Reino Unido concede proteção legal ao English Whisky e ao English Whiskey

A indústria de whisky inglesa obteve na terça-feira proteção legal formal para os nomes “English Whisky” e “English Whiskey”, depois de o U.K. Department for Environment, Food and Rural Affairs ter concedido o estatuto de Indicação Geográfica, segundo a English Whisky Guild. A decisão põe fim a um esforço de seis anos da English Whisky Guild para obter uma designação nacional reconhecida para a categoria.

O estatuto de Indicação Geográfica protege um nome de produto ao ligá-lo a um local de origem definido e a um conjunto de regras de produção. Na prática, só os destilados que cumpram a especificação aprovada podem ser vendidos sob o nome protegido. A medida dá ao English whisky uma base jurídica mais clara no mercado do Reino Unido e coloca-o no mesmo patamar formal das categorias protegidas e já estabelecidas de whisky e whiskey da Escócia, País de Gales e Irlanda.

A aprovação abrange ambas as grafias, “English Whisky” e “English Whiskey”, o que é importante para os produtores que adotaram tradições de nomenclatura diferentes nos rótulos e na marca. Para um setor que cresceu rapidamente, mas que continua mais pequeno e mais recente do que o Scotch whisky, o novo estatuto oferece um enquadramento comum para a forma como a categoria pode apresentar-se a compradores, distribuidores e reguladores.

Segundo os detalhes citados pelo The Spirits Post e publicados pela English Whisky Guild, as regras do English whisky adotam uma abordagem distinta quanto às matérias-primas. Todos os cereais usados no destilado têm de ser cultivados no Reino Unido, um requisito invulgar entre as indicações geográficas de whisky do Reino Unido. Ao mesmo tempo, a especificação deixa margem para flexibilidade em áreas como a madeira das barricas e a conceção dos alambiques, dando aos produtores alguma liberdade de estilo enquanto fixa a origem do cereal e a identidade inglesa do produto.

A decisão surge numa altura em que o English whisky se expande muito para além do seu nicho inicial. A English Whisky Guild disse que o número de destilarias na categoria subiu de 46 em 2023 para mais de 70 atualmente. Essas destilarias estendem-se agora da Cornualha, no sudoeste de Inglaterra, a Northumberland, no nordeste. A English Whisky Guild estima também que o stock em maturação na categoria vale cerca de £1 mil milhões e diz que o English whisky já é exportado para mais de 30 países.

Esse crescimento ajuda a explicar por que razão a decisão é importante em todo o setor das bebidas, e não apenas para as destilarias que produzem o destilado. Uma designação protegida dá aos produtores e titulares de marcas uma base jurídica mais clara para rotulagem, publicidade e alegações de origem numa categoria em rápido crescimento. Pode levar as empresas a rever a embalagem, os procedimentos de conformidade e as declarações de aprovisionamento dos produtos vendidos no Reino Unido, e pode reforçar a forma como o English whisky é posicionado nos mercados de exportação, onde as regras de proveniência muitas vezes têm peso comercial.

O estatuto também pode moldar a estratégia de marca para empresas que entram na categoria ou a expandem. Um nome protegido pode ajudar segmentos de destilados mais recentes a distinguir-se num mercado concorrido, ligando o rótulo a normas de produção definidas. Para retalhistas, importadores e distribuidores, isso pode tornar as descrições dos produtos mais consistentes e reduzir a incerteza sobre quais as garrafas que podem usar a designação English Whisky.

A English Whisky Guild começou a procurar o reconhecimento de Indicação Geográfica há seis anos, segundo o The Spirits Post. O longo processo de candidatura decorreu à medida que mais produtores ingleses investiam em armazéns, colocavam destilado a envelhecer e construíam uma categoria que procurava cada vez mais um reconhecimento separado, em vez de ser tratada como uma extensão vaga do mercado mais amplo de whisky do Reino Unido.

Mais detalhes sobre a forma como o novo estatuto será implementado são esperados nos próximos dias.