ベンドの6醸造所、賃料や地価、運営コストの圧力で再編

オレゴン州ベンドのクラフトビール醸造所6社による一連の動きが、同州でも有数のビール市場の一角で、醸造スペース、タップルーム、不動産の構図を変えつつある。各社は建物を売却したり、使っていないスペースを貸し出したり、レストランを閉めたり、生産をより低コストまたはより大きな施設へ移したりしている。

物件の売り出し情報、各社の声明、そして業界誌 New School Beer + Cider が9月14日に掲載した報道によると、これらの変化に関わっているのは Spider City Brewing、Boneyard Beer、Crux Fermentation Project、Silver Moon Brewing、The Ale Apothecary、Bridge 99 Brewing だ。状況はそれぞれ異なり、6社すべての事業閉鎖を意味するものではない。しかし、全体として見ると、賃貸条件、不動産価値、製造とホスピタリティ事業の双方を運営するコストが、醸造所に再編を迫っていることが分かる。

最大規模の不動産売り出しのうち2件は Spider City と Silver Moon に関連している。2物件の合計売り出し価格は670万ドルで、延床面積は合わせて14,870平方フィートだ。

ベンドの1177 SE 9th St. にある Spider City Brewing は、9月30日に現在の拠点での賃貸契約が満了するのに伴い、移転の準備を進めている。操業している10,500平方フィートの工業用建物は295万ドルで売りに出されている。掲載情報によると、この物件には醸造や食品製造に適した設備のほか、工業用電力、倉庫型の特徴、U.S. 97へのアクセスが含まれる可能性がある。

Spider City のオーナー、Melanie Betti 氏は New School Beer + Cider に対し、醸造所は閉鎖ではなく移転であり、一部の醸造設備も売却中だと語った。同社は2018年からベンドにあり、オレゴン州で女性所有・女性醸造とされる数少ない醸造所の一つだ。

Silver Moon Brewing に関連するベンド中心部の別の物件も、375万ドルで売りに出されている。20 NW Greenwood Ave. の敷地は合計4,370平方フィートで、1平方フィート当たり858.12ドルに相当する。掲載文では、この物件はベンド中心部にある4区画の合併地であり、Silver Moon はトリプルネット賃貸契約のテナントとして存続すると説明している。また、一部の醸造機能が集約される中で、施設の一部は別のテナントやオーナー利用者に開放される可能性があるとも記している。

Silver Moon は現在、Oregon Beverage Collective の一員となっている。このグループには Crux、Cascade Lakes、GoodLife も含まれる。この集約が、ベンドでのもう一つの大きな変化の中心にある。Crux Fermentation Project は、かつて50 SW Division St. のブリューパブの中核だった醸造システムから生産を移した。New School Beer + Cider は、ベンド北東部にあるより大規模な Crux の生産醸造所が、現在 Crux、Cascade Lakes、GoodLife、Silver Moon の主要な醸造拠点になっていると報じた。

その結果、Crux のパブにあった旧醸造・パッケージングエリアの約半分がタップルームから切り離され、賃貸用に出されている。利用可能なスペースは3,265平方フィートに上る。現在は商業用不動産ブローカーとして働く Crux の共同創業者 Paul Evers 氏は同誌に対し、テイスティングルームとビアガーデンはそのまま残り、醸造はより大きな施設に移ったと語った。この動きは、近年より多くの醸造所が採用しているモデルを反映している。すなわち、スケールメリットを得られる場所に生産を集約し、小売スペースはタップルーム来客、イベント、フードに重点を置くというものだ。

Boneyard Beer は別の形で事業を縮小する。1955 NE Division St. にあるフルサービスの Boneyard Pub は、10月11日の営業終了後に閉店する。同社はレストラン事業から撤退する一方で、醸造所ブランドとその他の事業は維持するとしている。37 NW Lake Place にある当初の Boneyard タップルームと醸造所は営業を続ける。

Boneyard の創業者 Tony Lawrence 氏は声明で、「今の時代、レストラン運営にはさまざまな難しさがある」と述べた。2010年創業の同醸造所は、オレゴン州でも広く知られるビールブランドの一つとなり、2021年に Deschutes Brewery に売却された。New School Beer + Cider は、パブの閉鎖準備が進む一方で、Deschutes を通じた Boneyard ビールの生産が増加していると報じている。

The Ale Apothecary はすでにベンドから醸造業務を移している。ファームハウスとミックスカルチャーの醸造所である同社は、ベンドの Century Center にある賃貸契約が5月に期限切れとなり更新できなかったため、Redmond へ生産を移した。現在は Redmond の675 NE Hemlock Ave., Suite 111 にある旧 Kobold Brewing のスペースで醸造している。

この移転は、2024年の所有権変更に続くものだ。その際、The Ale Apothecary は Wolf Tree Brewery のオーナーに売却された。醸造家 Connor Currie 氏は New School Beer + Cider に対し、新しい拠点では硬水や異なる麦芽供給など実務面の変化があるものの、醸造所は当初の醸造システムと中核的な手法を維持する方針だと語った。新しい Redmond のスペースはタップルームにはあまり適していないと見られており、事業はビアクラブ販売と特別イベントにより重点を置くことになる見込みだ。

Bridge 99 Brewing も売りに出されている。業界誌によると、ベンド北側で2013年から営業してきたこの醸造所は、ターンキー売却として売却対象になっている。価格や条件に関する追加情報は報道に含まれていない。

9月と10月に相次いだこうした動きが注目を集めているのは、ベンドが長年、米北西部でも屈指のクラフトビール拠点の一つであり、醸造所が製造業者、バー、レストラン、観光地の役割を同時に担ってきたからだ。今起きていることは、これらの役割がより明確に分かれつつあることを示唆している。より大規模な、あるいは共同利用の生産拠点がより多くの量を担い、その一方で一部のホスピタリティ空間は縮小され、売却され、リースバックされ、あるいは閉鎖されている。

いくつかのケースでは、ビール事業と同じくらい不動産そのものが重要になっているようだ。Silver Moon の中心街の物件は、投資用不動産としても売り出されている。Crux は旧醸造スペースを商業賃貸用在庫に変えた。Spider City は、更新オプションのない賃貸条件の建物から退去する。The Ale Apothecary は、更新延長が認められないまま賃貸契約が満了し、移転を余儀なくされた。Boneyard は一方で、ビール生産と当初のテイスティングルームは維持しつつ、レストランサービスを縮小している。

これらの変化に関連する売上高、生産量、人員削減、想定節約額について、いずれの醸造所も公表していない。現時点で明らかになっているのは、不動産コスト、賃貸構造、そして醸造所とレストランを同時に運営する経済性が、ベンドのビール事業の形をどう変えつつあるかを示す一連の取引と経営判断だ。