии». Группа отметила, что акциз на крепкий алкоголь вырос на 17% за последние три года, и утверждала, что это повышение совпало со снижением доходов Казначейства, а не с их ростом. Она также заявила, что система облагает Scotch whisky и другие крепкие напитки по ставкам, которые в четыре раза выше, чем у некоторых других алкогольных напитков.

Отраслевая организация заявила, что проблема выходит далеко за рамки винокурен. По ее словам, нагрузка ощущается по всей цепочке поставок в Шотландии — от фермеров, выращивающих зерно, до туристических предприятий и заведений гостеприимства. Ассоциация отметила, что на крепкий алкоголь приходится более трети, или 38%, общей прибыли предприятий гостеприимства, что подчеркивает более широкую экономическую роль сектора.

Свинни, чье правительство не контролирует акцизную политику на уровне всей Великобритании, использовал встречу, чтобы призвать Лондон к действиям. В комментариях, опубликованных ассоциацией, он сказал, что Scotch whisky имеет центральное значение для культуры, наследия и экономики Шотландии, и заявил, что повышение акцизов создало несправедливое давление на отрасль. Он сказал, что слышал опасения как от крупных производителей, так и от небольших дистиллерий, и поддержал призывы к правительству Великобритании решить этот вопрос.

Поддержка первого министра дает отрасли союзника в момент, когда производители говорят, что все еще восстанавливаются после нескольких лет нестабильности на зарубежных рынках и роста издержек внутри страны. Ассоциация заявила, что сектор работает в условиях «сохраняющегося давления» после более чем шести лет турбулентности, затронувшей экспорт, при том что бизнес и домохозяйства также столкнулись с более широким ростом расходов.

Scotch whisky — один из важнейших экспортных товаров Шотландии и крупный источник занятости в промышленности и сельской местности. Ассоциация заявила, что 70% крепких спиртных напитков, произведенных в Великобритании, выпускаются в Шотландии. Производители давно утверждают, что налоговая политика должна учитывать экономическую значимость отрасли и не должна сдерживать инвестиции в момент, когда сектор пытается вернуть импульс за рубежом.

Отраслевая группа заявила, что в этом году доступ на рынки улучшился на двух важных экспортных направлениях — в США и Индию. Она назвала эти изменения возможностью для восстановления и роста, но сказала, что этот эффект может быть ограничен, если внутренняя налоговая политика продолжит усиливать давление на компании, работающие в Шотландии и по всей Великобритании. Ассоциация заявила, что снижение акциза помогло бы бизнесу инвестировать в инновации и расширение и защитить рабочие места.

Генеральный директор Ассоциации шотландского виски Марк Кент заявил, что организация приветствует поддержку Свинни, и сказал, что снижение акциза имело бы прямой эффект для производителей разного масштаба. Он сказал, что отрасли нужно пространство для планирования будущего после лет потрясений, и что более низкий акциз помог бы поддержать рост в Шотландии и во всей Великобритании.

Этот призыв является частью более широкой кампании производителей крепкого алкоголя разных категорий в Великобритании, а не только производителей шотландского виски. Отраслевые группы утверждают, что налоговую систему следует скорректировать, чтобы сократить разрыв между тем, как облагается крепкий алкоголь, и тем, как облагаются другие алкогольные напитки.

Вопрос, вероятно, станет частью более широких политических дебатов вокруг осеннего бюджета, поскольку правительство будет сопоставлять состояние государственных финансов с давлением со стороны отраслей, добивающихся послаблений на фоне более высоких издержек. Для индустрии шотландского виски аргумент состоит в том, что более низкая ставка акциза не только ослабит давление на винокурни, но и поможет барам, ресторанам, гостиницам и туристическим компаниям, которые зависят от продаж крепкого алкоголя.

Свинни уже делал похожие заявления раньше. Во время визита на винокурню Isle of Harris в апреле он сказал, что правительство Шотландии продолжит отстаивать интересы виски-индустрии, по словам ассоциации. Заявление во вторник идет дальше, напрямую увязывая эту поддержку с призывом к снижению налога в предстоящем бюджете Великобритании.